第16章
“死人不能报名。”
司夜署考核场门口，负责验牌的文吏把旧销名牌推了回来。
许昼将考核通知压在铜牌旁边，“通知是监察司开的。”
“监察司让你来，不代表活册肯收。”文吏用笔尖点了点销名印，“八年前已经销户，今又来考正式夜巡。我要把你写进考生册，册子先得知道你是人是鬼。”
后面排队的人越聚越多，有人踮脚看桌上的铜牌，也有人绕到旁边另一条队伍。
唐簌抱着双臂站在石阶下，“要不你直接躺桌上，让他验验还有没有气？”
文吏抬头看她，“闲杂人等退到外面。”
“听见没？”许昼侧过脸，“闲杂人等。”
“我是债主。”唐簌晃了晃缠满细布的右手，“他欠我二十定缝钉，人要是让你们弄没了，司夜署赔？”
文吏把笔放下，脸色已经不大好看。
宋循从考场里走出来，将一张白色封条贴在考生册空白处。封条没有写名字，只画了一条竖线。
“先用临时代号。通过考核，再补活籍。”
文吏指向桌边的问心纸，“身份能缓，记忆污染不能缓。他昨夜接触过三处灾律，至少发动过两次追忆。问心纸过不了，谁签字都没用。”
宋循看向许昼，“坐。”
许昼坐到桌前。文吏抽出一张灰纸，纸面浮起第一行字。
姓名。
他没有开口，将那张竖线封条放在纸上。灰纸停了一会儿，第一行变成了代号，随后浮起第二个问题。
父亲死于何处？
“不知道。”
纸角没有变色。
第三个问题紧跟着出现。
是否亲眼见过父亲死亡？
“见过一段雨巷里的记忆，尚未证实。”
灰纸中间洇开一团黑墨。文吏用铜尺压住纸边，“前后不一。一个不知道，一个亲眼见过。”
许昼从袖中取出验尸纸，雨巷、钟槌和无面母亲都记在上面，每一条后面盖着“未证实”的红印。
“纸问我见没见过，没问事情有没有发生。”
文吏皱眉，“你在跟问心纸抠字眼？”
“它先抠的。”
唐簌在台阶下笑出声。
问心纸上的黑墨缓慢缩回，第三行字重新变得清楚。第四个问题没有出现，纸张自行卷起，落到宋循手里。
宋循在纸尾签下代号，“考核中若出现记忆错乱，立即终止资格。”
“怎么算错乱？”许昼问。
“你把考官当成妹妹，或者把同伴当成门房的时候。”
“要求挺低。”
宋循将考生册推过来，“按印。”
许昼用左手拇指按在竖线旁边。红印落下时，考生册轻轻震了一下，没有把他的名字写出来。
文吏收走问心纸，给了他一块没有名字的木牌，“第十八号。入场后不准再用销名牌开门，不准主动追忆，不准与其他考生交换器具。”
许昼接过木牌。
唐簌从袖中摸出三银钉，朝他抛来。宋循抬手拦住，两落进掌心，剩下一被许昼接住。
“不准交换器具。”宋循说。
唐簌面不改色，“我讨债的时候掉了东西，他顺手捡到的。”
“另外两呢？”
“你捡的，归你。”
宋循将银钉放回她手里，“考场外等着。”
唐簌靠近许昼，替他把唯一那钉藏进袖口，“别死在里面。二十钉，少一都不行。”
许昼越过石门，十八号木牌在腰间撞了一下。
考场建在司夜署后院，四面高墙围出一条仿造街道。店铺、民宅和小庙一应俱全，门窗却都刷着同样的灰漆。
十七名考生已经等在场中。
有人背着铜制辨律盘，有人穿着缝满禁条的护衣，还有两人各带一只装有活物的黑笼。许昼身上只有骨锯、银针、验尸纸和那唐簌塞来的旧钉。
一名圆脸考生看了眼他的空白腰牌，主动往旁边让出位置，“异常名额？”
许昼点头。
“那你站远些。”圆脸考生把辨律盘抱紧，“上一届有个异常名额进场就化了，溅坏三件器具，司夜署一文钱没赔。”
“放心，我尽量离你的盘子远点。”
“这叫辨律盘，不是盘子。”
旁边一名穿青色护衣的青年抬起手。圆脸考生立刻抱着辨律盘过去，将位置让开。
青年腰牌写着顾临川，考号第一。他手里也有一只辨律盘，盘面嵌着十二枚细针，最短的一枚都比圆脸考生那只亮。
顾临川将盘面对准许昼。十二枚指针同时旋转，找不到落点，最后全指向空白腰牌。
“无活籍，也没有律印。”他收起辨律盘，“第一轮若要组队，别站我后面。我用的器具不认无名者，出了偏差会先伤自己人。”
许昼看了眼那十二枚针，“挺贵吧？”
“三百律尘。”
“那确实离远点好。碰坏了我赔不起。”
顾临川没有听出嘲讽，只认真点头，“你明白就好。”
两人说话间，一排木车从侧门推进来。车上放着十八只青色药瓶，每只药瓶对应一个考号。
许昼找到十八号药瓶。
瓶身贴着行灯会的红蜡封签，领取人位置原本写过“许昼”，又被一层新纸盖住，改成了十八号。
负责推车的考官拿起铜喇叭，“恢复药每人一份。第一轮结束后服用，未经允许不准开封。”
圆脸考生将自己的药瓶塞进护衣，“今年待遇不错。往年只有受伤才发。”
许昼没有拿药。他用银针挑开封签边缘，看到一黑线从纸后钻进瓶塞。
考官注意到他的动作，快步走来，“十八号，不准损坏考场物品。”
“这批药从哪里来的？”
“定序院配发，行灯会代送。瓶子、药签和药液都验过三遍。”
叮。
铜鸣钻进许昼耳朵。
考官伸手拿药瓶，许昼先一步握住瓶底。黑线在两人指间动了一下，迅速缩回封签。
“你听见了？”宋循的声音从高墙上方传来。
许昼抬头。宋循与韩铎站在监考台两侧，中间还坐着三名身穿灰袍的考官。
“药有问题。”许昼说。
主考官翻开手边记录，“十八号入场前有记忆污染，判断暂不采信。把药放回去，准备考核。”
韩铎伸手去拿药品清单，主考官将册子压住，“夜巡队不负责考场。”
“昨夜验痕房和南槐街都查出行灯会假蜡，你还敢让人喝他们送的药？”
“药已经验过。”
“谁验的？”
监考台上的争执尚未结束，圆脸考生的药瓶忽然滚到地上。
瓶塞已经被他拔开。
“我没碰。”他举起双手，脸色发白，“瓶子自己开的。”
青色药液从瓶口流出，没有沿地面扩散，而是贴着他的影子向上爬。圆脸考生前的护衣接连亮起三道禁条，仍没挡住药液。
他的影子慢慢站直，本人还留在原地。
影子从脚下脱离，转身走向仿造街道。经过第一扇灰门时，它抬手敲了三下。
门里有人问：“谁？”
考场四周同时落下铁闸。
主考官猛地起身，“所有考生留在原地，考核尚未开始！”
灰色街道里，一扇接一扇亮起灯光。
墙上原本用于模拟考核的守则自行换了墨迹。
第一行写着：考核已经开始。