第8章

离了嵩山，杨过便将天鸣方丈所赠羊皮地图贴身收好，携小龙女径直往西。他知此去昆仑路途迢迢，戈壁荒漠相连，寻常车马难行，便在洛阳城雇了一辆铺得极厚的驼车，又备足了玉蜂浆、雪莲与御寒的狐裘，万事都以小龙女身子为重。

车辚辚，马萧萧，一路过潼关、穿陇西，中原的青绿渐渐褪成黄土连绵，再往西行，便是漫无边际的戈壁。风卷着沙砾打在车篷上，沙沙作响，头晒得地皮发烫，夜里却又寒气侵骨，昼夜温差极大。小龙女大半时辰都在车内昏睡，每每毒发，周身冷得像冰，杨过便解了外袍将她裹在怀里，以自身内力缓缓温养，常常一抱便是整夜，自己肩头后背冻得僵硬，也不肯稍动。

这行至甘州地界，迎面遇上一队蒙古巡兵，正劫掠过路商队。杨过本不欲多生事端，怎奈那队兵卒见驼车帷幔低垂，料想内里有财物，竟呼哨着围了上来，刀枪敲得车沿当当响。杨过眉头微蹙，怕兵刃之声惊了车内人，身形一晃便从车侧掠出，灰袖轻拂，两股柔和却雄浑的内力撞出，当先两名骑兵连人带马往后跌出丈余，余下众人见他单臂独衫、身法如鬼，只道遇上了西域妖人，吓得拨马便逃。

待他回车时，小龙女已掀了半幅车帘，眉眼清淡地望着他：“又动手了。”

“几个小卒，不碍事。”杨过拍去袖上尘沙，上车坐了，将她的手拢在掌心暖着，“没吵着你吧？”

小龙女轻轻摇头，目光落在他鬓边沾着的沙尘上，抬手替他拂了去，指尖微凉。

这般晓行夜宿，走了足足两月有余，终于踏入星宿海地界。

时当孟秋，中原尚自暑热未消，此处却已是寒气砭骨。放眼望去，大大小小的湖泊海子星罗棋布，碧蓝、清绿、莹白，各色水色嵌在荒原之上，如九天星辰落于凡尘，“星宿海”三字果然名不虚传。水面寒气蒸腾，漫成白茫茫的薄雾，人立在湖畔，不过片刻便觉眉发上都结了细霜。

当地牧人听闻二人要寻最深的寒泉，皆连连摆手，说那泉眼在荒原最深处，寒气能蚀骨融铁，寻常人挨不到半刻便会冻僵。杨过谢过牧人，只让小龙女在驼车中歇息，自己孤身往深处探路。走了大半，越过七八片海子，终于在一面青黑色山崖下，寻到了那眼千年寒泉。

泉眼从石缝间汩汩涌出，水色碧如寒玉，离着三丈远，便觉刺骨寒气扑面而来，连呼吸都冻得发疼。杨过伸手探了探泉边积水，指尖瞬间麻得失去知觉，心中又喜又忧：喜的是泉水至寒，正可镇压情花阴毒；忧的是寒气太烈，龙儿体质本阴，只怕受不住这般侵凌。

他回车接了小龙女，在泉边搭起厚牛皮帐篷，又拾了牛粪生起火堆，将帐内烘得暖融融的，才扶她到泉边。

“这水寒气太重，”杨过替她理了理狐裘领口，温声道，“我先以内力护住你心脉，咱们只浸半炷香，觉着不妥便立刻上来。”

小龙女点点头，由着他替自己褪去外衫，裹一层薄纱，缓步踏入泉中。

刺骨寒意瞬间浸透衣衫，她身子一颤，牙关险些打战。杨过立刻左臂环住她腰肢，右掌牢牢贴在她后心，九阴真经内力如温水般铺开，护住她周身经脉。奇寒的泉水顺着毛孔渗入体内，遇上四处游走的情花毒质，竟真如寒冰压火，将乱窜的毒质一点点退，往脏腑深处沉去。经脉里那针扎似的滞涩感，转瞬便消了大半。

半炷香刚到，杨过便将她打横抱起，大步回帐，用厚狐裘将她裹得严严实实，又递了温热的蜂蜜水。小龙女靠在他怀里，脸色虽白，气息却稳了许多，轻声道：“好像……真的松快些。”

杨过心中大石落地，眼眶竟有些发热：“我就知道，天无绝人之路。咱们每浸一次，慢慢来，总能把毒都压下去。”

此后十余，二人便在泉边住下。每午时阳气最盛时，杨过便护着小龙女入泉疗伤，夜里便陪她坐在帐外看星。荒原的星空低得仿佛伸手可触，银河横亘天际，亮得晃眼。小龙女精神一好过一，傍晚时还能陪着他沿湖畔慢慢走几步，看天上的大雕盘旋着掠过湖面，翅尖划碎满湖星光。

杨过甚至开始盘算，若是寒泉有效，便在这里住上一年半载，等她身子彻底稳了，再回终南山。他想墓前要种满龙女花，要养一群新的玉蜂，要把谷底的白鱼也移去墓里寒泉。他想了许多往后的子，多到几乎忘了，情花毒本就是无药可解的绝症。

变故发生在第十五夜。

小龙女睡到中夜，忽然浑身滚烫，呼吸急促，额上滚下豆大的汗珠。杨过惊醒时，她已烧得神志模糊，唇瓣发白，断断续续念着他的名字。杨过大惊，三指搭脉，只觉脉象虚浮乱跳——寒泉的至寒之气与情花毒性在体内冲撞，非但没能化毒，反倒伤及脏腑本，将本就脆弱的经脉扰得一团糟。

他当即盘膝坐于身后，双掌抵住她后心，倾尽毕生内力疏导。寒毒与花毒在经脉里来回冲撞，他便以自身内力为盾，一点点将两股异气分开、压服。这一运功便是整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，小龙女身上的高热才渐渐退去，呼吸重新平稳下来。

杨过收功时，自己也满头大汗，内力耗损近半。他坐在床边，望着小龙女苍白憔悴的睡颜，心里那点好不容易燃起来的光，一点点灭了下去。

他终于肯认，这寒泉与绝情谷底的寒潭并无二致，不过是靠寒气强行压制毒性，且寒气更烈、伤损更重。天竺神僧说得没错，除了断肠草，情花之毒再无治之法。所谓千年寒泉化万毒，不过是世人以讹传讹的虚妄传闻。

又一场希望，落了空。

小龙女醒转时，见他坐在床边怔怔出神，眼底是掩不住的疲惫与失落。她轻轻抬手，指尖碰了碰他的脸颊：“过儿，别难过。咱们已经试过了，不遗憾。”

杨过握住她的手，贴在自己脸上，声音哑得厉害：“龙儿，我……”

“我想回家了。”小龙女轻声打断他，语气平静得像在说一件再寻常不过的事，“回终南山，回古墓去。那里安安静静的，比哪里都好。”

杨过看着她眼底的倦意，知道这一路万里奔波，她早已撑得辛苦。他心口像堵着千斤巨石，压得喘不过气，却还是缓缓点头，一字一句道：“好。咱们回家。”

帐外，星宿海的夜风卷着寒气呼啸而过，湖面泛起细碎波纹。漫天星光落在水里，碎成一片银亮，像谁撒了一把揉碎的希望，沉在冰冷的湖底，再也捡不起来了。