第6章
下河街的地下人行通道，江砚最终没有去。
不是因为怂，而是因为他在距离通道入口还有两百米的时候，就感知到了里面的诡气浓度远超预期。那不是低阶诡物的气息，而是一种更加黏稠、更加阴冷的质感——至少是中阶诡物，甚至可能接近高阶。以他现在的凡煞初期修为，去碰这种级别的存在，不是勇敢，是蠢。
江砚不蠢。
所以他果断调转方向，沿着槐北路往西走，打算在天亮之前再清掉一个低阶诡点就收工。他的目标是城西一片叫做春华苑的回迁安置小区。那片小区在诡前就已经是出了名的乱——物业跑路、监控全坏、群租房扎堆，三天两头出命案。诡之后，那里更是变成了一片连官方都不愿意踏足的灰色地带。
春华苑的中央有一个人工池塘。
说是池塘，其实就是一个长宽不过二十米、深不到两米的死水坑。开发商当年为了宣传打了个“亲水社区”的噱头，在池塘周围铺了一圈防腐木栈道，还放了几个石雕的鲤鱼喷水口。但入住不到一年，喷水口就坏了，过滤系统也停摆，池塘变成了一潭墨绿色的死水，夏天蚊虫滋生，冬天冰封腥臭。
诡爆发之前，这里刚死过人。
一个住在七号楼的年轻女人，半夜独自走到池塘边，脱了鞋，一步一步走进水里，直到水没过她的头顶。第二天早上保洁员发现的时候，她的尸体漂在池塘正中央，身上的白色睡裙像一朵盛开的莲花铺在水面上。
警方调查了三天，结论是自。
但她的邻居们都知道，那个女人是个极度怕水的人。她连洗澡都不敢把水温调太低，因为怕冷。这样的人，怎么会选择投水自尽？
没人能回答这个问题。
而诡之后，问这个问题的人越来越少了——因为大家发现，每到深夜，池塘边上就会出现一个穿着白色睡裙的身影。她站在栈道上，低着头，湿漉漉的长发遮住整张脸，水珠顺着发丝不停地往下滴，脚下的木板上洇出一滩深色的水渍。
她站在那里，重复地做着同一个动作。
一只脚向前迈出，踩在虚空中，身体前倾，然后——坠落。无声无息地坠落，像是掉进了一口看不见的井里。然后她的身影消失片刻，再重新出现在栈道上，再次迈步，再次坠落。一遍又一遍，永无止境地循环。
如果有人在这个时候经过池塘，就会被她“看见”。
而一旦被她“看见”，那个人的脑子里就会开始进水。
这不是比喻。
每一个幸存下来的人都描述了同样的感受：在池塘边多看了那白影一眼，耳朵里忽然响起了水声。不是外面的水声，是自己脑子里涌起的水声。然后是鼻腔里弥漫起腥臭的池水气味，喉咙里泛起泥沙的涩感，肺部开始发胀，呼吸越来越困难——就像真的沉在水底一样。
然后那个人就会不由自主地朝池塘走去。
一只脚迈出，踩在虚空中，身体前倾。
然后坠落。
“她”在找人陪她。
江砚抵达春华苑的时候，是凌晨三点。
小区的大门早就没有了，入口处的保安亭被烧成了焦黑的铁架子。七栋十八层的回迁楼围成一个U字形，中央就是那片池塘。月光照在墨绿色的水面上，反射出油污一样的光泽。池塘周围的防腐木栈道已经多处腐朽断裂，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
江砚站在距离池塘二十米的位置，后背靠着七号楼的外墙，没有立刻靠近。
他先感知了一圈。
七栋楼里都有活人的气息，主要集中在五层以上。低楼层的住户大多已经搬走或死光了。有两栋楼里还残存着微弱的诡气波动，但都很弱，没有成型体，只是残余的阴气，短时间内不会形成威胁。
池塘边上，诡气浓度最高。
江砚将煞气凝聚在双眼上，视野中的世界立刻变了样。墨绿色的池水底下，有一团暗影在缓慢地游动。暗影的体积大约相当于一个蜷缩着的成年人，它在池底绕着圈，像是一条被关在鱼缸里的鱼。而栈道上，那个穿白色睡裙的身影正在重复她的循环。
迈步。坠落。消失。重现。
江砚看了一整遍循环，确认了自己的判断：这是一只执念凶魂，等级在低阶诡物的上层，接近但还未触及中阶的门槛。它的攻击手段是幻境入侵——通过在目击者的意识中制造溺水体验，削弱对方的意志力，最终让对方主动走进池塘成为替死鬼。
这种攻击方式对绝大多数异能者来说都相当麻烦。因为幻境攻击的是心神，不是肉身，常规的异能护盾和物理防御对它毫无作用。想要对付这种诡物，要么意志力足够坚定能硬扛幻境，要么拥有专门克制精神类攻击的手段。
而江砚恰好两样都占了。
他的心境归墟可以免疫一切精神类攻击、幻术、诡秘低语和恐惧诅咒。这只怨魂最核心的攻击手段，对他来说连挠痒痒都算不上。
唯一的难点在于——怨魂的本体在池底，需要把它引上来。
江砚没有多想，直接抬脚朝池塘走去。他的脚步不快不慢，踩在腐朽的木板上，发出有节奏的咯吱声。在寂静的凌晨，这个声音足以传遍整个小区。
栈道上的白影停下了。
这是它第一次在循环中途停下。
它缓慢地转过身，湿漉漉的长发从脸庞两侧分开，露出了一张泡得浮肿发白的脸。眼睛是空的，眼眶里只有两团浑浊的、不停翻涌的黑色水雾。
它“看见”了江砚。
下一秒，江砚的耳朵里响起了水声。
那是从脑子里涌出来的水声，像是有无数股细小的水流正在他的颅腔中冲刷、撞击、翻搅。紧接着，鼻腔里涌起了浓烈的腥臭味，喉咙里泛起了粗糙的砂砾感，肺部开始本能地想要咳嗽——所有这些感官信号都在告诉他：你正在溺水。
如果是普通人，这一下就已经慌了。
但江砚的心境没有丝毫波动。他的意识像是一块被焊接在原地的钢板，任凭幻境如何冲刷都纹丝不动。他甚至有闲心分析了一下这个幻境的结构——它并不复杂，本质上是将受害者对溺水的恐惧无限放大，用恐惧本身来瓦解理智。
前世，他会被这种恐惧吓住。
现在不会了。
比起被队友推进裂隙的那个瞬间，这种程度的恐惧连开胃菜都算不上。
江砚继续往前走。步子依然不快不慢，节奏稳定得像是节拍器。脚底腐朽的木板在重量下断裂，碎屑落入墨绿色的水面，荡起一圈又一圈涟漪。
白影的身形闪烁了一下。
它的幻境被彻底无视了。
这是它从未遇到过的情况。在它的“记忆”中——如果执念残留也算记忆的话——所有被它“看见”的人都会在幻境中挣扎、恐惧、崩溃，然后乖乖地走进水里。这是它的规则，它存在的基础。
但这个人不一样。
这个人完全不受规则的影响。
白影的身形开始不稳定了。它不再执行迈步坠落的循环，而是颤抖着，像是在经历某种内部冲突。构成它身体的阴气在月光下剧烈波动，边缘开始溃散。
江砚走到了栈道边缘，距离白影不到三米。
他能看见她脚下的水渍在不断扩大，能闻到她身上那股泡烂的水腥气，能感受到她体内那股扭曲的执念——那是一个极度怕水的女人被活生生按在水里溺死之后，留下的最后一丝不甘。
怨。
很深很深的怨。
但怨的不是水。
是那只把她按在水里的手。
江砚捕捉到了这个细节。在煞气感知的视野里，白影体内除了怨气之外，还缠绕着一缕极其细微的、不属于她自身的外来诡气。那一缕诡气像是一细针，钉在她的执念中央，迫使她不断重复死亡的过程，无法消散，无法转世，只能永远困在这潭死水里做一只害人的凶魂。
她不是自的。
她是被谋的。
凶手——是一个异能者。至少是一个拥有诡气控能力的人。
江砚把这个信息存入脑海，然后抬起右手。
煞芒短匕从掌心浮现，刃口的暗红煞光在夜色中划出一道细线。
白影感受到了煞光的存在，发出一声无声的尖叫。这不是恐惧——残存的执念已经没有恐惧这种情绪了——而是某种深层的、本能层面的震颤。是猎物意识到天敌靠近时的条件反射。
它试图逃回池底。
但江砚不会给它机会。
煞芒短匕脱手而出，化为一道暗红光束，直接贯穿了白影的膛。匕尖从白影的前刺入，从后背透出，然后在半空中划出一道弧形轨迹，重新回到江砚手中。
白影的形体开始瓦解。不是像残影诡那样直接消散，而是像被撕碎的纸片，一片一片地从中央向外剥落。每剥落一片，就有淡灰色的阴气从内部溢出，然后在煞光的侵蚀下被转化、吸收。
江砚感受到了煞气的变化。
这次的收割和之前都不一样。安平小区的残影诡被斩时，吸收到的只是微量的、稀薄的怨戾之气，聊胜于无。但眼前这只怨魂已经在池塘里浸泡了数月，夜吸收水池中积攒的阴晦煞气，体内的能量储备远超同阶诡物。
最关键的是那潭池水。
春华苑的池塘虽然是死水，但在这片回迁小区的中央存在了十几年。十几年来，这里承受过多少抱怨、争吵、绝望、诅咒？物业跑路的时候业主们围在池塘边骂街，拆迁的时候老住户蹲在池塘边哭诉，跳广场舞的大妈们在池塘边争夺地盘互相辱骂，自的女人在池塘底留下了最后的执念。
所有这些负面情绪，都一丝一缕地沉淀在水底的淤泥里，积月累，形成了天然的低浓度煞气聚集地。
对于普通异能者来说，这种煞气是毒药。吸一口就会心智紊乱，待久了会被负面情绪侵蚀，轻则脾气暴躁失眠多梦，重则精神崩溃走火入魔。
但对于江砚的万煞归墟来说，这恰好是最净、最纯粹的养料。
白影彻底消散的同时，江砚没有收回煞芒短匕。他反转手腕，将匕尖朝下，猛然刺入脚下的池塘水面。
煞光以匕尖为中心，向着四面八方扩散开来。暗红色的光纹在水面上蔓延，像是一张巨大的蛛网。水底的墨绿色淤泥开始翻涌，被镇压了十几年的沉淀煞气在煞光的牵引下从淤泥中剥离，化成丝丝缕缕的暗灰色气流，沿着煞光纹路逆流而上，涌入煞芒短匕，再通过匕首涌入江砚体内。
江砚闭上眼睛，感受着这股煞气在体内流转、淬炼。
安平小区的残影诡太弱，只能算一口零嘴。之前吞噬的刘鹏五人和陈斌兄妹身上的恶意虽然足够浓烈，但那毕竟是人类心中散发的负面情绪，能量层级有限。而眼下这池水底积攒了十几年的煞气，才是真正的第一顿正餐。
暗灰色的气流涌入丹田气旋，被高速旋转的煞气漩涡碾碎、提纯、吸收。杂质被煞体自动排出体外，化为淡淡的黑雾从皮肤表面蒸腾消散，而纯净的煞力则沉淀下来，缓缓打磨着他刚刚踏入凡煞初期的基。
凡煞初期的基稳固度，直接决定了后续境界的上限。基打得越牢，突破凝煞境时的瓶颈就越薄。反之，如果初期贪快冒进、基虚浮，到了后期每突破一层都像是在走钢丝。
江砚不急。
他有的是时间慢慢吃。
大约过了半个时辰，池塘水面重新恢复了平静。墨绿色的水色比之前淡了两分，那股常年不散的腥臭味也消散了不少。水底的煞气被吸走了大半，剩下的那一点已经不足以再孕育出新的凶魂。
江砚拔出匕首，站直身体。
体内的暗红色煞气漩涡比之前扩大了大约一圈，转速更快，凝实度更高。骨骼和肌肉传来的反馈告诉他——凡煞初期已经完全稳固，距离中期只差临门一脚。更重要的是，经过这次吸收，他对煞气的掌控力有了明显的提升，不再是刚觉醒时那种“有力使不出”的感觉，而是开始能够精细地调节煞气的输出强度。
他看了一眼池塘水面。月光下，自己的倒影平静地回望着他。
栈道上的白影已经消失得无影无踪。那个被谋的、怕水的女人，在执念核心被煞灭击碎之后，终于可以真正地消散了。她不会变成害人的凶魂，也不会再被那钉在执念里的外来诡气所奴役。
江砚转身，准备离开。
然后他停下了。
栈道尽头的七号楼门口，站着一个老人。
老人看起来有七十多岁了，穿着一件洗得发白的深蓝色中山装，佝偻着背，手里拄着一拐杖。他的脸上布满了老年斑，眼窝深陷，但那双眼睛却很亮——不是异能者那种带着能量波动的不正常的亮，而是一种见惯了世事、看透了很多东西之后才会有的清亮。
“小伙子。”老人的声音沙哑但沉稳，“你把她送走了？”
江砚看着他，没有立刻回答。
恶意感知没有发出警告。这个老人的心底没有贪婪，没有机，甚至没有恐惧。有的只是一种淡淡的、几乎称得上温和的平静。
“……嗯。”江砚最终应了一声。
老人点了点头，目光落在池塘水面上，沉默了很久。
“她是被人害死的。”老人忽然说，“警察来查的时候，我在三楼窗户看着。那个男人把她按在水里，按了整整五分钟，直到她不动了才松手。后来那个男人穿上了一件黑色的制服，走了。”
江砚的瞳孔微微收缩。
黑色的制服。
“是什么制服？”他问。
老人摇了摇头，“我这眼睛，太远了看不清。但那个人走的时候，小区门口停了一辆车，车门上好像有个标志。”
“什么标志？”
“记不清了。只记得是个……星星？”老人皱着眉头，像是在努力回忆，“对，星星。好几个角的那种星星。”
江砚把手进口袋，指尖碰到了那张手绘地图上的九芒星标志。
九星公会。
又是他们。
“谢谢你。”老人忽然对江砚弯了弯腰，“那姑娘在这里困了太久，每天夜里都在哭。现在终于能走了。”
江砚看着老人佝偻的背影，没有说话。
然后他转身，走出了春华苑。
在踏出小区大门的那一刻，他回头看了一眼。池塘边的栈道上，老人仍然站在那里，拄着拐杖，低头看着水面。月光把他的影子拉得很长很长，投射在那片暗绿色的死水上。
一阵夜风吹过，水面上荡起了涟漪。
影子被涟漪揉碎，然后又重新聚拢。
江砚收回了目光，朝城西走去。
他需要找一个地方休息两个小时。然后等到明天夜里，去一趟地图上那个用红笔圈起来的点。
九星·中转。
他有一种预感——那个地方，会给他答案。
也会给他一个人的理由。