第5章
三后，许明薇被传去正院。
来传话的是赵嬷嬷。
她比刘嬷嬷圆滑，脸上常年挂着三分笑，说出来的话却从不留余地。
“夫人说，二小姐歇了几，该去正院让她瞧瞧。”
赵嬷嬷扶了扶袖口。
“亲母女哪有隔夜仇，二小姐若不去，倒叫夫人白惦记。”
翠云跟在许明薇身后，小声道：“小姐，夫人这个时候叫您过去，八成没好事。”
许明薇理了理袖口。
“她递台阶，我若不踩，她就该说我不识抬举了。”
正院比偏院大出数倍。
灯笼是新的，铜门槛擦得发亮，连廊下丫头婆子的眼神，都比偏院体面。
许明薇走进正厅。
王氏坐在上首，穿藕荷色褙子，头戴赤金点翠步摇，左腕套着一只翡翠镯子。
那镯子水头极好，在烛光下绿得刺眼。
许明薇一眼认出。
那是她生母的东西。
王氏放下茶盏，摆出慈母模样。
“明薇来了。”
她上下打量许明薇。
“瞧着气色回来了些，我这几也能睡安稳了。”
许明薇坐在下首，双手交叠。
“让母亲惦记，是明薇的不是。”
王氏点头，像是很满意。
“你大姐姐嘴上的伤还没好，这几脾气大，下人连热茶都不敢送。”
她叹了口气。
“你们到底是亲姐妹，一荣俱荣，一损俱损。”
许明薇垂首。
“大姐姐受伤，明薇也过意不去。”
王氏端起茶盏，慢慢抿了一口。
“上回让你抄的女德，抄完了吗？”
“抄完了，母亲若要看，我让翠云回去取。”
“不急。”
王氏放下茶盏，语气渐冷。
“你的字倒是一年比一年稳，可惜旁的功课落得太多。”
她看着许明薇。
“你看你大姐姐，琴棋书画总有一样拿得出手。”
“你呢？”
许明薇低声道：“明薇资质愚钝，不敢同大姐姐比。”
王氏冷笑。
“你若只是不争气，我还能替你遮一遮。”
瓷盏落在桌上，发出一声轻响。
“可你如今顶着天煞孤星四个字，旁人提起许家，先问的不是你大姐姐婚事，是你什么时候再克一个。”
翠云站在后面，手指攥紧袖口。
许明薇的脊背依旧恭顺。
“母亲为我费心了。”
“不为你费心，还能让谁替你费心？”
王氏声音重了些。
“京里人嘴碎，传来传去，最后丢的是许家的脸。”
她盯着许明薇。
“你也该知道分寸，别总躲在偏院里，叫人以为我这个嫡母容不得你。”
许明薇没有立刻答话。
她的目光落在王氏腕间那只翡翠镯子上。
前世她在棺材里，最后一个清楚念头就是这只镯子。
生母临终前握着她的手说，这是外祖母传下来的，将来给她做嫁妆。
后来，镯子戴在王氏手上。
一戴，就是十几年。
许明薇收回目光，声音轻柔。
“母亲教训得是。”
她顿了顿。
“明薇记下了，往后少给母亲添晦气。”
王氏刚要开口。
咔。
一声清脆裂响，在正厅里裂开。
她左腕上的翡翠镯子，从正中裂开一道细缝。
紧接着，裂纹迅速蔓延。
下一瞬，整只镯子崩成三截。
其中一截锋利断口划过王氏手背，硬生生拉出一道三寸长的血口。
鲜血顺着手指滴下，落在藕荷色褙子上，晕出一片暗红。
赵嬷嬷尖叫。
“夫人！”
正厅乱成一团。
丫头端水，婆子找纱布，王氏脸色惨白。
疼是一半。
怕占了另一半。
翡翠镯子无故碎裂，在这个年头，就是凶兆。
许明薇起身，从翠云手里取过帕子，走到王氏面前，弯腰替她按住伤口。
“母亲别动。”
她声音温和，像个再孝顺不过的女儿。
“血沾了镯子的裂口，越蹭越难收拾。”
王氏低头，看见许明薇那只白净的手。
手腕上套着一只旧玉镯。
那也是原配留下的东西。
王氏口一紧，立刻抽回手。
“下去吧，让赵嬷嬷来。”
许明薇退后一步，恭敬行礼。
“那明薇先告退了。”
她抬眼看向桌上几截碎玉，轻声道：“母亲好好歇息，镯子的事不要紧。”
她唇边浮出一点很浅的弧度。
“碎碎平安。”
王氏脸色更难看了。
许明薇转身离开。
刚过回廊照壁，翠云便忍不住攥住她袖子。
“小姐，那可是老夫人的嫁妆，她怎么能戴在手上？”
许明薇拍了拍她的手。
“戴了十几年，也该硌手了。”
翠云眼眶泛红。
“可那是老夫人留给小姐的。”
许明薇停步回头。
“有些东西碎了，也比留在脏手上强。”
翠云怔住。
许明薇没再解释，继续往偏院走。
半路，她们遇上了许崇安。
安国公穿着三品官服，脸色铁青，从前院大步走来。
许明薇侧身行礼。
许崇安看都没多看她一眼，径直往正院去了。
翠云小声嘀咕。
“老爷脸色这么差，又在外头吃谁的挂落了？”
答案傍晚便传开了。
今朝上，许崇安递折劾工部侍郎周大人贪墨河道银两。
折子递上去不到半个时辰，就被原封不动退回。
上面朱批四字。
措辞荒唐。
摄政王亲笔。
满朝文武都知道，周大人是摄政王的人。
偏偏许崇安不知道。
或者说，他以为自己背后的人撑得住。
回府后，许崇安在书房摔了一只砚台。
然后，他传了许明薇。
许明薇到书房时，地上墨汁还没擦，青砖黑了一片。
许崇安坐在书案后，没让她坐。
“你在祠堂跪那一夜，外头都在传你的事。”
许明薇垂眼。
“外头传得多，父亲想问哪一句？”
许崇安脸色更沉。
“传安国公府养了个天煞孤星，连嫡姐都克，满京城官眷都在看许家笑话。”
许明薇站在桌前三步远。
“父亲，明珠姐姐是自己摔的。”
许崇安一掌拍在桌上。
“我不管她怎么摔的！”
他盯着许明薇，眼里全是厌烦。
“自从你出生，你母亲就没了，府里三天两头出事，如今连你姐姐都克上了。”
“你说说，养你十八年，除了丧门星的名头，你还给许家带了什么？”
翠云站在门口，咬得嘴唇出血。
许明薇安静听完，然后弯腰行礼。
“父亲教训得是。”
她把腰弯得更低。
“明薇无能，没能替父亲挣回摄政王那四个朱批。”
书房瞬间安静。
许崇安脸色一阵青一阵白。
那四个字，是他今最疼的伤口。
偏偏许明薇轻轻一句，正戳在上面。
他盯着她看了好一会儿，忽然觉得骂她也没意思。
“滚回去。”
他挥手。
“这几别出院门。”
许明薇退后三步，转身离开。
走过回廊时，翠云在后面哭得几乎喘不上气。
许明薇没有回头。
她回到偏院，关上门，坐到矮桌前。
桌上有一碟橘子。
她拿起一个，慢慢剥开。
橘皮清香散在指间。
正院方向忽然传来喧哗。
一开始是一个人的声音。
很快，变成好几个人的声音。
脚步声，翻箱倒柜声，骂声，全混在一起。
翠云擦着眼泪跑进来。
“小姐，出大事了！”
许明薇咽下一瓣橘子。
“说。”
“老爷的官印不见了！”
许明薇抬了抬眼。
“嗯。”
翠云又惊又解气。
“正院和书房翻了个底朝天，连墙缝都抠了，愣是找不着，老爷把书房长随全打了板子，刘嬷嬷也被叫去问话了。”
许明薇把橘子皮码整齐。
“关好门窗。”
她拿起第二个橘子。
“今晚早些熄灯，别凑热闹。”
偏院戌时准时灭灯。
许明薇躺在床上，听着墙那头的嘈杂，唇边浮起一点极浅的弧度。
她不知道那枚官印去了哪里。
不过无所谓。
它去了该去的地方。
摄政王府书房，两盏灯亮着。
萧祁渊坐在桌案后，面前摊着一封密信，还有一枚油纸包着的东西。
油纸打开。
安国公许崇安的官印，安安静静躺在桌上。
震岳垂手立在一旁。
“官印随外衙文匣送出，半路错进王府暗线手里。”
他顿了顿。
“送匣小吏昨夜在赌坊输了一夜，今点卯拿错了匣子。”
萧祁渊指腹压在官印边沿。
“嫁妆呢？”
震岳立刻答：“安国公原配陪嫁底档还在宗人府。”
“三处田庄，一间绸缎铺子，六箱首饰细软，如今全数过户至许明珠名下。”
“文书上，有安国公本人签印。”
萧祁渊抬眼。
“许明薇名下呢？”
震岳答得很短。
“没有。”
他把册页往前推了半寸。
“原配留下的东西里，没有一件分给许氏二小姐。”
“她名下无田产，无铺面，偏院开销走公中账，每月例银比庶出小姐还少半两。”
书房里安静下来。
萧祁渊把密信折起，连同官印放进抽屉。
“她院墙外的人，发现几次了？”
“两次。”
震岳道：“属下已换到对面屋顶，不过以二小姐的警觉，瞒不了太久。”
萧祁渊指尖轻点桌面。
“不用瞒。”
震岳抬头。
萧祁渊道：“让她知道有人看着。”
他语气冷淡。
“她若在安国公府出事，本王这桩买卖就断了。”
震岳垂首。
“属下明白。”
萧祁渊手指停在抽屉边缘。
“查许明珠名下那几处产业，最近有没有大额进出账。”
震岳领命退下。
书房只剩萧祁渊一人。
太阳的旧痛又开始细细往上爬。
离开祠堂数，那股痛重新缠回骨缝里。
他闭了闭眼，指腹摩挲桌沿。
红木冰冷坚硬。
没有那夜指下那截微凉腕骨合用。
他的手停了片刻。
抽屉里，安国公官印沉默无声。
另一边，那份嫁妆账，已经被他翻到了第一页。