第15章

十月初二，应昌旧城往北三十里。

林渊骑在马上，看着前方的草原。天是灰的，云层压得很低，像是要下雨。草原上的风裹着一股土腥味灌进他的领口，他把衣领拢了拢，继续往前走。

今天是第二批草原粮线开通的子。按照他重新规划的方案，从应昌到饮马河渡口分成两段，中间设两个临时补给点。第一个补给点在一片低矮的丘陵后面，是他前天亲自带人选定的位置。那里有三棵老榆树，树下有一口废井，井水虽然浑浊，但烧开了还能用。

“林哥！”前面探路的民夫骑马跑回来，脸色不太对，“前面有情况！”

“什么情况？”

“车辙印。不是咱们的车，是马蹄印。至少二十匹马，从西边过来的，时间不超过半天。”

林渊勒住马。二十匹马，从西边来。西边是狼居胥山的方向，那是阿鲁台的地盘。他翻身下马，走到路边的草地上蹲下来，用手指量了量地上的马蹄印。马蹄印的边缘还很清晰，没有被风吹散，确实是半天之内留下的。而且蹄印很深，马是负重跑的，不是空跑。

“是蒙古人的斥候队。”林渊站起来，拍了拍手上的土，“他们不在附近，蹄印往北去了。应该是发现了大军的位置，急着回去报信。”

“那咱们还往前走吗？”

“走。他们往北，我们往西，不撞路。但让所有人把武器准备好。刀出鞘，弓箭上弦。遇到情况不许主动动手，但也不许束手就擒。”

车队继续往前。所有人都安静下来，没有人说话，只有车轱辘碾压草地的声音和马蹄偶尔踢到石子的脆响。林渊骑在马上，一只手握着缰绳，另一只手按在腰间的剑柄上。那是朱棣给他的剑，剑鞘的牛皮已经被磨得发白，护手处的铁环上有几道深深的凹痕。

走了大约半个时辰，前面探路的民夫又跑了回来，这次脸色比刚才更难看。

“林哥，前面沙地上有血。”

林渊策马上前。在路边的一片沙地上，有一摊暗红色的血迹，已经半了。血迹旁边有拖拽的痕迹，一直延伸到旁边的草丛里。林渊顺着痕迹走过去，在草丛里找到了一个箭囊。箭囊是牛皮做的，上面烙着燕王府的印记。

“是咱们的人。”林渊把箭囊翻过来，箭囊背面绣着一个“郝”字。

赵铁柱凑过来看了一眼，脸色变了：“郝？是不是前锋营的那个郝千户？”

“不是。郝勇还在大营养伤。”林渊把箭囊收好，“应该是郝勇手下的人。送信的斥候，在这里遇到了蒙古游骑。”

“人死了？”

“没看见尸体。可能是被抓走了，也可能是逃了。”

林渊站起来，扫了一眼周围的草原。风从西边吹过来，草浪一波一波地起伏，像海面上的涌。在远处的地平线上，隐约能看到几个黑点在移动。太远了，看不清是人还是马，但林渊知道，那些黑点很可能也在看着他。

“不休息了。赶路。”他翻身上马，“天黑之前必须到第一个补给点。”

车队加快了速度。车轮在草地上颠簸得厉害，麻袋被震得哗哗响。所有人都绷紧了神经，没有人再说话，只有赶车的民夫偶尔低声呵斥一下马匹。林渊骑在队伍最前面，一边走一边在脑子里推算。如果那二十个蒙古斥候已经发现了大军的位置，那么阿鲁台很快就会知道燕军的粮道走向。草原上的战斗从来不是正面决战的，都是打粮道。谁先断了对方的粮，谁就赢了。阿鲁台不是傻子，他一定会在草原上撒开斥候，寻找燕军的补给线。

而他的车队，正走在这条补给线上。

天色渐渐暗了。草原上的落很快，太阳一挨到地平线就往下沉，余晖把整片草原染成暗红色。林渊在暮色里看到了那三棵老榆树的轮廓，光秃秃的枝丫像是三把倒在地上的扫帚。

“到了！”他回头喊了一声。

车队在老榆树下停下来。民夫们卸车、搭帐篷、给马喂料。林渊让赵铁柱在营地四周安排了三个暗哨，每人带一匹马、一支火把。发现情况就点火，不要上去拼。

安排好这一切，他走进帐篷，点起油灯，摊开调度图。图上标注的草原粮线已经完成了三分之一。从应昌到饮马河渡口，第一个补给点已经设好，第二个补给点的位置还需要再确认。他拿起炭笔，在图上的空白处画了一个圈，圈旁边写了一个“郝”字。

那个箭囊还在他脑子里。郝勇手下的人，在这里被游骑截了。人死了还是被抓了，不知道。但这件事说明，蒙古人已经渗透到了这条粮线的侧翼。如果不加快速度，等阿鲁台反应过来，整条草原粮线都会被掐断。

帐篷外面传来赵铁柱的声音：“林哥，晚饭好了。”

“端进来吧。”

赵铁柱端着一碗粟米粥进来，粥里放了点盐和肉末。林渊接过来喝了一口，粥是温的，但不算烫。他一边喝一边继续看图。

“铁柱，明天你带十个人，沿着这条路往西再探十里。看看有没有水源，有没有可以藏粮车的地方。”

“往西？那边离蒙古人更近了。”

“就是因为近才要去探。阿鲁台如果要打粮道，不会从北边来，北边有大军的斥候挡着。他一定会绕到西边，从侧面过来。西边必须有一个备用点。”

赵铁柱点了点头，把他的话记在心里。

帐篷外面，草原的夜很静。没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹过草叶的沙沙声。远处偶尔传来一声马嘶，那是营地里的马在不安地踏着蹄子。林渊喝完粥，把碗放在一边，继续画图。

他在纸上画了很久，直到油灯的灯芯烧焦了两次，他才抬起头来。帐篷外面，月亮已经升到了头顶，银白色的光洒在草原上，把老榆树的影子拉得很长很长。暗哨的民夫蹲在树下，抱着刀，眼睛一眨不眨地盯着西边的方向。

十月初三，饮马河。

朱棣站在河边，手里拿着张玉刚递上来的粮草报表。报表上写着：第二批草原粮草已经运到应昌旧城，预计后天可以送到饮马河大营。第三批粮草从开平出发，改走备用线，经宣府侧翼的丘陵地带往北迂回，预计四天后到位。

“林渊人呢？”朱棣问。

“还在应昌。他亲自押第二批草原粮，今晚应该到第一个补给点了。”

朱棣把粮草报表折好，递给张玉。

“派人去告诉他。两天之内，把粮草全部运到饮马河。两天之后，本王要渡河。”

“渡河？”张玉脸色一紧，“殿下，蒙古人的主力在对岸，渡河是硬仗。”

“阿鲁台在等我们的粮断。”朱棣望着对岸的山梁，“他不知道我们的粮还有多少。他以为我们会拖，拖到冬天自己退回去。所以他不进攻，就等着。本王偏不让他等。他等粮断，本王就打他一个措手不及。”

张玉沉默了一息：“那粮草能不能在两天之内全部到位？”

“林渊说能。”朱棣转过身，“他说能，就能。”

十月初三夜里，第一个补给点。

林渊站在帐篷外面，看着天上的星星。草原上的星星比北平的亮得多，密密麻麻铺满了整个夜空。他前世在城市里生活了一辈子，从没见过这么净的星空。但他没有心思欣赏。他在等赵铁柱的探路报告。

马蹄声由远及近。赵铁柱带着一身露水从马上跳下来，脸上全是汗和土的混合物。

“林哥，西边十二里，有一道河床。”他喘着气说，“河床两边是陡坡，中间有一段平地，能藏五十辆车。而且河床边上有一片矮树林，从外面本看不见里面。”

“水源呢？”

“没有水。但往南三里有一处泉眼，水不大，够人和马喝。”

林渊在调度图上找到那个位置，用炭笔画了一个三角。

“明天天亮，带二十个人去河床，把帐篷搭起来，把备用粮草搬进去。记住，帐篷要搭在河床底下，不能露出河沿。炊烟也要管住，白天不许生火。晚上生火要用柴，不起烟的那种。”

“明白。”赵铁柱转身要走，又停下来，“林哥，还有一件事。”

“什么事？”

“我们在河床附近发现了马蹄印。新鲜的马蹄印。不是咱们的斥候，是蒙古马。他们也在往西边探。”

林渊沉默了一息。

“知道了。明天探路的时候多带两个人，不要单独行动。”

赵铁柱点了点头，钻进帐篷里睡觉去了。林渊站在外面，望着西边的方向。月光下，草原像一片无边无际的银色海洋。在那片海洋的深处，有一支看不见的骑兵正在游荡。他们也在找。找他的粮道。

林渊回到帐篷里，在《承运录》上写了一行字。

“十月初二。设草原第一补给点。西侧发现蒙古斥候蹄印。河床备用点位置确认。明转移粮草。”

写完，他搁下笔，吹灭油灯。帐篷外面，风从西边吹过来，带着一股极淡的烟味。那是蒙古人的营火，太远了，看不见光，只能闻到一点点味道。但这一点味道，已经足够让他知道——有人在盯着他。

十月初四，饮马河大营。

天还没亮，中军大帐里已经灯火通明。朱棣站在沙盘前，所有的千户以上将领全部到齐。张玉站在沙盘左侧，朱能站在右侧。每个人的脸上都没有表情，但每个人的手都按在刀柄上。

“明天卯时，渡河。”朱棣的声音不高，但帐中每个人都听得清清楚楚，“朱能率前锋营先渡。过河之后直山梁，不惜代价抢占制高点。张玉率中军跟进，过河之后往西展开，封住阿鲁台的退路。”

他顿了顿，看向站在角落里的一个年轻百户。

“粮草。林渊那边到哪了？”

“第二批草原粮昨晚已经到了第一个补给点。第三批正在路上。”年轻百户回答，“林渊派人来说，今天下午可以全部送到饮马河大营。两天之内的粮草，一粒都不会少。”

“好。”朱棣直起身，看着帐中的将领们，“诸位，这一仗打完，要么你们在狼居胥山上喝酒，要么死在饮马河里。没有第三条路。”

没有人说话。所有人齐刷刷抱拳，然后转身走出大帐。靴子踏在草地上，发出沉闷的声响。帐外的天色正在变亮，东方泛出一线橘红色的光芒。那光芒照在饮马河上，把河面染成一匹红绸。

朱棣最后一个走出大帐。他站在河边，看着对岸的山梁。山梁上隐约能看到蒙古人的旌旗，在晨风里轻轻飘动。他看了很久，然后回头望向南方。那里是开平的方向，是应昌的方向，是那条看不见的粮道的方向。

“张玉。”

“臣在。”

“如果本王回不来，”朱棣的声音很平静，“把那个驿卒送到南京。让他教户部的人怎么运粮。”

张玉没有说话。他站在朱棣身后，望着同一条河。河水流淌的声音不急不缓，跟十天前、十年前、一百年前一模一样。

十月初四午时，第一个补给点。

林渊站在老榆树下，看着最后一辆粮车驶出营地。第二批草原粮草全部发完，第三批已经从应昌出发，预计今天傍晚到达第一个补给点。他在调度图上把第二条线从头到尾划了一遍，确认每一个节点都没有遗漏，然后把图折好塞进怀里。

“林哥，你今天还是不睡？”赵铁柱问。

“不睡。”林渊翻身上马，“去河床。那里的备用粮草要重新清点一遍。”

他策马往西走。草原上的风吹过来，把草叶吹得沙沙作响。远处的天边有一片乌云正在聚集，不知道是要下雨，还是要下雪。他骑在马上，手指不自觉地摸了摸腰间的剑柄。剑鞘上的牛皮被磨得发白，护手处的铁环上有几道深深的凹痕。那是另一个人的手留下的痕迹。那个人现在正在饮马河边，准备渡河。

他不知道这一仗会打多久。但他知道，只要他的粮道还在，这一仗就不会输。

马蹄踏过草地，发出沉闷的声响。西边的天边，那片乌云正在慢慢往这边移。而在乌云下面，一支看不见的骑兵正在策马奔驰。他们也在找。找他的粮道。