第7章
卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
林渊带着车队刚出二十里铺不到五里地，前面的探路人就折回来了。马跑得口吐白沫，马上的人脸色发青：“林哥，前面官道被堵了！”
“什么人堵的？”
“不认得。二三十号人，推着三辆破车横在路中间，说是他们的路，要过可以，一辆车交二百文。”
林渊勒住马。这条路他从三月走到七月，每天跑一个来回，路面上哪有个坑都记得清清楚楚。从来没有什么人拦路收钱。
“领头的是谁？”
“一个络腮胡，自称姓马，说是这一带的‘路头’。”
林渊把马交给老孙头，带了四个人往前走。走了不到半里，果然看见官道上横着三辆破车。二十多个短打扮的汉子散在路边，有的蹲着嗑瓜子，有的靠着树剔牙。领头的是个络腮胡大汉，膀大腰圆，手里提着一哨棒。
“谁是管事的？”林渊站住。
络腮胡上下打量了他一眼：“你就是那个林渊？”
“我是。”
“那正好。”络腮胡往地上啐了一口，“你们二十里铺的车队，这几个月天天走这条路，把路面都压坏了。从今天起，要过这条路，一车二百文。不给就绕路。”
“这条路是官道，洪武元年奉旨修建，属北平府管。你是什么人，在这里设卡收费？”
“官道怎么了？”络腮胡一瞪眼，“官道也得养！你们几十辆车天天碾，路坏了谁修？”
“路坏了有官府修。你收的钱，交给官府吗？”
络腮胡愣了一下，显然没想过这个问题。旁边一个瘦子凑过来，在他耳边嘀咕了几句。络腮胡脸色一变，提起哨棒往地上一顿：“少废话！不给钱就别想过！”
林渊没有跟他争。他转过身，对赵铁柱说了一句：“你回去一趟，把咱们的人全叫来。”
“全叫来？”
“对。带上扁担和麻绳。记住，不是来打架的。”
赵铁柱翻身上马，绝尘而去。
络腮胡见林渊不硬闯也不交钱，反而派人回去叫人，心里有些犯嘀咕。但想到雇他的人的交代，又硬气起来：“我告诉你，你叫多少人都没用。这条路，从今天起就得收钱。”
林渊没理他。他在路边找了块石头坐下，从怀里掏出那本《承运录》，翻到空白页，开始画图。
半个时辰后，二十里铺的人到了。
不是三十七个，是五十多个。连最近新招的十几个试用工都来了。所有人手里都拿着扁担和麻绳，但没有一个人带刀。赵铁柱从马上跳下来，跑到林渊面前：“林哥，人全到了。”
林渊收起册子，站起来。他走到络腮胡面前，身后五十多个人齐刷刷站成两排。
“我再问一遍。谁让你来的？”
络腮胡的脸色变了。他看看林渊身后的阵势，又看看自己身边那二十几个乌合之众。这些人是他从各个车马行临时招募的闲汉，打顺风架还行，真对上五十多个同进退的壮汉，心里先怯了三分。
“没人让我来。就是……就是这条路该收钱。”
林渊没理他。他转过身，对身后的五十多人说了一句话。
“开始搬。”
络腮胡还没反应过来什么意思，五十多个汉子已经呼啦啦涌上去。他们不碰人，不打架，就是搬车。二十多个人抬一辆破车，喊着号子，把横在路中间的三辆破车全部抬到了路边。动作整齐划一，连放在路边的位置都是齐的。
络腮胡急了，提起哨棒想要阻拦。但五十多个人从他身边涌过去，没有人推他，没有人碰他，就是把他当成空气。他举着哨棒站在原地，像一块被水绕过的石头。
不到一刻钟，官道通了。
林渊走到络腮胡面前：“你可以走了。”
“你这是以多欺少！”
“我没有欺你。”林渊说，“你的人站在路上，我的人站在路边。你的车堵着路，我们把车挪开了。没有一个人碰你一手指头。”
“我要告你！”
“去告。北平府衙，布政使司，都行。”林渊指了指官道，“但在你告之前，想想怎么解释——你一个无官无职的人，为什么在官道上私设关卡？《大明律》第十七卷，私设关卡勒索行旅者，杖八十，充军三千里。用不用我把条文写给你？”
络腮胡的脸青一阵白一阵。他嘴唇哆嗦了半天，终于把哨棒往地上一摔，转身走了。他手下那二十多个闲汉一看老大走了，呼啦啦全散了。
老孙头在旁边看得目瞪口呆：“林哥，你怎么知道不能动手？”
“动手就中计了。”林渊拍了拍手上的土，“他们在等我们动手。只要有一个兄弟打了人，立刻就变成‘聚众斗殴’。到时候府衙来拿人，名正言顺。”
赵铁柱挠挠头：“那搬车就不算聚众？”
“不算。”林渊翻身上马，“我们是清理官道，不是打架。《大明律》里没说不许清理官道。”
但林渊心里清楚，这次的麻烦只是一个开始。如果这次他动了手，或者给了对方任何口实，钱槐就会立刻出手。他之所以只带扁担不带刀，之所以只搬车不碰人，不是怕打架。是在不给对方任何把柄。
当天午后，林渊的货车准时到达保定。
但他没有立刻返程。他让老孙头带着车队先回，自己去了保定城里一处偏僻的小茶馆。茶馆在城西的巷子深处，门面窄得只能容一个人侧身进去。他进去的时候，靠窗的角落里已经坐了一个人。
朱能换了一身便服，青布直裰，黑布鞋，看起来像个寻常的买卖人。但他的手放在桌上，手指修长有力，虎口有一层厚厚的老茧，那是常年握刀留下的。
“朱百户。”
“坐。”朱能推过来一杯茶，“你的人没动手，是对的。”
“朱百户消息真快。”
“我的亲随一直跟着你的车队。”朱能端起茶盏，却没喝，“你在官道上搬车的时候，府衙的差役就在三里外的茶棚里等着。只要你的人动了手，他们一炷香之内就能赶到。”
林渊端起茶，手很稳：“钱槐派来的人？”
“不只是钱槐。这件事北平府知府默许了。”朱能放下茶盏，“我直说吧。你挡了很多人的财路。”
“官运的损耗？”
“不止。军粮运输的损耗被压到了千分之三，你知道这意味着什么吗？”
林渊没有回答。他知道。
“意味着以前那些人吃的‘损耗’，全被端到了台面上。”朱能的声音压得很低，“北平府经历司，每年经手的军粮不下十万石。按两成五的损耗算，就是两万五千石的‘正常损耗’。这两万五千石里，有多少是真的损耗，有多少进了私人的口袋？你没有来之前，这个数字谁也不会去查。现在你来了，你的损耗是千分之三。你一个人，把所有人的底裤都扒了。”
林渊喝了一口茶。茶水微苦，入喉后才泛起一丝回甘。
“所以钱槐才要搞我。”
“对。但不是他一个人。”朱能蘸了茶水，在桌上写了两个字——布政。
林渊看着那两个字，没有说话。北平布政使司，正二品衙门，掌管北平一省的民政财政。布政使本人是朝廷派下来的，在北平经营多年，深蒂固。如果这个层面的人也在盯他，事情就没那么简单了。
“为什么告诉我这些？”林渊问。
朱能沉默了一会儿：“因为殿下需要你。”
“北征？”
“对。朝廷那边拨下来的粮草，被层层克扣之后，到北平能剩下七成就谢天谢地了。殿下要在三个月内囤够五万石军粮，靠官运本不可能。但你的损耗是千分之三。三个月囤五万石，只有你能做到。”
林渊在心里迅速算了一笔账。五万石军粮，从河间、保定、真定三府调运，运输半径五百里，时间三个月。三十七个人不够，至少需要一百五十人。车辆要从十五辆扩到六十辆。仓库要从一个铺舍扩到三处。
但最棘手的不是这些。是府衙那边的阻力。
“朱百户，如果我在三个月内把五万石军粮运到了，府衙那边还会动我吗？”
“不会。因为五万石军粮运到之，就是殿下北征之时。大军在外，粮道就是命脉。谁敢动粮道的承运人，就是动摇军心。这个罪名，布政使也担不起。”
“好。”林渊站起来，“那我运。”
朱能也站起来：“你还有什么需要的？”
“三个废弃驿站。固安、新城、定兴。按官价租赁，不白拿。”
“我会回禀殿下。”
“还有一件事。”林渊看着朱能，“钱槐手里那批账册，洪武十九年河间军粮的账册。如果里面有问题，我想知道是什么问题。”
朱能眼神一凝：“你怎么知道有问题？”
“我看过燕王府的那份账册副本。洪武十九年，两万石粮，损耗五千二百石。同样的路，同样的天气，损耗不可能这么高。多出来的损耗，一定有人吃了。”林渊顿了顿，“如果那个吃损耗的人，跟钱槐有关系，那他的动机就不仅仅是商业竞争了。他是要在我把更多账目翻出来之前，先把我除掉。”
朱能沉默了很久。窗外的阳光透过窗纸，洒在桌面上，照得那两个茶水写的字正在慢慢蒸发。
“这件事，你最好不要查。”朱能终于开口，“洪武十九年那批粮的押运官，去年已经病故了。经手账目的经历司吏目，今年正月调去了南京。死无对证。”
“但账册还在。”
“账册在府衙存档。你没有权限调阅。”
林渊没有再说。他拱了拱手，转身离开。
走出茶馆时，天色已经暗了。保定的街道上人烟渐稀，店铺正在打烊。林渊走在石板路上，脑子里转的不是账册，而是朱能说的那三个字——“死无对证”。
押运官病故，吏目调走，账册封存。洪武十九年那批粮食的去向，被层层掩盖。如果他没有把损耗压到千分之三，这件事永远不会有人追究。但他的存在本身，就是一把尺子。有了千分之三的标杆，以前的每一笔账都会变得可疑。
钱槐不是怕他抢生意。是怕他这把尺子。
两后，林渊回到二十里铺。
铺舍门口停着三匹马。马上的人穿着青布公服，腰间挂着腰牌。为首的是钱槐。这一次他没有带文书，只是负手站在院子里，打量着那些辎重车和木架。
林渊下了马，走到他面前。
“钱大人，有何贵？”
钱槐转过身，脸上带着笑。那笑容温和得近乎真诚，但林渊在他眼睛里看到了一种看死人的平静。
“林掌柜，我今天是来给你道喜的。”钱槐从袖子里抽出一份文书，“布政使司下令，北平府所有废弃驿站的租赁权，统一收回，由府衙统筹管理。二十里铺也在其中。”
林渊接过文书，看了一遍。文书上写着：奉北平布政使司令，凡洪武二十年裁撤之驿站铺舍，即起由各府统一管理，原租赁契书作废，另行招标承租。
“这是布政使司的大印？”林渊指着那个红印。
“正是。”
“那好。”林渊把文书递回去，“我按招标的规矩来。什么时候开始？”
钱槐的笑容顿了一下。他显然没有料到林渊这么平静。
“七月底。”
“好。七月底我会到场。”林渊说完，转身就往院子里走。
钱槐的声音从背后传来：“林掌柜，我提醒你一句。投标需要押金。一个驿站二十两。”
二十两，不是小数。但林渊没有回头。
“知道了。”
钱槐上了马，临走前又回头看了一眼二十里铺。那排整齐的木架，那些标准化的辎重车，那些在院子里忙碌的民夫。他的眼神很复杂，不是恨，而是一种棋手看棋盘的审视。
马蹄声远去。
赵铁柱从屋里冲出来：“林哥，他把咱们的铺子收回去了？”
“还没有。七月底才投标。”
“投标是啥意思？”
“就是谁出价高就租给谁。”
“那咱们出得起吗？”赵铁柱急了，“固安、新城、定兴，三个驿站，光押金就要六十两。公账上现在才四十多两。”
“我知道。”林渊走进正屋，关上门的瞬间，他的脸色终于沉了下来。
钱槐这一手很毒。不是直接查封，不是罗织罪名，而是用合法的程序来掐他的脖子。租赁收回、重新招标，表面上是公平竞争，实际上每一个环节都可以做手脚。押金可以随时调高，评标的人可以随时倾斜，陈大脚和周文贵可以随时联手抬价。
他摊开账册，开始算。
公账存银四十六两。加上这个月的运费收入，到七月底最多能凑到八十两。三个驿站，光押金就要六十两。剩下的二十两要发工钱、买马料、修车辆。如果陈大脚他们在投标时抬价，租金翻一倍，他这点银子本不够。
他在《承运录》上写了一行字：
“钱槐以‘官产招标’之名，行驱逐之实。此局非商战，乃官战。以商战之道对官战，必败。”
写完，他搁下笔，看着那行字沉默了很久。
前世做供应链，最头疼的不是竞争，是政策风险。没想到穿越到大明朝，还是逃不过这一关。
但有一个变量，是钱槐算不到的。
燕王的北征。
如果能在七月底之前，把五万石军粮运到北平，燕王就有了北伐的底气。而自己，就有了跟布政使司对抗的资本。
林渊重新提起笔，翻到新的一页，开始列计划。
“七月初十至七月三十：需运军粮三万石，从河间、保定两府调运。需征调人手一百五十人，车六十辆，马一百匹。固安渡口需设中转仓，新城驿站需设补给站，定兴驿站需设翻晒场。”
每一项后面都跟着一个数字。这些数字加在一起，是一笔巨大的开销。光靠现有的公账远远不够。但他知道，有一个人会出这笔钱。
燕王朱棣。
因为朱棣比谁都清楚：粮草早一天到位，北征就早一天有把握。和林渊即将证明的价值相比，几千两银子不过是账面上的零头。
三天后，燕王府。
朱棣坐在书案后面，手里拿着林渊递上来的那份计划书。薄薄三页纸，每一页都写得密密麻麻。不是请求，不是哭穷，而是一份详细的实施方案。哪一天从哪里调多少粮，用什么路线，配多少人，花多少银子，全部算得清清楚楚。最后附了一行字：
“以上所需银两，草民自筹一半。剩余一半，恳请王府暂借。北征粮到之，运费抵扣。”
朱棣把计划书放在桌上，抬起头看着站在面前的林渊。
“你自筹一半？你哪来的银子？”
“草民可以向商户借款。保定周记、大兴孙记，都可以借。条件是北征之后，燕王府的军粮运输，继续由草民承运。”
朱棣笑了。这是他第二次对林渊笑。
“你在跟本王谈条件。”
“草民不敢。草民只是在算账。”林渊说，“三个月运五万石，是殿下要的。但三个月运完以后，这条粮道就建成了。如果殿下不继续用，粮道就废了。草民投进去的银子，就全打了水漂。”
朱棣靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲。他忽然问：“如果有人要拦你运粮，你怎么办？”
“不让他拦。”
“怎么不让？”
“用合法的手段。”林渊说，“《大明律》没有规定不许民间承运军粮。《大明律》没有规定不许清理官道。《大明律》没有规定不许参与官产招标。只要站在法律里面，谁也动不了我。”
朱棣沉默了很久。他忽然对张玉说了一句话：“世美，你看他像不像二十年前的我？”
张玉欠了欠身：“殿下说笑了。”
“不是说笑。”朱棣站起来，走到林渊面前，“二十年前，本王也是这样站在父皇面前的。不是求，是算。算给他看，为什么要这样打，为什么能赢。”他顿了顿，“你跟他不一样。你是百姓，他是皇帝。但你们心里那本账，是一样的。”
他转过身，拿起朱笔，在林渊的计划书上批了四个字。
“准。银从府支。”
然后把计划书递给张玉：“从王府账房拨银一千两，交给他。不用借据。”
张玉接过计划书，看了林渊一眼。那一眼里有惊讶，也有赞赏。
林渊单膝跪地：“谢殿下。”
“不用谢。五万石军粮，一粒都不能少。少一粒，你自己把头送来。”
“遵命。”
林渊退出书房时，在门口遇见了朱能。朱能靠在廊柱上，手里转着一枚铜钱，看见林渊出来，把铜钱弹到空中又接住。
“你要的三个驿站，殿下已经跟布政使司打过招呼了。”
林渊脚步一顿：“什么？”
“布政使昨天来王府议事，殿下顺便提了一句——‘固安、新城、定兴那三个废驿，本王有用。’布政使当场就答应了。”朱能把铜钱揣进袖子里，“你那六十两押金，省了。”
林渊站在廊下，风吹过来，廊檐下的铁马叮当作响。
“殿下为什么？”
“因为你敢算。”朱能拍了拍他的肩膀，“这满朝文武，敢在殿下面前算账的，你是第二个。”
“第一个是谁？”
朱能笑了笑，没有回答，转身走了。
林渊走出燕王府大门时，太阳正往西沉。晚霞铺满了半边天，把整座北平城染成暗红色。他站在门口，想起方才朱棣问张玉的那句话——
“像不像二十年前的我？”
他忽然明白了朱能说的“第一个”是谁。
洪武皇帝，朱元璋。
而此刻在北平府经历司，钱槐正对着一份燕王府发来的文书，面色铁青。文书上只有两行字：
“固安、新城、定兴三驿，暂拨燕王府承运大使林渊使用。租赁事宜，容后补办。”
落款不是朱棣，是北平布政使本人。
钱槐把文书拍在桌上，手指微微发抖。他费尽心机布的局，被一份文书拆得净净。布政使倒戈的速度，比他预想的快了十倍。
但真正让他后背发凉的，不是这份文书。
而是布政使在文书末尾亲笔加的那句话
“林渊承运北征粮草，乃军国重事。沿途关卡，一律放行。有阻拦者，以贻误军机论处。”
钱槐把文书翻过来，背面还有一个名字。是布政使用极小的字写在角落里的：
“查。洪武十九年河间军粮案。”
六天之后，当北平府的几个衙门还在为这句话的深意而暗自揣度时，一匹快马正飞驰在从河间往北平的官道上。马背上的信使怀里揣着一封盖了燕王大印的手谕，手谕的内容无人知晓——但那匹马跑过的官道两旁，废弃已久的驿站门口，已经有民夫在清理杂草、修补墙垣。
二十里铺的格局，正在向北延伸。