第3章
燕王府坐落在北平城正中偏北，原是大元旧都的皇宫别苑，被洪武皇帝赐给第四子朱棣做了藩邸。门墙高耸，朱门铜钉，门口的石狮子比大兴县衙门口的足足大了三倍。
林渊站在门口。这是他第一次离权力这么近。他深吸一口气，把肩上的包袱往上提了提。包袱里只有两样东西：一份手写的《粮道损耗核算》，三张自己画的路线图。
“跟我来。”领路的百户回头看了他一眼，眼神像在看一只不知天高地厚的麻雀。
林渊跟着他穿过三道门，走过两条甬道。甬道两旁站着侍卫，个个手按腰刀，目不斜视。地上铺的是青石板，缝隙里连一草都没有。
他注意到，这座王府的布局跟他在前世见过的故宫老照片很像，但规模小得多。前世的燕王府早已被历代改建得面目全非，眼前这座还保留着洪武年间的规制：严谨、冷硬，处处透着开国之初的肃。
“到了。”
百户在一扇黑漆木门前停下，推开门，示意他进去。
林渊迈过门槛。屋里光线昏暗，窗户纸有些旧了，只透进来一层灰蒙蒙的光。一个中年人坐在书案后面，四十出头，长方脸，颧骨突出，下颌线条硬得像刀削的。他穿着青色的五品武官公服，腰间系着乌角带，没有佩刀。
护卫指挥使，张玉。
原主对这个人没有记忆。但林渊的脑子里，有另一份来自前世的记忆。张玉，字世美，洪武十八年从征云南有功，授燕山左护卫指挥佥事，后升指挥使。他是燕王朱棣麾下第一心腹，后来会在靖难之役中战死。但这个时代没有人知道这些。
“你是林渊？”张玉的声音不高，但很沉。
“草民林渊，见过张大人。”
“坐。”
林渊在旁边的椅子上坐下。椅面硬邦邦的，他坐得很直。
张玉没有绕弯子，拿起桌上那本军粮账册，翻开一页：“李百户说，你有办法把秋粮从河间运到北平。比我们自己运快三天，损耗少两成。”
“是。”
“你今年多大？”
“二十一。”
“做过什么？”
“大兴驿驿卒。今年三月被裁，之后替商户运货。”
“运了多久？”
“两个月。”
张玉把账册合上，靠在椅背上，盯着林渊看了很久。这目光不是普通官员看百姓的漫不经心，而是武将审视对手的锐利。若是寻常年轻人，这时候已经低下头去了。但林渊没有。
他前世做过无数次供应链谈判，面对过的大企业老板比张玉品级高得多。这种压迫感，他吃得消。
“你凭什么？”张玉问。
林渊从包袱里取出那份《粮道损耗核算》，双手递过去。
张玉接过去，翻开。薄薄三页纸，字写得不算好看，但每一行都清清楚楚。
第一页写的是河间到北平的路线。全程五百八十里，经任丘、高阳、安州、保定、定兴、涿州，共七站。每一站之间的距离、路况、渡口、上坡下坡，全部标注清楚。
第二页写的是损耗。官运的损耗率是两成五，其中粮食霉变占一成，沿途被盗贼劫掠占半成，押运官虚报损耗占一成。林渊在每一项旁边都批了注：“霉变可减——改用双层油布遮盖，中途翻晒。”“劫掠可减——避开夜间行路，贼匪出没路段配护卫。”“虚报——此为人祸，非天灾。”
第三页是一张时间表。把五百八十里路分成六天，每天走多少，在哪里歇夜，在哪里补充饮水，在哪里换马。精确到时辰。
张玉看了很久。屋里只有翻纸的声音。
“你以前见过军粮账册？”他终于开口。
“没见过。”
“那你怎么知道军粮的损耗率是两成五？”
“在驿站的时候，看见过运粮队伍经过。”林渊说，“一车粮从河间出发，到北平时，能剩下的只有七成多。我问过押运的老军，他说这是‘天经地义’。”
“你觉得不是？”
“损耗是天经地义的。但耗多少，是人可以定的。”
张玉放下那份核算，手指在桌面上敲了两下。他在燕王麾下管了五年粮秣，见了太多运粮官。这些人分两种。一种是哭穷的，开口闭口路远难走损耗大，求王爷多拨银子。一种是夸海口的，拍着脯保证一粒不少，最后账上全是窟窿。
但没有人给他递过这样一份东西。这不是请赏，也不是诉苦。这是一份方案。
“你手下现在有多少人？”
“三十七人。车十五辆，马二十四匹。”
“太少了。”张玉皱眉，“军粮不是布匹，少则几百石，多则几千石。你这点人，一趟能运多少？”
“一趟运不了多少。”林渊说，“但如果把粮道分成段，每段配固定的人，换马不换人，换人不换车，可以夜不停。一天一夜能走一百二十里，比官运快一倍。”
“分段的办法，你在哪里用过？”
“往保定运布的时候试过。用在运粮上，还得再试。”
张玉又沉默了。他把那份核算重新翻开，指着第三页的时间表：“你说六天能到。若是大雨阻路，延误了，你怎么说？”
“我赔。”
“军粮延误，不是赔银子能了事的。”
“所以不会延误。”林渊说，“张大人，草民在驿站跑了一年半的官道，从北平到河间，每一段路什么时候下雨、下多大、下几天，都记在心里。这份时间表已经把雨天算进去了。”
张玉盯着他看了很久。
“给你一桩小差事。”张玉站起来，走到墙上挂的一幅舆图前。舆图是燕王府自绘的北方边防图，标注了从北平到大宁、开平、应昌的各处卫所和粮道。
“下个月，燕王殿下要从河间调一批秋粮到北平。不多，三百石。你先运这一批。”张玉转过身，“运到了，以后运更多。运不到，或者出了差错——”
“不会有差错。”林渊说。
张玉看着这个年轻人，忽然觉得有点意思。他在军中三十年，见过不怕死的，见过不怕打的，但没见过在燕王府里说话这么稳的。不是狂妄，不是谄媚，而是一种他从没见过的笃定。
“你为什么这个？”张玉忽然问。
林渊没想到这个问题。他想了想：“草民在驿站被裁了。没有田，没有钱，只有这条命。”
“这不是真话。”张玉说。
林渊抬起头，跟张玉对视了一眼。这位指挥使的眼睛很深，里面有东西。
“草民想活得好一点。”林渊说。
张玉点了点头。这个回答比刚才那个真。
“你住在哪里？”
“大兴县二十里铺。”
“好。”张玉站起来，“粮到之，本官亲自验收。若真如你所说无一损耗，燕王殿下那里，本官替你请赏。”
他没有多问，站起来，抱拳行了一礼：“草民告退。”
走出燕王府大门时，天色已经暗了。夕阳压在城墙上，把青砖染成暗红色。林渊站在门口，风吹过来，后背一阵冰凉。他这才发现，刚才在屋里，里面的衣服已经被汗浸透了。
那不是害怕。那是兴奋。
半个月后。
河间府的官仓门口，三百石秋粮码得整整齐齐。每石是一个麻袋，上面印着“洪武二十年河间府秋粮”的朱红大印。
林渊站在粮堆前，面前是他手下的三十七个人。
“这是咱们第一次运军粮。”他说，“几件事说清楚。”
所有人都竖起了耳朵。
“第一，三百石粮，分六车，每车五十石。车上全部铺油布，底部垫草。麻袋外面再加一层油布。雨淋不着，水泡不着。”
“第二，路线六天走完。每天走哪一段，歇哪个铺，都写在纸上，已经发到每个人手里。谁负责哪一段，出了事就找谁。”
“第三，这趟活跟以前不一样。以前帮商户运布，丢了一匹赔一匹。军粮丢了，不是赔钱的事。是要掉脑袋的。”
院子里静得只剩风声。
“我不想掉脑袋。”林渊看着他们，“你们也不想。所以这趟活，一句话——不能出错。”
没有人说话。但每个人的腰都挺直了。
第四天，车队走到涿州时，天忽然变了。
乌云从西北方向压过来，风裹着沙尘打在脸上，天色暗得像黄昏。老孙头抬头看了看天，脸色变了：“林哥儿，这雨不小。”
“看出来了。”林渊勒住马，“按预案走。”
“预案”这个词，是林渊教给他们的。意思是，提前想好的应对方案。
车队的每一辆车都在路边停下。押车的人从车板下面抽出一卷油布，不是盖一层，是盖三层。最上面那层用麻绳系紧，风吹不开。车轮底下垫了石头，防止泥陷。
半个时辰后，暴雨倾盆而下。
雨下了整整一夜。第二天天亮时，雨才停。官道变成了泥沼，路面上全是积水。正常的运粮队这时候会选择原地等待，等太阳把路面晒再走。
林渊没有等。
他让每个人在车轮上绑了草绳。这是他在驿站时见过的土办法，草绳增加摩擦力，泥地不打滑。车队继续往前走。速度慢了，但没有停。
第五天傍晚，车队到了定兴。
林渊在定兴铺舍门前清点粮食。三百个麻袋，一个一个摸过去。没有受的，没有漏雨的。他让人把所有麻袋重新翻晒了一遍，确认每一袋粮都是的。
第六天下午。北平城外的粮仓。
张玉带着三个属官站在仓门口。他手里拿着林渊那份时间表，上面写着：第六申时，抵北平。
属官抬头看了看天色。太阳刚偏西，申时过了两刻。
“大人，这民运怕是要——”
话没说完，官道尽头出现了马车的影子。
一辆，两辆，三辆。六辆车排成一行，沿着官道缓缓驶来。车上的油布在夕阳下泛着光。车队在粮仓门前停下，林渊从马上跳下来，走到张玉面前。
“张大人。三百石秋粮，全部运到。无一损耗。”
张玉没有立刻说话。他走到粮车前，伸手掀开油布。麻袋上“洪武二十年河间府秋粮”的红印鲜亮如新。他随手抽检了几袋，全部燥，没有一粒霉变。
属官们面面相觑。他们在北平府管了这么多年粮秣，第一次见到按时按量运到的民运粮草。
张玉转过身，看着林渊：“你的人呢？”
林渊往身后一指。三十七个人站在车旁，身上全是泥点子，脸被风吹得又黑又糙，但腰杆站得笔直。
张玉点了点头。他没有多说什么夸赞的话，只是说了一句：“回去等消息。”
林渊走了以后，张玉直接回了燕王府。
朱棣正在书房里看边报。今年蒙古人在开平边外活动频繁，北征的粮草储备还差了一大截。他看到张玉进来，放下边报：“有事？”
张玉把林渊那份《粮道损耗核算》放在他面前。
朱棣翻开看了一遍。又看了一遍。
“此人多大？”
“二十一。”
“什么出身？”
“大兴驿驿卒。今年三月被裁，自己拉了一支运输队。”
朱棣把那份核算放在桌上，手指在上面点了点：“这个东西，不是驿卒能写出来的。”
“臣也觉得不像。”张玉说，“但这三百石粮，确实运到了。一粒没少，一天没迟。”
朱棣站起来，走到窗边。窗外是北平城的暮色，远处的城墙在夕阳下像一道黑色的剪影。
“再给他一批粮运。这次多一点，一千石。”朱棣转过身，“再让人查查他的底。”
“查什么？”
“查他是不是别人派来的。”朱棣说，“查他为什么对军粮的损耗，比户部的人算得还清楚。”
而在千里之外的南京，洪武皇帝朱元璋正对着一份奏折，皱紧了眉头。
奏折是北平布政使司递上来的，写的不是运粮的事。写的是大兴县一个小吏上报的“民间结社案”——有三十多人，不事农耕，聚集在二十里铺，往来北平保定之间，行踪诡秘。
朱元璋用朱笔在奏折上画了一个圈。
这个圈，将在未来的某一天，与那个叫林渊的年轻人的命运，撞在一起。