第6章
七月初六，北平府经历司。
钱槐坐在值房里，面前摊着一叠文书。窗外蝉鸣聒噪，他的手指在桌面上一下一下地敲着，节奏越来越快。
“燕王殿下真的这么说？”他抬起头，看着站在面前的属吏。
“千真万确。”属吏压低声音，“七月朔验粮那天，殿下一共说了三句话。第一句：验。第二句：赏银一百两。第三句：从现在起，燕王府所有军粮运输，全权交给他。”
钱槐的手指停住了。
“他”是谁，不需要明说。那个名字已经在北平府的各个衙门里传开了。一个裁撤的驿卒，二十一岁，拉了一支民夫队，两个月内连运两批军粮，损耗压到了千分之三。燕王殿下当众许诺，把北征粮草全部交给他。
“一百两银子。”钱槐喃喃道，“分文未取，全分给了手下。”
“是。听说分银子那天，二十里铺热闹得像过年。”
钱槐站起来，走到窗前。窗外是大堂后面的天井，几个书吏正在井边洗衣，水花溅在青石板上，打出一片深色的水渍。他盯着那些水渍，脑子里转的却是另一件事。
大兴县户房的钱瑛，他的堂弟，三天前被叫到了燕王府。
“叫去问什么？”钱槐当时问。
“不知道。”钱瑛吓得脸都白了，“就是问二十里铺的租赁契是怎么签的。”
“你怎么说的？”
“我如实说的。租契是按规矩签的，五两银子一年，孙掌柜作保。没有半点差错。”
“王爷怎么说？”
“王爷只问了一句：‘为什么有人告他聚众结社？’我说不是我告的，王爷没再问。”
钱槐当时没有在意。但现在，燕王把北征粮草全部交给了林渊，又过问了一个小小的铺舍租赁契。这两件事放在一起，信号就很清楚了。
燕王在保林渊。
不，不只是保。是要用。
钱槐深吸一口气，转过身：“陈大脚最近来过没有？”
“昨天来过。他急疯了。燕王府的单子被林渊抢了以后，他手上最大的买卖就没了。现在他的车马行只剩些零散的小单，养不活手下那帮人。”属吏顿了顿，“他还带了一个人。”
“谁？”
“保定周记粮行的二掌柜。”
钱槐眉头一皱：“周记？周记不是也把单子给了林渊吗？”
“就是因为给了林渊，二掌柜才来找陈大脚。”属吏的声音压得更低了，“听说周记的大掌柜把五百石粮交给林渊运了以后，二掌柜很不满。这五百石的运输费本来是二掌柜经手的，油水不少。”
钱槐的眼睛亮了一下。
“二掌柜叫什么？”
“周文贵。”
“把他叫来。还有陈大脚。一起来。”
属吏应声退下。钱槐回到桌前，翻开一份空白的文书，提起笔。他要重新起草一份调查案。上次的调查令被知府压下来了，说证据不足。但这次，他有了新的突破口，不是从外面攻，是从里面拆。
两个时辰后，陈大脚和周文贵坐在了经历司的值房里。
陈大脚是个四十五岁的粗壮汉子，因为常年走路，一双脚大得不像话，穿特制的皮靴。他在北平到保定之间跑了二十年，手下最多时有六十多号人、三十多辆车。但最近三个月，他的生意被林渊抢了七成。原本一两银子一车的运费，被林渊硬生生压到了五百文，他本竞争不过。
周文贵比陈大脚年轻，三十五六岁，瘦长脸，穿一身绸缎直裰，手指上戴着一枚玉扳指。他在周记粮行管运输，每年经手的运输费不下数百两银子。但林渊的出现，让他的油水断了。
“钱大人。”陈大脚拱了拱手，声音沙哑，“你可得给我们做主。那个林渊，他不是正经做买卖，他是要垄断整个北平府的货运！”
“垄断？”钱槐放下笔，“你有证据吗？”
“怎么没有？固安渡口的渡船，被他包了整整一个月。别的车马队想过河，都得等他的人先过。这不是霸道是什么？”
“还有呢？”
“他挖我的人。我手下六个趟子手，全被他用高价挖走了。连招呼都不打一声！”
钱槐不置可否，转向周文贵：“周掌柜，你这边呢？”
周文贵往前欠了欠身：“钱大人，我是生意人，不懂官面上的事。但有一件事，我觉得不太对劲。林渊给我家运粮，每车只收五百文。陈老板收一两银子一车，他收五百文，差了将近一半。他哪来的这么低的本钱？”
“你觉得呢？”
“我怀疑他在打损耗的主意。”周文贵压低了声音，“一千石粮，损耗只报了三石。我做了十几年粮运，从没见过这么低的损耗。除非他在秤上做了手脚。”
钱槐提起笔，在纸上写了几个字。
“还有吗？”
“还有他的车。”周文贵说，“他的辎重车我在固安见过，设计精巧，用料也讲究。打那样一辆车，少说要二十两银子。他有十二辆车，加上马匹、铺舍、人工，这些本钱加起来不下四百两。他哪来的这么多银子？”
“你怀疑有人给他出钱？”
“我什么都不敢说。只是觉得奇怪。”
钱槐靠在椅背上，看着面前这两个人。他知道，陈大脚是气急败坏的狗，周文贵是藏着刀的笑面虎。但他们说的，的确有些道理。一个被裁的驿卒，两个月内就拉起了一支可以承接王府军粮的运输队，背后若没有金主，谁能信？
“你们先回去。”钱槐收起桌上的文书，“该怎么做，我会安排。”
陈大脚站起来，走了两步又回头：“钱大人，那个林渊……”
“怎么？”
“他有燕王府护着，我们动不了他。”陈大脚咬了咬牙，“但他手下三十七个人，不是个个都对他死心塌地。”
钱槐看着他，没有说话。
当天晚上，二十里铺。
林渊坐在正屋里，面前摊着一大摞账册。这是燕王府送来的北征粮草账册，洪武十八年到二十年的全部军粮收支记录。纸张泛黄，字迹潦草，有些地方还有水渍晕开的墨迹。张玉没有夸张，这些账册至少有三年没有清理过了。
他翻了一夜，发现了一个问题。
洪武十九年，燕王府从河间调运军粮两万石。账面上记录的是：实收一万四千八百石。损耗五千二百石，损耗率两成六。但按照账册里附的路线记录，这批粮走的是同一条路，运输时间是十一到十三天。同样的路，同样的时间，林渊自己的损耗是千分之三。即使考虑到冬天的因素，差距也不应该这么大。
他用手指在“五千二百石”的数字上点了点。
五千二百石粟米，按洪武二十年的市价，值银一千零四十两。损耗里的“两成六”，扣掉正常的霉变和洒漏，至少有十五个点不知去向。两千石粮食凭空消失了。
这些粮食去了哪里？
账册上没有答案。但林渊注意到一个细节：每一批军粮的押运官都不同，但账目的经手人总是同一个，北平府经历司。
他合上账册，揉了揉眼睛。
窗外忽然传来一阵吵闹声。林渊站起来，推开门。院子里，赵铁柱正跟一个人争吵，旁边围着十几个弟兄。
“怎么了？”林渊走过去。
赵铁柱涨红了脸，指着面前的人：“林哥，王老三说不了！”
王老三是两个月前加入的驿卒，二十三岁，赶得一手好车，但性子滑，活总偷懒。上次分银子，他拿的最少，因为赵铁柱记了他的缺勤。
“为什么不了？”林渊问。
王老三梗着脖子：“林哥，我不是对你有意见。但有人跟我说，跟着你，迟早要被府衙抓去充军。聚众结社，私设关卡，这罪名要是落下来，我们这些跟你的人，一个都跑不了。”
“谁跟你说的？”
王老三支吾了一下：“陈大脚的人。”
院子里安静下来。
林渊看着他。前世的经验告诉他，团队出问题，从来不是因为外部的威胁，而是因为内部的恐惧。恐惧像瘟疫，一个人染上，整个团队都会瘫掉。
“还有谁想走？”林渊转过身，看着院子里所有人。
没有人说话。但有几个人的眼神在躲闪。
“好。今天把话说清楚。”林渊提高了声音，“府衙在查我们，这是真的。聚众结社的罪名，也是真的。如果有人害怕，现在就走，我不拦。这两个月挣的银子，该你的一分不会少。走出这个门，你我就没有关系了。”
他顿了顿。
“但走之前，我要问你们一句话。”
三十多双眼睛齐刷刷看着他。
“你们在被裁之前，做什么的？”
没人回答。
“你们是驿卒。吃皇粮的人。在驿站里每天跑八十里，送的是官府公文，吃的是三等饭，冬天没炭，夏天没冰。一年到头三钱银子。”林渊的声音不高，但每个字都砸在地上，“然后一道文书下来，全裁了。二两银子遣散费，自谋生路。那时候有人替你们做过主吗？”
院子里静得只剩风声。
“现在你们跟我了两个月，每人分了将近二两银子。吃的是自己挣的，用的是自己挣的。要走，我不拦。但走了以后，你们去哪里？”
沉默。
老孙头第一个开了口：“我哪儿也不去。赶了二十一年车，只有在这里我吃过饱饭。”
赵铁柱跟着说：“我也不走。”
一个接一个地，所有人都表了态。最后只剩下王老三，站在院子中间，满脸通红。
“你呢？”林渊问。
王老三咬了咬牙，忽然蹲在地上：“林哥，我不是想走。我就是怕。”
“怕什么？”
“怕被抓去充军。我家里还有一个老娘，一个妹妹……”
“你走了以后，她们吃什么？”
王老三不说话。
林渊走到他面前，蹲下来，与他平视。
“府衙查我们，是因为我们做大了。做大了就有人眼红，有人使绊子。这不是坏事，是正常的。只要燕王府的单子还在，府衙就不敢动我们。为什么？因为他们动了我们，就是动了燕王的粮道。这个账，他们算得比我清楚。”
“真的？”
“你在驿站的时候，见过哪个官员敢碰军粮？”
王老三想了想，摇了摇头。
“那就是了。我们现在运的，就是军粮。”
王老三慢慢站起来，脸上重新有了血色。
林渊拍了拍他的肩：“明天还有三车货要发，你早点睡。”
人群散了。林渊回到正屋，刚坐下，门又被推开了。
赵铁柱探进半个脑袋：“林哥，外面有人找你。”
“谁？”
“不认得。但看穿着，像燕王府的人。”
林渊走出正屋，院子里站着一个穿青布短褐的年轻人，面皮白净，不像是军汉。但腰间挂着一枚铜腰牌，上面刻着“燕山左护卫”五个字。
“林掌柜？”来人拱手，“在下李成，是朱能百户的亲随。朱百户让我来传句话。”
“什么话？”
“府衙那边有动作。钱槐在搜集二十里铺的‘罪证’，打算呈到布政使司去。朱百户说，让你早做准备。”
林渊点了点头：“替我多谢朱百户。”
李成看了看左右，压低声音：“还有一件事。朱百户让在下问林掌柜一句，陈大脚和周记粮行的二掌柜，昨天一起进了府衙，在里面待了半个时辰才出来。你知不知道？”
林渊的眼神冷了一下。
“现在知道了。”
李成走了以后，林渊回到正屋，在《承运录》上又写了一行字：
“夜。李成来报：钱槐与陈大脚、周文贵密会。王老三被动摇，已稳住。内忧外患，须早做防范。”
他写完，搁下笔，从墙角拿了一把柴刀，开始磨。
赵铁柱探头进来，看见他在磨刀，吓了一跳：“林哥，大半夜的磨刀什么？”
“明天走货。路上可能有麻烦。”
“什么麻烦？”
林渊没有回答。他把磨好的刀放在桌上，刀刃在油灯下闪着冷光。
清晨五点，第一趟往保定的货车正准备出发。林渊把赵铁柱拉到一边，低声交代了几句。赵铁柱先是瞪大了眼，然后重重点了点头。
“明白。我亲自带人。”
“别让人看出来。”
“放心。”
林渊站在二十里铺门口，看着三辆货车消失在官道尽头。晨雾还没散，官道两旁的柳树像一排朦胧的影子。他回头看了一眼北平城的方向。城楼隐在雾气里，看不清轮廓。
但有一件事是清楚的。
那个叫钱槐的人，不会善罢甘休。
而在雾的另一头，燕王府的书房里，朱棣正对着一份名单，也在出神。那是一份北平府各衙门的人事名册。某个名字旁边，被他用朱笔轻轻画了一个点。
一个红色的点。