第11章

就在这千钧一发之际，一道淡青色灵气骤然破空而来，力道沉稳却凌厉，不含半分意，却精准震开那两个黑衣人手中法器，顺势护住了郑拙。杂役院管事的身影从竹林旁的老槐树下缓步走出，依旧是那件洗得发白的素色管事长袍，身姿不算挺拔，甚至带着几分常年伤病的佝偻，可周身散发出的筑基期灵气威压，却如沉山一般压下，让那两个练气境的黑衣人瞬间脸色惨白，双膝微颤，连动弹都做不到。

“张毅的人，倒是越来越没规矩，杂役院的地界，也敢擅自动手。”管事的声音不高，带着几分久病后的沙哑，却透着不容置喙的威严，目光冷冷扫过瑟瑟发抖的两人，顺势自报身份，断了对方狡辩的余地，“老夫陈玄，掌杂役院一切事务。滚回去告诉张毅，人是我护着的，没有真凭实据，谁也不能动。再有下次，休怪我不念同门情面，直接扭送执法堂。”

那两个黑衣人被威压压得喘不过气，哪里敢多言半句，连法器都顾不上捡，狼狈地抱头鼠窜，转眼便消失在暮色笼罩的竹林深处，连回头的胆子都没有。

危机解除，郑拙撑着地面站起身，口的闷痛阵阵传来，他对着对方深深躬身，声音带着劫后余生的沙哑：“多谢陈管事救命之恩。”他此刻满心都是后怕，若不是陈管事及时赶到，他今必定横尸竹林，连个收尸的人都没有。

陈玄看着他满身狼狈、眼底却依旧透着韧劲的模样，眼神柔和了几分，摆了摆手：“跟我来。”

两人一前一后，走到杂役院最深处的僻静小屋，这里是陈玄的居所，远离喧闹，屋内陈设极简，一张掉漆的旧木桌，两把矮木椅，墙角摞着几本卷边的古籍，桌角放着一个缺了口的粗瓷茶杯，处处透着冷清，却收拾得净净。陈玄掩嘴轻咳两声，肩头微微颤动，眼底闪过一丝疲态，那是旧伤缠身的痕迹，他转身拎起陶壶，倒了两杯温热的灵茶，一杯推到郑拙面前，一杯自己端着，指尖轻轻摩挲着杯壁。

郑拙捧着温热的茶杯，寒意从指尖一点点散去，心底却翻涌着酸涩与疑惑。他不懂，眼前这位刚自报姓名的陈玄管事，身为杂役院主事，为何要三番五次维护他这个无背景、无天资的五灵杂役弟子，甚至不惜得罪张执事这样的外门实权人物。他低着头，看着杯里晃动的茶水，终究还是忍不住开口，声音带着几分忐忑：“管事，您为何……为何屡次护着我？我只是个最不起眼的杂役，不值得您这般得罪张执事。”

陈玄抬眸，目光轻轻落在郑拙身上，没有平管事的审视，反倒像在透过他，望向一段尘封多年的旧时光。他指尖仍在粗瓷杯壁上慢慢摩挲，动作很慢，眼底的复杂情绪一点点散开，有怜惜，有怅然，更多是压了多年、终于能说出口的感念与唏嘘。屋内静得只剩窗外风擦过屋檐的声响，他沉默了好一阵，像是在攒力气，又像是怕惊扰了那段年少岁月，才缓缓开口，声音比平更哑、更轻，带着久病后的涩意，全然没了管事的威严，只剩一个失意修士的坦诚与柔软：“我护你，不是一时兴起，也不是刻意要跟张执事作对，只是第一眼见到你，便觉得格外投缘，心里由不得我坐视不管。”

他轻轻叹了口气，目光飘向窗外昏沉的天色，思绪瞬间被拉回多年前的生死战场，语气愈发平缓却藏着化不开的怅然，每一个字都透着执念：“你是郑家村出来的孩子，一入宗登记籍贯，我便格外留意，甚至不自觉多了几分亲近。不是别的，只因郑家村，是我那位过命同门郑青山的故里。这么多年，我穷尽心力都打听不到他的半点音讯，生不见人、死不见尸，每每想起，便心绪难平。乍一见到同村出来的你，就像抓住了一丝和他相关的念想，自然忍不住多照拂几分，这份心意，无关其他，全是我对当年旧友的牵挂与亏欠。”

陈玄的话里透露着化不开的沧桑，神情充满着无限的追忆，悠悠讲起了陈年往事。那是他出道以来经历的最残酷一战，他带领的一行10人，除他重伤垂死之外，其余无一生还，前来增援的郑青山一行12人也是死伤过半，郑青山更是为救他陈玄独战对方三大筑基中后期高手，重伤垂危。

陈玄悠悠道：“那一战过后，我伤势过重，当场昏死过去，后续之事全然不知。等我在宗门养伤殿醒来，已是半月之后，丹田受创、修为大跌，从内门骄子彻底沦为此生修为无法寸进的废人，得知这个消息的我如遭雷击，整浑浑噩噩，满心都是修行路断的绝望，更无心过问青山的安危。等我从绝望中缓过神，才疯了一般四处打听他的消息，可一切都晚了。”

“旁人只说，青山当时也身负重伤，休养大半年才痊愈，伤愈后告假回了一趟郑家村，那是十多年前的事了。他那次回村，从不是要归隐乡里，只是归家探望亲人，用宗门的功劳银钱给家里翻盖新房、安顿家事，让郑家从贫困变得安稳，处理完琐事便按时回宗复命，从无半分滞留之意。可自他回宗复命后，我便再也没见过他，半点音讯都未曾收到。”

“这么多年，我拖着这具残破的身子，问遍宗门上下，托了无数相熟的同门打探，可所有人都语焉不详，没有一个人能说清他的去向。是奉命外出后遇险陨落，是心灰意冷远走他乡，还是另有隐情被迫隐匿，我半点线索都查不到，就像他凭空从这世间消失了一般。我欠他一条命，欠他一份生死情谊，连他是生是死都不知道，这份执念、这份愧疚，夜夜啃噬着我，成了我这辈子都解不开的心结，到如今，依旧耿耿于怀。”

他重新看向郑拙，眼神里的怜惜更甚，带着满满的感同身受与未尽的执念，语气也愈发恳切：“也正因这份对青山的牵挂，我见你是郑家村人，便先入地心生出三分好感。再细看你，无依无靠只身入宗，资质平庸受尽冷眼，却能沉下心隐忍苦修，身处逆境不卑不亢，受尽欺凌也不失本心，眼里那股不服输的韧劲，像极了年轻时候的我，更像极了当年重情重义的郑青山。”

“我当年便是这般，靠着一股韧劲从底层熬上来，眼看要触到更高的境界，却一朝梦碎，困在这杂役院，守着一身旧伤，再也走不动半步。每次看到你天不亮便去苦修，看到你受了委屈也不抱怨，我就像看到了当年的自己，满心都是惋惜。我这辈子的修行路已经断了，没法再走下去，可我不想看着和我一样的你，还没来得及崭露头角，就冤死在小人的暗箭之下，毁了唯一的出路。我给你机会，护你周全，是想让你替我，走我没能走完的修行路，圆我没能完成的道心，也算弥补我这些年的遗憾。”