第6章
郑拙眼疾手快，几乎是本能地一把将苏晴拉到身后，硬生生接下了周豹这一掌。周豹的力道极大，常年欺压弟子、锤炼肉身，即便两人同为未入门后期，郑拙也被这一掌拍得踉跄着后退数步，口一阵闷痛，喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去。他垂在身侧的手微微握紧，指节泛白，眼底闪过一丝戾气，却又飞快压了下去——他不能冲动，冲动解决不了问题，他没背景没靠山，一旦与周豹正面硬拼，吃亏的只会是自己和苏晴，甚至可能被逐出师门，断了修炼之路。
“郑师弟！”苏晴惊呼一声，连忙扶住他的胳膊，眼底满是焦急和心疼，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，“你怎么样？有没有事？都怪我，不该跟周师兄顶嘴的。”
郑拙摇了摇头，轻轻推开她，抬眼看向周豹时，眼底的戾气已全然褪去，只剩下隐忍的平静，语气也放得缓和了些，带着几分退让：“周师兄，此事或许是误会，青纹草枯萎绝非我和苏师姐所为，还请周师兄明察。方才是苏师姐一时心急失言，还请周师兄莫要与她计较，至于这枯萎的青纹草，我会尽力补救，就算赔，我也会想办法赔给宗门，只求周师兄息怒，莫要再为难她。”
他心里清楚，此刻的退让是唯一的办法，他宁愿自己受些委屈，宁愿赔偿宗门的损失，也不想让苏晴受到牵连，更不想把事情闹大——他还没有足够的实力与周豹抗衡，只能暂时忍气吞声，等自己修为提升，再慢慢查相，洗刷冤屈。
可周豹本就存了心要教训郑拙，要在众人面前立威，还要夺回苏晴的关注，哪里会轻易善罢甘休？他见郑拙低头退让，眼底的不屑和狠厉更甚，上前一步，一把揪住郑拙的衣领，将他拽到身前，语气阴狠又嚣张：“误会？赔？郑拙，你也不看看自己是什么东西，一个五灵杂的废物，也配跟我谈误会、谈赔偿？我今天就是要收拾你，让你知道，在这杂役院，谁才是说了算的人！也让你看清自己的分量，有些人和事，不是你能碰的！”
说着，周豹便抬起拳头，朝着郑拙的脸上砸去，这一拳比刚才那一掌更重，显然是没打算留手。郑拙下意识地偏头避开，拳头擦着他的脸颊划过，带起一阵劲风，脸颊瞬间传来一阵辣的疼。他没有还手，只是微微低着头，依旧隐忍，语气里带着恳求，却坚守底线：“周师兄，求你手下留情，此事我认栽，我会赔偿宗门的损失，只求你别再动手，也别再为难苏师姐。”
苏晴见状，急得直掉眼泪，想要上前拉开周豹，却被周豹的跟班一把拦住，死死拽在一旁，动弹不得。“放开我！你们放开我！周师兄，求你别打郑师弟了，一切都是我的错，你要罚就罚我！”苏晴的哭声带着绝望，却丝毫撼动不了周豹的决心。
林翠和王莲站在一旁，面露得意，时不时还出声煽风点火：“周师兄，这种不知天高地厚的废物，就该好好教训教训，不然他永远不知道规矩！”“就是，敢跟周师兄作对，还敢觊觎苏师姐，这都是他自找的！”
周豹得势不饶人，一拳接一拳地朝着郑拙砸去，郑拙只是一味地躲闪、格挡，从不还手，身上很快就添了好几处伤痕，嘴角渗出鲜血，浑身的衣服也被扯得破烂不堪。他的隐忍，在周豹看来，不过是懦弱和胆怯，愈发激起了周豹的凶性，下手也愈发狠辣，拳头渐渐朝着他的要害砸去。
周围的弟子们纷纷往后退，没人敢上前拉架，有人面露同情，有人幸灾乐祸，还有人悄悄溜了，生怕被连累。李三也挤在人群里，急得满头大汗，想上前为郑拙辩解，却被身边的弟子拉住，低声劝道：“别去，你斗不过周师兄的，还有林师姐和王师姐作证，你上去也是自讨苦吃，免得他连你一起收拾。”李三咬着牙，终究没敢上前，心里又急又愧，恨自己没骨气。
郑拙被周豹一拳砸中口，再也忍不住，一口鲜血喷了出来，溅在周豹的衣袖上。他踉跄着后退，双腿一软，险些摔倒，却依旧撑着身子站着，眼神里没有屈服，却也没有了反抗的念头——他知道，自己再怎么忍，周豹也不会放过他，可他别无选择，只能硬扛，只盼着周豹能打够了，早点停手。
就在周豹再次抬起拳头，想要朝着郑拙的脑袋砸去，彻底废了他的时候，一道沉稳而威严的声音突然传来，穿透力极强，瞬间压过了所有的嘈杂：“住手！”
众人闻声一怔，纷纷转头望去，只见负责杂役院的管事，正缓步朝着药圃走来，神色严肃，眼底带着几分不悦。他身后跟着两名外门弟子，步伐沉稳，一看便知修为不低。周豹见状，握紧的拳头猛地停在半空，脸上的凶厉瞬间收敛了几分，却依旧没有松开揪住郑拙衣领的手，只是转头看向管事，语气带着几分敷衍的恭敬：“管事，您怎么来了？”
管事走到两人面前，目光扫过浑身是伤、嘴角带血的郑拙，又看了看周豹衣袖上的血迹，眉头紧紧皱起，语气冰冷：“周豹，杂役院的规矩，你都忘了？同门弟子，岂能当众私斗，还下手如此之狠？你眼里还有宗门规矩吗？还有我这个管事吗？”
周豹连忙松开手，躬身道：“管事恕罪，弟子也是一时气急。这郑拙和苏晴懈怠偷懒，把宗门的青纹草养枯萎了，弟子一时心急，才动手教训了他几句，并非有意私斗。”林翠和王莲也连忙上前，齐声附和：“是啊管事，确实是郑师弟和苏师姐照料不当，毁了宗门的灵草，周师兄也是为了宗门着想，才教训他们的。”
管事的目光扫过那畦枯萎的青纹草，又看了看林翠和王莲躲闪的眼神，眼底闪过一丝了然，却并未点破，只是淡淡开口：“此事我已知晓，青纹草枯萎之事，并非偶然，我会亲自查清，无需你们私自动手。”说着，他的目光落在郑拙身上，看着少年浑身紧绷、虽狼狈却不肯低头的模样，眼神微微柔和了几分，没有多余探查，只秉持着管事的本分，语气沉稳。
郑拙不知管事的用意，连忙躬身行礼：“劳烦管事费心，弟子愿配合管事查相，也愿承担相应的责任。”他能感觉到，管事看他的眼神并无恶意，却也猜不透对方的心思，只想着尽快查清青纹草枯萎的真相，洗刷自己和苏晴的冤屈，不再被周豹刁难。
管事摆了摆手，语气缓和了几分：“此事暂且按下，青纹草枯萎之事，我会另行调查，在真相未查清之前，谁也不许再私自寻衅滋事，更不许私下报复。郑拙，你先回去养伤，药圃的事，暂且由林翠和王莲代为照料。周豹，你身为杂役院管事师兄，不以身作则，反而当众私斗，罚你面壁思过三，禁足杂役院，不得外出，若再敢寻衅，必当重罚！”
周豹心中不甘，却不敢违抗管事的命令，只能咬牙躬身：“弟子遵令。”他狠狠瞪了郑拙一眼，眼底的怨毒几乎要溢出来，那眼神仿佛在说：郑拙，你给我等着，此事不算完，我一定会让你付出代价！
林翠和王莲也不敢再多言，只能低着头，心里暗暗懊恼——没想到管事会突然出现，破坏了他们的计划，还好管事没有当场点破草粉之事，不然他们必死无疑。
管事又叮嘱了几句，让周围的弟子散去，不得私下议论此事、挑拨是非，随后便带着两名外门弟子离开了。临走前，他又深深看了郑拙一眼，语气温和却带着几分期许，皆是身为管事的寻常勉励：“郑拙，你先好好养伤，莫要因琐事分心。杂役院虽苦，却也能磨心性，好好做事、踏实修炼，终会有出头之。”
郑拙愣在原地，细细琢磨着管事的话，心中满是疑惑，却也不敢多问。苏晴连忙跑过来，扶住浑身是伤的他，眼泪止不住地掉下来：“郑师弟，你怎么样？我们快回去养伤吧，都怪我，要是我不跟周师兄顶嘴，你就不会受这么多伤了。”
郑拙摇了摇头，语气依旧平静，却多了几分不易察觉的坚定：“不怪你，是周豹有意刁难，与你无关。今之事，只是暂时按下了，他不会善罢甘休的，我们必须尽快提升修为，才能真正保护自己，才能查相，洗刷冤屈。”
他能感觉到，周豹的恨意已然深入骨髓，这场冲突，绝不会就这么结束。而管事那句温和的勉励，也让郑拙心中多了几分底气——他虽不知管事为何格外关照自己，却也明白，唯有踏实修炼、尽快提升实力，才能真正保护自己，查相，洗刷冤屈，不辜负这份难得的期许。
夕阳西下，余晖洒在药圃的田埂上，郑拙被苏晴搀扶着，一步步走出药圃，身影显得格外单薄，却又透着一股不肯屈服的韧劲。