第8章
随驾禁卫，连同此前影三带来的人手齐齐出动，甲胄铿锵作响，步伐整齐划一，径直朝着顾府方向合围而去，凛冽肃之气瞬间笼罩苏州城半条街巷，连空气中都透着沉甸甸的压迫感。
街道上的行人见状，纷纷仓皇避让，缩在街边墙角与铺户之内，大气都不敢出。苏州城百姓无人不知，顾府是盘踞江南多年的地头蛇，权势滔天，就连江南巡抚都要礼让三分，如今新帝亲至，带兵围堵顾府，今这苏州城，必定要掀起一场惊天地的血雨腥风。
顾府朱门高墙，飞檐翘角尽显奢靡，占地广袤，门口两尊石狮子威风凛凛，镇着门户。十数名精壮护院手持棍棒利刃，守在门前，个个面露凶光，全然没有寻常百姓家的恭顺，见禁卫围拢而来，非但没有丝毫退缩，反而纷纷握紧手中兵器，摆出拼死戒备的姿态，妄图将圣驾拦在门外。
影一策马当先，厉声大喝，声震街巷：“陛下驾临，顾临渊速速出来接驾，迟则以藐视皇权论处！”
护院们面面相觑，神色慌乱不已，却依旧死死守住大门，无一人敢迈步进去通报，显然是得了顾临渊的死命令，无论如何都要将皇帝挡在顾府之外，气焰嚣张至极。
魏临天缓步走至顾府门前，玄色披风拖地，拂过青石板路，面色冷沉如冰，目光缓缓扫过门前一众顽抗的护院，声音不高，却自带慑人的帝王威严，一字一顿，不容抗拒：“朕再问最后一遍，顾临渊，出不出来？”
话音落定，顾府厚重的大门终于缓缓吱呀打开。
一道身着锦绣锦袍、面容富态圆滑的中年男子，缓步踱出府门，身后跟着数十名家丁护院，个个气势汹汹，正是顾家主顾临渊。
他面色淡然，眼底藏着傲慢，丝毫没有臣子见君的惶恐之态，对着魏临天只是微微拱手，行的是平辈相交之礼，半分君臣跪拜的意思都没有，语气轻慢无礼：“草民顾临渊，见过陛下。陛下远道而来，草民未曾远迎，还望恕罪。”
不跪不拜，言语倨傲，全然没把九五之尊放在眼里，目中无人到了极致。
周遭围观的百姓见状，皆是心惊胆战，暗自咋舌，这顾家果然嚣张跋扈到了极点，竟敢对当朝皇帝如此无礼，简直是胆大包天，目无皇权。
魏临天眸色骤然一冷，周身意瞬间迸发，如寒风般席卷四周，厉声呵斥：“大胆顾临渊！见朕不跪，藐视皇权，该当何罪？”
顾临渊嘴角勾起一抹不屑的嗤笑，淡淡开口，反倒理直气壮：“陛下乃九五之尊，草民乃江南布衣，一不犯法，二不忤逆，何须行跪拜大礼？况且，陛下突然带兵围我顾府，不知是何用意，若是没有合理说法，怕是难让江南万千百姓信服！”
他仗着顾家在江南扎百年，势力深蒂固，又重金贿赂了江南一众官员，笃定魏临天不敢轻易动他，反倒倒打一耙，妄图拿江南百姓施压，拿捏帝王。
“何用意？”魏临天冷笑一声，眼神锐利如刀，直直刺向顾临渊，字字诛心，“你勾结贪官，扣押朝廷赈灾粮草，囤积百万石粮食，哄抬粮价，致使城外数万灾民饿死流离，尸横遍野，你说，朕为何围你顾府？”
顾临渊面色微变，眼神闪过一丝慌乱，却依旧强装镇定，矢口否认：“陛下此言差矣！草民乃本分商人，囤积粮食只为自家周转备用，何来扣押赈灾粮一说？灾民受灾，乃是天降灾祸，与我顾家何？”
“死到临头，还敢狡辩！朕早已派人查得明明白白，影三！”魏临天怒声喝道，周身怒意翻涌。
影三立刻上前一步，将手中厚厚的账册狠狠掷于顾临渊面前，账册散落，字迹清晰可见：“陛下，这是属下从顾家粮仓管事处查得的囤粮账册，上面清清楚楚记着，顾家私藏粮仓三处，共计囤粮一百二十万石，更有与江南巡抚周显的贿赂往来记录，一笔一笔，明明白白，铁证如山！”
顾临渊低头瞥了眼地上的账册，脸色瞬间惨白如纸，却依旧嘴硬，嘶吼着狡辩：“伪造！这是伪造的账册！陛下怎能听信一面之词，冤枉我顾家百年忠良世家！”
“冤枉你？”魏临天缓步上前，身形挺拔，居高临下看着他，抬手一把捏住顾临渊的脖颈，力道渐重，眼神冷得没有一丝温度，“城外灾民饿殍遍野，食不果腹，流离失所，你顾府锦衣玉食，粮仓堆满粮食，却一粒不肯放出，眼睁睁看着百姓饿死，你也配称忠良？”
顾临渊被掐得喘不过气，面色涨成紫红，双手拼命挣扎挥舞，口中嘶吼威胁：“放开我！我顾家在江南势力滔天，你若我，江南士族必反，你这皇位，也坐不稳！”
“威胁朕？”魏临天眸中意暴涨，手上力道再增，语气决绝狠厉，“朕既敢来江南，就敢收拾你。江南士族敢反，朕便到他们不敢反，谁敢阻拦朕赈灾，谁敢残害百姓，朕就谁，哪怕血流成河，也绝不姑息！”
说罢，他猛地松手，将顾临渊狠狠甩在地上，厉声下令，声震全场：“影一，率禁卫冲入顾府，搜出所有粮仓，将囤积的粮食全部没收，即刻运往城外，开仓放粮，赈济灾民！”
“顾临渊目无皇权，残害百姓，罪大恶极，就地擒住！顾家上下，但凡参与囤粮、贿赂官员者，一律拿下，反抗者，格勿论！”
“遵旨！”
影一领命，带着禁卫直接冲入顾府，院内家丁护院见状，纷纷拿起兵器负隅顽抗，可他们不过是乌合之众，怎是万里挑一的九品禁卫的对手，不过片刻功夫，便被尽数制服，反抗激烈者，当场被斩，鲜血溅满顾府庭院，染红青砖。
顾临渊被禁卫死死按在地上，动弹不得，看着自家府邸被查抄，粮食被运出，气得目眦欲裂，却再也无计可施，只能疯狂破口大骂，可任凭他如何嘶吼，也无人理会，只剩狼狈不堪。
魏临天站在顾府门前，看着禁卫将一袋袋饱满的粮食从府内粮仓运出，堆积如山，心中的怒火稍稍平息。这些粮食，足够苏州及周边灾民支撑数月，熬过灾情，待春耕到来，百姓便能重新安家立业，重拾生计。
街道旁的灾民与百姓，看着这一幕，纷纷跪地叩首，哭声震天，满是感激与动容：“陛下圣明！陛下为民除害！多谢陛下救我们性命！”
灾民的感恩声，响彻苏州城，久久不散，压过了顾临渊的咒骂，回荡在街巷之间。
没过多久，影一带着禁卫将顾府上下全部清查完毕，快步来到魏临天面前复命，神色恭敬：“陛下，顾家三处私仓全部找到，共计粮食一百二十万石，已全部装车运往城外粥棚。顾家上下七十四口，主犯顾临渊，以及参与此事的族人、管事，全部被擒，共六十三人，其余无辜家眷，已另行安置，未曾惊扰。”
魏临天微微颔首，目光落在被按在地上的顾临渊身上，声音冰冷刺骨，没有半分留情：“顾临渊，囤积居奇，残害百姓，勾结贪官，藐视皇权，罪无可赦。传朕旨意，将顾临渊凌迟处死，顾家核心族人，一律斩首示众，头颅悬挂城门三，以儆效尤！”
“所有贪污受贿的江南官员，与顾家一同问斩，家产全部充公，归入赈灾粮款，一分不得截留！”
此言一出，顾临渊面如死灰，瘫软在地，再也没了往的嚣张气焰，口中只剩绝望的哀嚎，浑身抖如筛糠。周遭百姓闻言，更是欢呼雀跃，直呼陛下英明，声浪震天。
春桃站在魏临天身侧，看着他伐果断的模样，心中既敬畏又心疼，陛下这般铁血狠厉，从不是为了嗜，皆是为了天下百姓，为了这大曜万里江山。
魏临天望着城外灾民所在的方向，声音沉稳有力，传遍全场，安抚民心：“百姓们，朕已下令，即刻开仓放粮，搭建安置房，减免江南全年赋税，派专人修缮房屋，开垦农田，朕定会让你们安居乐业，再不受流离失所、饥寒交迫之苦！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
数万灾民的呼喊声，震彻云霄，江南百姓的心，彻底被这位铁血帝王收服。
经此一事，江南所有士族、官员，皆被彻底震慑，再也无人敢囤积居奇、贪墨赈灾粮款，江南赈灾事宜，得以顺利推进，灾情渐渐得到控制。