第13章
晌午已过，天气正好，御花园内春景正盛，暖香氤氲。
萧昱半垂着眼，慢悠悠走在园内弯绕小径上，身后未曾跟随着浩荡仪仗，而只许禄全一人。
明蕙开始与张嬷嬷学规矩后，便暂时没来御前了。这一晃，已过去了数。
几没见那小鹌鹑搁自己跟前战战兢兢的模样，萧昱倒是有几分怀念了。他思量着，又拐过一道弯路，草木葳蕤间，有一处高砌起的亭子。
他移步登上。
许禄全不远不近地跟着，立在后头几步远的距离。
园中静得很，林叶窸窣间，唯有几声鸟雀啁啾，水流淙淙流淌，隐约响在耳畔。
萧昱凭栏而立，修长的指搭在扶槛上，徐徐叩着。
这亭子本就要高些，他身量又高，站在此处，便也望得更远些。
他懒洋洋眺着远处花草葱茏，山石拱桥流水间，自有一番如江南水乡般的婉约景致。
只是此刻，那里空荡荡的，不曾立着那道数月前初见的人影。
毕竟那影子，现在已被拘到了紫宸殿，乖乖学着规矩。
萧昱眯了眯眼，薄唇轻勾起些许。新岁风调雨顺，朝中太平，近来并无大事要忙，不若稍后……去瞧瞧那小东西学得如何？
他漫不经心想，大约是不如何的。但也无妨，大不了…他亲自来教。
于此同时，通往此处亭子的小径另一头，正有几道人影沿着小径走来。
自然不是御花园的宫人，尽管萧昱只带了个许禄全，但宫人们私下自有门路得信儿，早早避开，免得惊扰了圣驾。
过来的人，正是周美人。
周芸一面走着，眉头却蹙起，透着股烦躁。
她已试图偶遇陛下好几了，先前尽数扑空，非但连陛下的衣角都没见着，还险些着凉风寒。
周芸忍不住暗骂那些人无用，都坐上婕妤的位子了，连陛下爱去哪儿都不知道。还有那几个阉人……光收银子不办事，净拿些模棱两可的消息诓她。
对今这御花园，她其实没抱太大希望。
虽然传信的太监言之凿凿说陛下前一阵子常来此处散心，可谁知这所谓的“前一阵子”，到底“前”到了什么时候。
周芸心不在焉想着，拐过眼前一道小弯，顺手拂开遮眼花枝，花香浮动间，一道亭子映入眼帘。
一并映入眼帘的，还有凭栏而立的帝王。
周芸脚步一顿，僵在那里。
短暂愣神后，莫大的惊喜冲袭而来，连带着她搭在花枝上的手颤抖起来，带起一阵不自然的簌簌声。
亭中的帝王若有所觉，侧眸望来。
四目相对，周芸不自觉屏住了呼吸。
她并非没有见过萧昱，可入宫那在大殿上匆匆所见，与现在情形，简直天差地别。
她双颊生烫，在身旁侍女小声提醒下将将回神，有些手忙脚乱地小步走上前，在亭下福身一礼：“妾身周氏，给陛下请安。”
萧昱垂眼看看她，便收回目光，语气平淡：“起来吧。”
周芸赶忙起身，眼皮微抬，小心翼翼地望着前头身影，唇瓣带笑抿着，端的是含羞带怯：
“陛下……也来赏花吗？”
萧昱嗯一声，听不出是何情绪。
周芸的胆子不由得大了些。她只听说陛下性情无常，到底没亲眼见过，这会儿见萧昱虽冷淡却也没说什么，更不怎么相信那话了。
而且……
周芸不动声色地扫视了一下周围。
除了那位中贵人之外，并无其他宫人身影。
什么陛下身边多了个器重的宫女……只怕是那姓陈的担心她先得宠，故意编出来骗她的。
这么想着，周芸心中底气更足了几分，她斟酌一番字句，笑盈盈道：“陛下，眼下春景正好，妾身前偶得佳句，陛下若不弃，可愿一听？”
萧昱这才重新侧首看来。
那双漂亮却漆黑的凤眼望过来，竟令周芸心头一跳，无端想往后躲。
“你喜欢赏花？”
男声平淡低缓，不似那双眼令人不安，将周芸的胆子拉回几分。
尽管萧昱答非所问，但周芸还是面露喜色，赶忙点了点头。
见状，萧昱眉梢轻挑，身子也转了过来，随后一步一步，沿着石阶走下。
玄色龙袍曳地，柔滑布料无声拂过石砖上雕刻的双鹤纹样，停在青石板上。
萧昱站在了周芸跟前，那片阴影遮天蔽般投下，令后者呼吸窒住，下意识低了头，不敢看他。
“春诗文，翻来覆去不过那些，没个新意……”
头顶传来的声音疏懒，
“朕倒是听闻周美人也擅丹青，想来描绘园中花景，不在话下。朕给你五时间，作幅百花图出来，可好？”
周芸的脸登时白了白。
五天？！御花园这样大，哪里是五天能画完的？不不……就算时间再长，她也画不出来啊！
“陛下，妾身技艺粗疏，怕是污了陛下的眼……”
“可是时太短？”萧昱难得温和，听起来颇善解人意，“那便半月吧。若是作成了，想来母后也会喜欢。”
周芸登时被几句话架住。
她总不能直说自己画技不行驳了萧昱的颜面，何况此时，还搬出了太后娘娘来……
孝道压在上头，周芸哪敢拒绝，只得欲哭无泪应：“……谢陛下厚爱，妾身领旨。”
萧昱低笑一声。
“那你好好准备，朕不打搅了。”
说着，他转身离去，龙袍衣摆从周芸视线中擦过，怒目金龙在阳下闪着，晃过她的眼睛。
周芸保持着垂首行礼的姿势，直到被身旁侍女提醒圣驾已远，才腿一软，险些跪倒在地。
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张嬷嬷抱着手臂，眉头紧锁，一脸复杂地盯着不远处的人。
自开始教导明蕙起，已过去了好几。那些伺候规矩其实不难教，虽然明蕙从前没做过，但那些事情不难，与她学过的也大差不差，她又不笨，上手很快。
难的，却是陛下特意关照过的特殊内容。
“姑娘，这腰再直些，下巴也再抬起点，对，千万别缩着。”张嬷嬷一边说，一边走上前，用手纠正了一下她的姿势。
明蕙一边努力照做，一边忍不住再次确认：“嬷嬷，真的要这样吗……从前的嬷嬷都教我们要恭敬，得低着头才行……”
张嬷嬷面不改色地说瞎话：“寻常主子和陛下自然比不得，何况御前做事，畏畏缩缩的怎么行？”
明蕙瞥了眼铜镜里自己仰着脸快要鼻孔看人的样子，心下忍不住嘀咕：是不畏缩了……但这是不是有点太嚣张了？
她浑身不自在，这么多年，她早就习惯了视线朝下走路看地，这会儿忽然抬高了视野与人对视，更下意识想低头。
张嬷嬷赶忙：“别动，看着老身！”
明蕙僵住了脖颈，视线往张嬷嬷脸上飘去，却在对上眼睛后本能闪躲，看向她后头的窗子。
窗外春光烂漫，从菱格间葱然透入，只菱格一侧，一抹玄色正慢悠悠覆来。
明蕙一时没反应过来，虽保持着倨傲姿势，眼神却发愣，定定看着那玄色在窗外停住，向她微微侧来。
窗外烂漫春光，仿佛在此时乍然失色，又像是被尽数凝聚，只出现在窗外那双靡丽凤眸中，荼蘼盛开。