第17章
苏瑶回到铁匠铺时，头已近中天，明晃晃地悬在头顶。
铺子里难得的清静，没有等候的客人，叮当的锤声也歇了。赵铁生正蹲在炉边，用铁钩仔细地清理着炉膛里积下的灰烬，听见脚步声，他手上动作一顿，几乎是立刻直起身，转了过来。
见苏瑶拎着个油纸包迈进门坎，他眼睛亮了亮，下意识往前迎了两步，声音比平时快了些：“都送来了。药材，菜油，六十个陶罐，我都点收过，放在后院廊下阴凉地儿了。”
苏瑶点点头，目光在空荡荡的铺子里扫了一眼，又落回他汗湿的额角和沾着灰渍的脸上。她扬了扬手里那个油纸包：“正好。走，吃饭去。”
赵铁生微楞，几乎是本能地摇头：“我在铺子吃就成。蒸了馍，还有咸菜。” 他想着，这会儿虽然没客人，但保不齐晌午头有人来，铺子总不能没人。
“关了门便是。”苏瑶将油纸包往他手里一塞，转身便去关门。
赵铁生捧着那尚有余温的油纸包，还没等他再说什么，苏瑶已利索地好门栓，回身，很自然地伸手，拉住了他的手腕。
“走了。”她说着，牵了他便里走。
手腕处传来她指尖的触感，赵铁生整个人僵了一瞬，耳倏地热了。他张了张嘴，却没发出声音，脚下已不由自主地跟着她迈出了门槛。
阳光刺目，他眯了眯眼，目光落在她牵着自己的那只手上——手指纤长白皙，与他黝黑粗糙的手腕形成鲜明对比。他没挣开，只默默温顺地跟在她身后半步，任由她牵着，拐进了自家后院。
油纸包打开，是四个白胖胖、暄软喷香的肉包子，还冒着丝丝热气。苏瑶掰开一个，面皮劲道，内里的馅料裹着浓稠的汤汁，肉香混合着葱姜的辛香扑鼻而来，肉粒饱满实在。她咬了一口，满足地眯了眯眼，心里再次感叹这古人的实诚——真材实料，半分不掺假。
她见赵铁生不动，把剩下三个推他面前：“吃啊。”
赵铁生三个包子下肚，又就着苏瑶晾好的凉白开喝了，额角沁出的细汗才慢慢消下去。
吃完，赵铁生起身又要往前院去，苏瑶伸手拦了一下。
“急什么。”她指了指棚屋方向，“头正毒，铺子里也闷，这个时辰少有人来。你昨夜跟着折腾半宿，今早又起了大早，去歇个晌，养养精神。”
赵铁生立刻摇头：“不用，我不困。” 他确实没有午睡的习惯，常年与炉火为伴，早已习惯了在各种嘈杂与炎热中抓住零碎时间休息，这般正经躺下歇晌，于他而言近乎奢侈，也有些不自在。
苏瑶却不听他的，只抬眸静静看了他一眼。那眼神清清凌凌，却让赵铁生后面的话自动消了音。
“……那我……去棚屋躺会儿。”他低声道。
“嗯。”苏瑶这才收回目光，转身去井边打水洗手。
赵铁生站在原地看了她背影一瞬，才转身走向自己那间低矮的棚屋。他脱了鞋，和衣在那张坚硬的木板床上躺下。他睁着眼，耳朵却不由自主地竖着，捕捉着院子里的动静。
苏瑶早上睡饱了，此时不困，正在院子里分拣药材。
赵铁生听着院子里窸窸窣窣的声音，偶尔是陶罐或竹匾轻碰的脆响，还有药材叶片相互摩擦的沙沙声。
赵铁生听着，听着。那些细微的声响，一点点抚平了他身体里因常年劳作而积存的焦躁与紧绷。眼皮不知不觉变得沉重，窗外晃动的树影在眼底渐渐模糊、涣散……
他竟真的睡着了。
这一觉无梦，沉得像掉进了温暖的深潭。直到院子里一声稍重的、像是陶钵搁在石桌上的闷响传来，他才倏然惊醒。
猛地睁开眼，有一瞬间的茫然。他慢慢坐起身，揉了揉有些发木的额角。这一觉睡得……出乎意料的沉。身上因小憩而压出的些许酸软很快散去，取而代之的是一种久违的、从骨缝里透出来的松，头脑是前所未有的清明。
他穿上鞋，轻轻推开棚屋的门。
午后申时初，阳光已西斜，将廊檐的影子拉得斜长。苏瑶背对着他，坐在一张小竹凳上，面前是几张并排摆放的长条凳，上面整整齐齐地摊开着好几张大大的竹匾。竹匾里分门别类，盛放着不同种类、或切段或原形的药材，空气里弥漫着愈发浓郁复杂的草木辛香。
她微微低着头，手指正灵巧地将最后一小撮牛膝片归拢到标着“牛膝”的竹匾里。
赵铁生站在门口，就这样静静地看着她的背影，看着这方被她一点点注入生机与秩序的小院。腔里那颗心，平稳而有力地跳动着，只觉得无比的踏实。
苏瑶似有所觉，手中的动作停了下来，转过头。
“醒了？”
“嗯。”赵铁生应了一声，走出棚屋。午后的风带着热气，但比正午时已温和许多。
“灶房砂锅里晾着解暑汤，去喝了再去前面。”苏瑶收回目光，继续整理手边另一堆药材，“五月底了，中午头毒，容易闷着。往后晌午若没急活，能歇便歇会儿，不急那一时半刻。”
赵铁生“嗯”了一声，依言往灶房走去。掀开锅盖，里面果然温着一陶碗淡青色的汤水，闻着有薄荷和竹叶的清凉气。他端起来，几口喝了。微甘带辛的液体滑入喉咙，一路清凉到胃里，驱散了最后一丝午睡后的黏滞。
他洗净碗放好，走出来，目光落在廊下那些已分拣了大半的药材，以及旁边堆着的、尚未处理的药材包上。他走到苏瑶身边，蹲下身。
“这些要捣碎的，”他指了指那几堆明显的块和硬梗，“你别动手，留着我晚上回来弄。”
苏瑶点了点头：“好。量确实不少，我估摸着也弄不动。”
赵铁生见她应了，心下微松，又道：“我去前头了。”
“去吧。”
赵铁生这才转身，往前院去了。
听着前头铺门开关、继而响起不紧不慢生火添炭的声音，苏瑶缓缓舒了口气。她将分拣好的、用于制作“活络油”的药材，按君臣佐使的配伍比例，一堆堆仔细配好，每一份正好是一罐的量，用油纸暂时盖着防尘。
做完这些，头又西沉了些。她站起身，活动了一下有些酸麻的腰腿，走到她那面“药材墙”前。夏将至，暑湿渐重。易发痱子、暑热外感，也多蚊虫叮咬、食滞纳呆……
她打开几个抽屉，取出不同的药材。
薄荷、金银花、连翘、淡竹叶、滑石、甘草……可制“清凉膏”，外敷清热消痱，内服少许化水亦可解暑热。
藿香、紫苏、白芷、茯苓、陈皮、半夏曲、厚朴、苍术……“藿香正气”，化湿和中，解表散寒，治夏月感寒伤湿、发热恶寒、头痛脘痞、吐泻之症。做成水丸，便于携带服用……