第16章
“我和表哥也是六年前才相见，表哥待我好，是可怜我。我这条命是表哥收留的，若没有他，我早就死在外头了。” 周藤燕有气无力地说道。
她说完这句话便又低下头去，继续看自己的手指。
那双手很瘦，骨节突出，指甲剪得极短，短到肉里去了。
岑如溪注意到她说话的时候，右手不自觉地捏着左手的虎口。
她捏得很用力，像是要用疼痛来确认什么。
“表妹……”岑如溪正想说些什么，周藤燕却忽然站了起来。
“表嫂稍坐，我去沏茶。”她说着便往外走，脚步比方才急促了许多，像是在逃避什么。
岑如溪看着她走出去的背影，心中的疑云越来越浓。
待周藤燕端了茶回来，岑如溪接过茶盏，抿了一口。
她装作不经意地问道：“表妹这院子里怎么不见伺候的人？可需要我安排两个妥当的丫鬟来？”
周藤燕摇了摇头，将茶壶轻轻放在桌上：“表嫂不必费心了，我不惯人伺候，一个人住着反倒自在。”
“可你身子不好，总得有个人端茶倒水。”
“不碍事的。”周藤燕低下头，“我从小在乡野长大，跟着家里农活，砍柴、挑水、烧火做饭，什么苦都吃过。如今能有间屋子遮风挡雨，已是天大的福分了，哪里用得着人伺候。”
岑如溪听她提起从前，便顺着问道：“听闻周采女是你的亲姑姑？”
周藤燕点了点头道：“我听爹说过，姑姑是十三岁时被采选进宫的。”
“采选？”岑如溪微微坐直了身子，“我听闻宫里的规矩，宫女多从良家子中遴选，能被选上，可见家中门楣也是清白的。”
这话说得巧妙，既问了想问的事，又不让人觉得是在盘问。
周藤燕果然没有起疑，只是淡淡地说道：“姑姑命好。那年官府到村里采选宫女，只要十三岁到二十岁之间、容貌端正、家世清白的良家女子，姑姑正好符合，便被选上了。若不是她进了宫生下表哥，我也攀不上皇家这门亲。”
她说到这里，忽然笑了一下，那笑容里有几分自嘲的意味。
岑如溪心中却转过了好几个念头。
她虽未在宫中待过，但却读过一些朝廷典制。
本朝宫女采选虽说不重门第，农家女亦有入选之例，可那多是“京畿诸县及诸道进奉”的良家子。
一个乡野农家的女儿，无人引荐、无钱打点，想要越过层层筛选、从地方官府一路送到天子面前，谈何容易？
更何况，周采女入宫之后，非但未被分去洗衣、洒扫等粗役，反而能近天子之身，得幸生子，这一路上，当真只凭运气二字便能解释？
她一时想不透其中关窍，便暂且搁下了这念头。
只温声道：“周采女当真是个有福气的。”
周藤燕闻言，嘴角牵了牵，没有说话。
岑如溪又问了几句，见她神色渐渐倦怠，便起身告辞了。
临走时她又回头看了一眼那幅画。
湖心孤舟，舟上人面朝对岸灯火，可雾气太浓，灯火若隐若现，怎么也看不真切。
回到正院，赵曜已经回来了，正坐在书房里看公文。
岑如溪站在门口犹豫了一下，还是抬手叩了叩门。
“进来。”
岑如溪打起帘子走进去，在他对面的椅子上坐下了。
赵曜从公文上抬起眼，看了她一眼，便将公文放下了。
“王妃有事？”他的语气平淡，可手已经去拿桌上的茶壶，亲自给她斟了一盏。
岑如溪接过茶盏，没有喝，只是捧在手心里暖着手。
坐着斟酌了片刻，她才开口道：“臣妾方才去素心苑看了周表妹。”
赵曜拿着茶壶的手微微一顿，随即若无其事地将壶放下：“哦？她身子如何？”
“病容憔悴，瞧着确实不大好。不过臣妾觉得，她那病不在身上，在心里。”岑如溪看着他说道
赵曜沉默了片刻，然后靠进椅背里，目光变得有些复杂。
“你瞧出来了？”他的声音里带着一丝意外，又像是意料之中。
“苏姐姐说她整惺惺作态、动不动便掉眼泪。可臣妾瞧着，她不是惺惺作态，她是真的病了，苏姐姐性子爽直，大约只觉得她是矫情，并未往深了想。” 岑如溪慢慢说道。
赵曜看着她，忽然笑了一声。
那笑里有几分欣赏，几分欣慰。
“王妃果然聪敏细心。”他端起自己的茶盏，却没喝，只是在手心里转着，“你才见了她两面便看出来了。苏氏跟她在一个府里住了四五年都没瞧明白，每回见了面不是冷嘲热讽就是扭头就走。”
“苏姐姐只是心思不在这上头。”岑如溪替苏侧妃说了句话。
“她的心思确实不在这上头。”赵曜放下茶盏，敛了笑意，“周表妹来府里六年了。一开始倒还正常，只是不大爱说话、不爱出门。后来便渐渐不对了，有时候整夜整夜地不睡觉，在院子里走来走去；有时候把自己关在屋里好几天不出来，谁叫都不应；还有一回把屋里的东西全砸了，说屋子里里有人在看她。”
岑如溪静静地听着。
“太医来看过，说是心病。可到底是什么心病，她不肯说，太医也问不出来。本王只知道她全家遭山贼害，她曾被掳进山里，后来是被太子带兵剿匪时救出来的。” 赵曜的声音低了下去。
岑如溪听到“太子”两个字时，心中微微一动。
“她那时才十三岁。一个十三岁的姑娘，在山贼窝里待了几个月，遭了多少罪，可想而知。太子将她救出来后，她便在我这里养着，一养便养到了现在。她不嫁人，也不出门，只每回家宴时求我带她进宫。“赵曜的声音变得凝重。
“进宫？”岑如溪终于捕捉到了关键。
赵曜点了点头。
“她进宫不为别的，就为了远远地看太子一眼。”
岑如溪的心猛地跳了一下。
“她……不是传言里说的那般，对殿下……”
赵曜摆了摆手，面上露出一丝无奈的笑：“外头都说她痴恋本王，本王也懒得解释，横竖她在府里深居简出，外人爱怎么编排便怎么编排。可真实情况是，本王是她表哥，是她在这世上唯一能投靠的人，她对本王只有感激，没有旁的。”
他顿了顿，声音里多了几分沉重。
岑如溪听到这里，心中已信了七八分，可另一桩疑虑却浮了上来。
“宫里的规矩，向来是皇亲国戚之家及臣僚命妇，遇节序庆贺，许入内进奉而已。殿下带表妹入宫参宴，此事可方便？”她问道。
赵曜看了她一眼，唇角微微一弯，像是看穿了她的谨慎。
他缓缓说道：“王妃所言不错，入宫者自有定数，何人随行，皆需事先奏报。本王每回赴宴，随从几人、带何人入内，都要经由閤门司核准，方能进宫。所以本王每回都替她请了旨意，道是远房表妹、孤苦无依，求皇后恩典，许她随本王入宫觐见。”赵曜的声音低沉了下去，“皇后听闻她的身世，心下怜惜，便准了。只是有一条，她无品无级，算不上外命妇，入宫之后不得在前殿露面，只能在僻静处远远站着，待本王朝贺毕了，带着她请过安便走，这些年都是如此。”
他说到这里，端起茶盏抿了一口。
“宫中人多眼杂，她一个没名没分的女子入内，本王也不好大张旗鼓。引她进去的宫人领路只走到廊下，她便止步了，隔着重重帘幕远远望一眼那人。”
赵曜将茶盏搁下，那瓷盏碰在桌上发出一声轻响。
“就这一眼，她便够了，回来又能熬上一年。”
岑如溪听完，沉默了许久。
她想起周藤燕屋子里那幅画，湖心孤舟，对岸灯火。
那灯火看得见却够不着，雾气弥漫，怎么也渡不过去。
她忽然明白了周藤燕的心情。
她心里头装着的那个人，她不敢说，也自觉配不上。
她觉得自己在匪窝待过，已难说清白，莫说太子，便是寻常人家也不会娶她。
所以她便把自己关在这府里，一年一年地熬着。
只有每年的那遥遥一望，才是活下去的念想。
“臣妾明白了。”她轻声说道，“往后臣妾会多去看看她。”
赵曜看着她，目光柔和。
“多谢你。”他说。
这三个字说得很轻，可那分量却沉甸甸的。
岑如溪摇了摇头：“殿下不必谢臣妾，她是殿下的表妹，便也是臣妾的表妹。”
赵曜没有再说什么，只是拿起桌上的茶壶，又替她斟了一盏热茶。