第18章

陈福来开口了。

一旦开口，就像决堤的洪水，再也收不住。

秦牧的审讯技巧很高明——他不是问，而是引导。每问一个问题，先给陈福来一点“甜头”，比如“你说了这个，我就帮你还一千两赌债”“你说了那个，我保你儿子平安”。陈福来为了儿子，为了自己那条命，把他知道的、参与过的、经手的每一笔交易，都像竹筒倒豆子一样，全部交代了出来。

苏晚棠坐在屏风后面，手里拿着纸笔，快速记录着要点。

她的字写得又快又工整，这是前世在检察院养成的习惯——庭审记录、讯问笔录，都要在第一时间准确无误地记下来，不能有半点差错。

陈福来说了很多。

他说永安十四年江南乡试，他经手转给刘文忠的银子是五千两。但刘文忠不是主谋，主谋是当时的江南学政周世廉。周世廉收了考生的银子，让刘文忠“配”。刘文忠只是个执行者，替罪羊。

他说永安十五年京城会试，他帮翰林院王大人收了三千两。王大人收了银子，在阅卷时做了手脚，把倒数第三名的试卷跟正数第三名的试卷互换了。那个花三千两买功名的考生，原本连乡试都没过。

他说安阳侯府，他跟安阳侯府的管家何忠来往最密切。何忠经手的贿赂，大部分都通过福源绸缎庄中转。他帮安阳侯府转给各级官员的银子，加起来超过两万两。至于安阳侯本人知不知道，他不敢确定，但何忠每次来，都是打着安阳侯的旗号。

他说康宁侯府，他跟康宁侯府的账房先生有往来。康宁侯府跟安阳侯府是姻亲关系，两家经常有银钱往来，福源绸缎庄就是他们的“中转站”。

他说田家，田家是福源绸缎庄的东家，每年要从绸缎庄的利润中拿走四成。田家老太爷知道绸缎庄在做什么生意吗？他摇了摇头：“老太爷只认钱，不认事。只要每年能交上银子，他不管我怎么赚的。”

苏晚棠听到这里，笔尖顿了顿。

田家老太爷——田氏的父亲，只要银子，不管来源。这意味着田家的基并不净，但田氏本人未必知道绸缎庄的生意内幕。田氏跟陈福来之间的联系，更多的是通过娘家这层关系，而不是直接参与贿赂网络。

但有一点是确定的——田氏用庶女的婚事跟安阳侯府做交易，跟陈福来经手的贿赂网络是两条线。一条是田氏个人的贪欲，一条是陈福来背后的利益网络。两条线偶尔有交叉，但本质上是独立的。

这对苏晚棠来说，是个好消息。因为这意味着，她可以用“投毒案”来打击田氏，用“贿赂案”来对付陈福来，两条线互不扰。

陈福来又说了一件事，让苏晚棠的心跳漏了一拍。

“永安十四年三月，田家老太爷让我帮他办一件事。他说田家有个远亲叫周德茂，欠了田家三百两银子，写了借条。但周德茂赖账不还，让我去收账。我去找了周德茂，没找到人，据说他去了京城，找他妹妹。”

周德茂的妹妹。

周德茂的妹妹，就是周氏——苏婉棠的生母。

苏晚棠的手指微微收紧，笔尖在纸上留下一个墨点。

“后来呢？”秦牧问。

“后来我查到周德茂确实来了京城，去了礼部侍郎苏文渊的府上。但苏府的太太——就是田家的姑——不让他进门，还让人把他赶走了。”

“再后来呢？”

“再后来……”陈福来的声音低了下去，“周德茂就消失了。不知道去了哪里，那三百两银子也没收回来。田家老太爷不太高兴，但也没再追究。”

周德茂消失了。

苏晚棠的脑海中闪过一个念头——周德茂是不是已经死了？如果死了，是怎么死的？

她把这个问题记下来，留待以后查证。

秦牧又问了一些细节，陈福来一一交代。最后，秦牧问了一个关键问题：“你经手的那些账目，有没有留存底账？”

陈福来犹豫了一下，点头：“有。我留了一本底账，藏在一个只有我知道的地方。我怕哪天出了事，没有保命的东西。”

“藏在哪里？”

“福源绸缎庄后院，东厢房的夹墙里。从左边数第三块砖，可以抽出来，账本就在里面。”

秦牧点了点头，让人把陈福来带了下去。

赵珩从屏风后面走出来，看了苏晚棠一眼。

“三姑娘，你觉得他说的是真话吗？”

苏晚棠想了想，回答：“大部分是真的，但可能有所保留。比如安阳侯知不知道这件事，他说‘不敢确定’，我觉得他是在保护自己。安阳侯是侯爷，如果他说安阳侯知情，那就是勾结朝廷命官，罪名更大。他说‘不敢确定’，将来翻供也有余地。”

赵珩赞许地点了点头：“我也是这么想的。不过，只要账本到手，安阳侯知不知情都不重要了。那些银子从安阳侯府出来，何忠是安阳侯的人，这就够了。”

苏晚棠没有接话。

赵珩看了她一眼，忽然问：“三姑娘，你刚才一直在记什么？能给我看看吗？”

苏晚棠把手中的纸递过去。

赵珩接过那张纸，看到上面密密麻麻的文字，字迹工整得像印出来的一样。每一条记录都标注了时间、人物、金额、事件，条理清晰，一目了然。纸的背面，还画了一张简易的关系图，把陈福来交代的所有人物和事件串联了起来。

赵珩看了很久，抬起头，看着苏晚棠的目光有些复杂。

“三姑娘，你有没有想过，”他的声音低低的，“如果你是个男子，凭你这身本事，完全可以在朝堂上大展拳脚。”

苏晚棠微微一笑，不卑不亢：“殿下，女子未必不如男。只是这个世道，不给女子机会罢了。”

赵珩愣了一下，然后笑了起来。

那笑声不大，但很真诚，跟他平里在人前那种温润而疏离的笑容完全不同。

“三姑娘说得对。”他收起笑容，正色道，“账本的事，我会安排人去取。今天辛苦你了，我让人送你回去。”

“多谢殿下。”

苏晚棠站起身，行了一礼，跟着灰衣人离开了书房。

赵珩站在窗前，看着她的背影消失在院门外，久久没有动。

“殿下，”秦牧不知何时走了进来，站在他身后，“这位苏三姑娘，不简单。”

“我知道。”赵珩的声音很轻，“她不只是不简单，她是……不可多得。”

秦牧看了赵珩一眼，欲言又止。

赵珩没有注意到秦牧的表情，他的目光还停留在院门的方向。

那里，早已空无一人。