第15章

田氏被禁足的消息在苏府传开后，府中的风向立刻变了。

最先来示好的，是柳姨娘。

柳姨娘是苏文渊的妾室，生有二姑娘苏婉宁和庶子苏明哲。她早年也是丫鬟出身，但与周氏不同，她懂得讨田氏欢心，在夹缝中活得还算滋润。田氏掌家时，她从不多说一句话，也从不多走一步路，安安静静地窝在自己的小院里，像个透明人。

现在田氏倒了，她倒是第一个跳出来的。

“三姑娘，这是我亲手炖的银耳莲子羹，你尝尝。”柳姨娘殷勤地把一只青花瓷碗放在苏晚棠面前，笑容堆满了脸，“你身子不好，要多补补。”

苏晚棠看着那碗羹，没有动。

不是她不领情，而是她现在对任何经他人之手的食物都保持警惕。一朝被蛇咬，十年怕井绳。她的身体里还残留着砒霜的毒素，每天都要喝林大夫开的解毒药，至少还要一个月才能彻底清除。

“多谢柳姨娘。”苏晚棠的语气温和但不热络，“我最近在喝药，大夫说不宜吃其他东西。您的心意我领了。”

柳姨娘脸上的笑容僵了一瞬，但她很快就恢复了自然，笑着说：“应该的应该的，那就等姑娘好了再吃。”

她又坐了一会儿，说了几句不咸不淡的话，便告辞了。

青禾送走柳姨娘，关上门，撇了撇嘴：“姑娘，这个柳姨娘以前可从没给您送过什么东西。现在太太一倒，她就贴上来了，真势利。”

“她不势利，她只是聪明。”苏晚棠拿起针线，继续绣那件搁置了许久的绣品，“在田氏手底下讨生活的人，哪一个不是人精？柳姨娘能安安稳稳活到现在，还生了一儿一女，靠的就是审时度势。”

“那姑娘要不要拉拢她？”青禾问。

“不必。”苏晚棠摇头，“这种人，你对她有用，她才会对你好。现在我不过是个庶女，身上又中了毒，她能从我这里得到什么？不过是试探罢了。等我哪天真的有用了，她自然会靠过来。”

青禾似懂非懂地“哦”了一声。

苏晚棠没有再多说，手中的针线不停。她在绣一条帕子，帕子上绣的是兰花——不是那种富贵华丽的牡丹，也不是那种娇艳欲滴的桃花，而是清冷孤高的兰草。这很符合她现在给自己立的人设：不争不抢，安安静静，但骨子里有风骨。

第二天，来探望的人更多了。

先是各房的管事婆子，她们来“请安”是假，来探听消息是真。田氏倒了，府里的中馈暂时由二姑娘苏婉宁管着，但谁都知道，苏婉宁是庶女，又是嫁出去的姑娘，不可能长管。最终这管家权落在谁手里，是所有人都关心的事。

有人猜是柳姨娘，有人猜是苏婉清的娘，还有人猜可能会从外面请人来管。但没有人猜到，苏晚棠会成为这个问题的答案。

苏晚棠自己也没猜到。她不需要管家权，那东西看着风光，实际上是个烫手山芋——管好了是应该的，管不好全是你的错。她现在要做的，是养好身体，把赵珩那边的差事办好，同时在苏文渊面前继续巩固“有价值的好女儿”的形象。

管家权的事，她不争，也不让。谁爱争谁争去。

第三天，苏婉宁来了。

苏婉宁是柳姨娘生的，比苏婉棠大两岁，去年嫁给了翰林院编修周明远。周明远是个清贫的读书人，家中不富裕，但人品端正，对苏婉宁也不错。苏婉宁嫁过去后，子过得虽然简朴，但胜在舒心。

这次苏文渊把她叫回来主理中馈，她其实是不太情愿的。她已经出嫁了，回来管家名不正言不顺，但父亲发了话，她也不能拒绝。

“三妹妹，身子好些了吗？”苏婉宁坐在床边，拉着苏婉棠的手，目光真诚。她是几个姐妹中对苏婉棠最好的一个，虽然以前也不敢明目张胆地帮衬，但暗地里送过几次东西，苏婉棠都记在心里。

“好多了，多谢二姐姐关心。”苏婉棠的声音轻轻的，“二姐姐回来管家，辛苦你了。”

“辛苦倒不怕，就怕管不好。”苏婉宁叹了口气，压低声音，“太太虽然在佛堂里，但她的那些老人还在府里。厨房的王嫂子、针线房的赵嬷嬷、账房的刘先生，都是她的人。我要动他们，名不正言不顺；不动他们，他们阳奉阴违，什么事都做不成。”

苏晚棠听着，心中已经有了计较。

“二姐姐，我倒是有个主意。”她坐直了身子，声音压得很低，“太太的人，你动不得，但可以换成‘自己人’。不是换掉，是添人。比如厨房，你可以再添一个副管事，分走王嫂子的权。账房可以再添一个副账房，跟刘先生对账。慢慢地，实权就到了你的人手里，那些人就成了摆设。等时间久了，他们自己就觉得没意思，该走就走了。”

苏婉宁眼睛一亮：“这个主意好！我怎么没想到？”

“二姐姐是一心想着怎么把事情做好，没往这上面想。”苏晚棠笑了笑，“其实治理一个家，跟治理一个国家差不多。不是要把对手打倒在地，而是要让他动弹不得。打倒了，他还会爬起来；让他动弹不得，他就只能看着你做事。”

苏婉宁看着这个比自己小两岁的妹妹，心中暗暗吃惊。她印象中的苏婉棠，是个怯懦胆小、话都不敢大声说的姑娘。可眼前这个人，说话条理清晰，思维缜密，谈吐间有一种让人不敢小觑的气度。

落水一场，像是换了一个人。

但这念头只在苏婉宁脑中转了一瞬，就被她压了下去。不管怎样，这个妹妹是站在她这边的，这就够了。

“三妹妹，谢谢你。”苏婉宁站起身，“我会照你说的去做。你好好养病，过几天我再来看你。”

“二姐姐慢走。”

送走苏婉宁，苏晚棠脸上的笑容淡了下来。

她刚才教苏婉宁的那些，不是什么高深的手段，而是职场中常见的“制衡术”。在现代检察院里，处室领导为了不让某个人一家独大，经常会在关键岗位上安排两个人相互制衡。这不是阴谋，是阳谋。

但她教苏婉宁这些，不只是为了帮苏婉宁管家，更是为了布局。

田氏被关在佛堂里，但她的人还在府里。这些人就像埋在土里的地雷，不知道什么时候会炸。苏晚棠需要把这些雷一个一个地排掉，或者至少让它们失去爆炸的能力。

通过苏婉宁的手来做这件事，是最好的选择。因为她自己不能出面——她现在的人设是“体弱多病、与世无争”的庶女，太早暴露锋芒，会引起不必要的麻烦。

一切都要慢慢来。

三后，城南听雨轩。

苏晚棠第二次来这家茶肆，比第一次从容了许多。她换了一身不显眼的灰蓝色褙子，头上只了一银簪，看起来就像普通的市井女子。青禾依然留在门口望风，灰衣人依然沉默地引路。

赵珩已经在厢房里等着了。他面前的桌上，摆着厚厚一摞卷宗，比上次多了一倍不止。

“三姑娘请坐。”赵珩今天的语气比上次郑重了几分，显然不是来闲谈的。

苏晚棠坐下，开门见山：“殿下，上次的卷宗我看完了，分析报告也送过来了。殿下可有什么疑问？”

赵珩没有回答，而是从那一摞卷宗中抽出一份，推到苏晚棠面前。

“你先看看这个。”

苏晚棠接过来，展开细看。

这是一份新的卷宗，记录的是永安十五年京城会试的一桩舞弊案。案情与之前的江南乡试案如出一辙——考题泄露，考生作弊，考官受贿，中间人暴毙。不同的地方在于，这起案件的中间人，不再是无名小卒，而是一个有头有脸的人物。

福源绸缎庄掌柜，陈福来。

也就是田家的远亲，那个右手食指戴着翠绿玉扳指的男人。

苏晚棠的目光在“陈福来”三个字上停留了一瞬，然后继续往下看。

卷宗里记录了对陈福来的审讯。陈福来否认自己参与舞弊，声称绸缎庄只是正常的生意买卖，不知道什么泄题、什么贿赂。因为没有直接证据，陈福来被关押了三个月后释放。

但卷宗的最后，附着一张纸条。

纸条上写着一行字：“永安十五年二月初八，福源绸缎庄收纹银三千两，代转翰林院王大人。”

下面有陈福来的画押和印章。

这张纸条的格式，跟苏晚棠从康宁侯府顺来的那张收据一模一样。

苏晚棠的瞳孔微微收缩。她抬起目光直直地看向赵珩。

“殿下，这张纸条是从哪里来的？”

赵珩没有隐瞒：“是安阳侯府的一个管事临死前交出来的。那个管事是安阳侯的心腹，参与了多次贿赂往来。他死之前，把经手的账目都抄了一份，藏在安阳侯府的书房夹墙里。我的人花了大半年才找到。”

安阳侯府。

苏晚棠的脑海中那条断裂的线索，终于在“安阳侯”三个字上接上了。

安阳侯——安阳侯府管事——陈福来——福源绸缎庄——田家——田氏——苏婉清——安阳侯府的婚事。

这不是一条单线，而是一张网。一张把田家、安阳侯府、福源绸缎庄、乃至某些朝廷官员紧紧缠绕在一起的网。

而这张网的中间节点，就是福源绸缎庄的陈福来。

苏晚棠压下心中的波澜，声音平稳如常：“殿下，这些卷宗我可以带回去看，但我有一个小小的请求。”

“说。”

“我想见一个人。”

“谁？”

“福源绸缎庄的陈福来。”

赵珩的目光锐利了起来，盯着苏晚棠看了片刻，缓缓道：“三姑娘，你知道你在说什么吗？陈福来现在是关键证人，如果我把他暴露在你面前，就等于把你卷进了这个案子里。你不是说过，只做‘影子幕僚’，不参与行动吗？”

“殿下说得对。”苏晚棠不慌不忙，“但有些东西，从卷宗里是看不出来的。我需要亲眼看到陈福来这个人，亲耳听到他说话，才能判断他到底知道多少、参与了多深。这不是‘参与行动’，这是‘阅卷’。就跟大夫看病需要望闻问切一样，我看案子，也需要见到人。”

赵珩沉吟了片刻，似乎在权衡利弊。

“好，”他最终点了点头，“我可以安排你见他，但不能在京城。陈福来现在被我的人暗中监视，你在京城见他风险太大。过几天我要去一趟城外的庄子，到时候让人把他带去，你们在那里见。”

“多谢殿下。”苏晚棠站起身，行了一礼。

她没有再耽搁，带着青禾离开了茶肆。

回到苏府，苏晚棠把自己关在房间里，拿着赵珩新给的卷宗，开始逐页分析。

她用了整整一个下午，把这些卷宗看了两遍，然后在纸上画出了一张关系图。

图的中心，是福源绸缎庄的陈福来。

从陈福来向外延伸，有六条线：

第一条，指向安阳侯府。安阳侯府的管事经手了多笔贿赂，都通过陈福来中转。安阳侯本人是否知情、是否参与，还需要进一步核实。

第二条，指向田家。田家是福源绸缎庄的东家，陈福来是田家的远亲兼掌柜。田氏作为田家的女儿，跟陈福来之间肯定有联系。但田氏在这个网络中扮演什么角色，现在还不好说。

第三条，指向翰林院王大人。王大人是永安十五年会试的同考官，涉嫌收受贿赂，为考生篡改试卷。但卷宗中没有直接证据，只有那张纸条。

第四条，指向江南乡试的主考官刘文忠。刘文忠已经被流放，但苏晚棠怀疑他是替罪羊。真正的幕后黑手，可能还在朝中。

第五条，指向康宁侯府。从康宁侯府顺来的那张收据证明，康宁侯府跟陈福来之间也有金钱往来。收据上写的是“代转安阳侯府”，说明这笔钱是安阳侯府的，只是通过康宁侯府过了一下手。

第六条，指向苏婉棠自己——准确地说，是指向原主生母周氏的那张借条。借条上模糊的“陈”字签名，很可能就是陈福来。

这六条线的交汇点，是同一个名字：陈福来。

苏晚棠放下笔，盯着这张图看了很久。

她现在基本可以确定，陈福来就是整个贿赂网络的核心节点。只要撬开他的嘴，就能把这张网上的所有鱼一网打尽。

但问题在于，陈福来是个老狐狸。他在大牢里关过三个月，一个字都没吐。现在想让他开口，不是一件容易的事。

苏晚棠想起前世跟员额检察官林姐去提审犯罪嫌疑人的场景。林姐总是说：“审讯不是供，是博弈。你要让对方觉得，跟你说实话对他有好处，不说实话对他有坏处。好处和坏处，都要让他看得见、摸得着。”

她现在需要做的，就是找到能让陈福来“觉得说实话有好处”的那个点。

而这个点，可能就藏在那些卷宗里。

苏晚棠又重新翻开卷宗，这一次，她不再关注案件本身，而是关注陈福来这个人——他的出身、他的经历、他的家庭、他的弱点。

卷宗里记录得不多，但有一条信息引起了她的注意：陈福来有一个独生子，名叫陈兴业，今年十九岁，是个不学无术的纨绔子弟，经常出入赌场，欠了一屁股债。

苏晚棠的嘴角微微上扬。

她知道该怎么撬开陈福来的嘴了。