第10章

第二天早晨，车队离开旅店的时候，洛茵手里多了一个烤苹果。

是店主老妇人塞给她的。老太太说她昨晚看见洛茵吃了两盘炖肉，觉得这孩子胃口好，今天天没亮就爬起来烤了一炉苹果，硬挑了最大最红的一个装进纸袋。洛茵接过苹果的时候难得说了一声谢谢，把一旁的艾琳娜看得愣了一下。

“你居然会说谢谢。”

“我对食物一向很客气。”洛茵面不改色。

苹果很甜，果肉烤得绵软，咬下去有肉桂粉的香气。洛茵坐在马车靠窗的位置，一边吃苹果一边看窗外的官道。今天天气比昨天好，晨雾散得快，阳光把路两旁收割过的麦田晒成一片金黄。零星能看到几个赶路的商人和农民，远远看见王室旗帜就低头行礼。

“昨晚睡得好吗？”艾琳娜坐在对面，手里翻着那本《诺德兰通史》第三卷，但还没开始看。

“还行。床比公会客房的硬，但枕头不错。”

“那就好。”艾琳娜低头翻开书，看了两页，又抬头。“你昨晚说处理完王都的事之后，我就有余裕了。”

洛茵咬了一口苹果。“嗯。”

“你为什么这么确定？”

洛茵嚼着苹果想了想。不是在想答案，是在想怎么措辞比较不吓人。“代理议会也好，魔力封印也好，都是能被解决的东西。有些东西看起来难，是因为解决它的人不够强。你身边现在不缺人。”

艾琳娜看着她。银发赤瞳的少女靠在车窗边，阳光给她的侧脸镀了一层浅金色的边，吃苹果的表情很认真，像是在吃什么不得了的美食。她说“你身边现在不缺人”的时候语气很平淡，像是说今天天气不错，但艾琳娜听出了那句话底下的意思。

不是“我会帮你”。是“你不用担心”。这两者之间有微妙的不同。

“我想问一个问题，”艾琳娜合上书，身体微微前倾，双手压在书皮上，“你可以不回答。”

“问。”

“你在星落镇公会登记的是铜级。但维奥拉看不透你。你能一眼看出我身上的魔力封印，随手放出高阶风系防御魔法。你给我的感觉——你不在意任何东西。不是冷漠，是你好像什么都见过了。所以你到底是什么人？”

洛茵把苹果核放在矮几上的小碟子里，舔掉指尖沾的果汁。她在想怎么回答。不是不想说，是不知道从哪开始。我是全服唯一一个满级账号的使用者，我知道这个世界的历史有断层，我手里那短杖是你家图书馆里所有古籍加起来都够不着的级别，我见过比这个大陆所有的神加起来还多的系统bug——这些都不能说。至少现在不能。

“我是一个旅行者，”洛茵最终说，“以前在一个很远的地方待了很久，做了很多事。现在想出来走走。就这样。”

艾琳娜看着她，沉默了一息。然后轻轻点了点头。她没有追问“很远的地方是哪里”，也没有问“做了什么事”。她是一个聪明的人，聪明到能分辨出哪些话是推托，哪些话是目前能说的全部。

“那我换个问题，”艾琳娜说，“你留下来帮我，是因为想进皇家图书馆。除了这个呢？”

洛茵想了想。

“面包。你们诺德兰的蜂蜜面包很好吃。”

艾琳娜眨了眨眼。然后笑出了声。不是礼节性的微笑，不是公主该有的矜持笑容，是被人用一句莫名其妙的话打了个措手不及的、真实的、收不住的笑。她笑了好几声才想起来捂嘴，眼角都笑出了一点细纹。“整个诺德兰王室——不，整个代理议会——都不会想到，一位这么强的帮手，是为了面包留下来的。”

“面包很重要。你们这些在城里长大的可能不理解。”

“我理解，”艾琳娜放下手，脸上还带着笑意，“我母亲说过，一个人愿意为了什么而停留，那件事对他来说就是重要的。面包也好，图书馆也好，你能为了它们留下来，我很高兴。”

洛茵看着她。公主提到母亲时没有像上次那样放轻声音。她的眼睛里有笑意，有认真的光，还有一些洛茵说不太清楚的东西。那种东西不像是感激，更像是——放心。

马车忽然慢了下来。维奥拉的声音从外面传来：“殿下，前方有一队骑马的，不是袭击者。是王都来的信使。”

艾琳娜的表情瞬间切换回公主模式。她合上书，坐直身体，深吸了一口气，然后推开车门。洛茵没有跟出去，但通过车窗看到官道前方跑来一匹马。马上的人穿着诺德兰王室的传令官制服，马跑得浑身是汗，显然是从王都一路赶过来的。

传令官在公主马车前翻身下马，单膝跪下。“殿下，王都急报。”

“说。”

“代理议会以殿下途中遇袭、安全无法保障为由，已经起草了紧急摄政法案，将在后天下午的议会上正式表决。如果法案通过，王室权力将在殿下正式加冕前全部移交代理议会。”

艾琳娜的脸色没有变。但洛茵看到她的手指在袖口里收紧了一下。这消息不是单纯的通知。这是一个经过精心计算的时间差。公主的车队刚到半路，法案起草就已经完成了。说明代理议会本不想等她回去，而是要趁她不在的时候把生米煮成熟饭。袭击不是为了让公主死，是为了让她赶不上。

“还有几天到王都？”艾琳娜的声音很稳。

“按当前速度，后天中午可以抵达。”维奥拉在车门外回答。

“那就后天中午到。”

传令官犹豫了一下。“殿下，代理议会已经宣布王都进入戒备状态，理由是‘防范袭击公主的武装分子渗透’。现在所有进城的人都需要经过议会直属的治安官检查。您的车队也不能例外。”

维奥拉的眉头皱了起来。这个安排很精妙。打着“保护公主”的旗号把检查权收归议会，等于公主一到城门就会处于议会的控制之下。他们连进城这一步都算到了。

艾琳娜沉默了两秒。“知道了。你回去复命吧。”

传令官上马离开。艾琳娜回到马车里，关上车门，然后长长地呼了一口气。不是叹气，是想把压在口的东西呼出去。她重新坐回软座上，翻开刚才合上的书，但眼睛没有看字。

“后天中午，”她说，“来得及吗？”

洛茵靠在窗边。“来得及。”

艾琳娜抬头看她。洛茵没有解释为什么来得及，也没有列举理由来安抚她。她只是说了两个字，语气和刚才说“苹果很甜”一模一样。但艾琳娜点了点头。不是公主对冒险者的点头，是一个人对另一个人的——“我信你”。

马车继续向东。官道两旁的麦田渐渐变成了稀疏的林地，远处隐隐能看到一条河的反光。维奥拉策马走在马车旁边，偶尔透过车窗往里面看一眼。她看到公主在看书，洛茵在吃另一颗苹果，一切都很平静。

但她注意到一个细节，银发女人这次没有把帽檐拉下来遮住脸。她坐的位置也比昨天离公主近了半步。