第18章
霍聿州站在楼梯口。
他穿了一件白衬衫，袖口没系，领带也没打，头发比平时多了几丝凌乱。
他大概刚从书房出来，被楼下的动静惊动了。
他的表情和平时一样冷淡，但沈昭宁注意到他下楼的速度比平时快。
他的手指在扶手上滑过，指节微微泛白。
“母亲。您来之前应该先打电话。”他走到客厅中央，有意无意地站在了沈昭宁和何婉仪之间。
那个位置不是正中间，偏左了半步。
偏左半步意味着什么，何婉仪不会看不出来。
“我来看看自己儿子，还需要预约？”何婉仪语气里的冷硬比面对沈昭宁时更甚。
“您不是来看我的。”
何婉仪没有否认。
她侧眸淡淡扫了姚可欣一眼，姚可欣立刻心领神会地往前踏出一步，眉眼弯起，对着霍聿州绽开一抹分寸恰好、温柔得体的笑意。
“聿州，好久不见。上次你生宴都没来得及好好聊。”
“我那天走得早。”霍聿州语气淡漠疏离，并未对提前离场做出半句解释，径直开口，“你们今天来，有什么事。”
“没事就不能来看看？”何婉仪环顾客厅，目光在沈昭宁身上停了半秒，“你这里多了生人，我总要弄清楚，是什么人。”
霍聿州周身气场骤然沉了几分，语气冷硬直白，护得坦荡：“她是我签下的舞者，不是什么需要被审查的人。
“签的舞者，”何婉仪重复了这几个字，嘴角扯出一个极淡的弧度，“你是做生意的，我当然相信你的商业判断。但签什么、不签什么，总要看清楚的。”
“我看得很清楚。”
沉默。客厅里的空气像一被拉紧的琴弦，再拧一厘就会崩断。
“好啦好啦，”姚可欣忽然开口了，声音温柔轻快，像一缕恰到好处的清风打破僵局，“何阿姨就是顺路来看看，聿州你别太紧张。沈小姐你也别介意，何阿姨说话就是这个风格，习惯了就好。”
她说着走到沈昭宁面前，从头到脚看了她一眼。
不是何婉仪那种审视，但也绝对算不上友善。
那是一种更微妙的打量：知己知彼，百战不殆。
“沈小姐，你皮肤真好。北方女孩子就是白。”她笑了笑，然后转过身，挽住何婉仪的胳膊，“何阿姨，我看时间差不多了，还要去置地那边试礼服呢。下周慈善晚宴的礼服还没定。”
何婉仪点了点头，拍了拍她的手背。
这个动作极其自然，自然到沈昭宁一眼就看得出来这种亲昵不是装出来的，是长期的、被双方家族认可的关系。
“阿聿，下周的晚宴你别忘了。你爸虽然不在了，霍家还是要有霍家的体面。”
霍聿州神色平静，语气淡淡，听不出波澜：“我知道。”
何婉仪又看了沈昭宁一眼。
这一眼比之前所有的审视都短暂，但包含的信息量最大。
她没有说“你最好别想太多”，也没有说“你不配”。
她只是用那双和霍聿州一模一样的淡琥珀色眼睛，平平地看了沈昭宁一眼，然后移开。
那一眼的意思是：我不需要说什么。你在这个世界上存在一天，就不可能走进我儿子的人生。这不是威胁，是事实。
“可欣，走了。”
何婉仪转身，高跟鞋敲击在大理石地砖上，节奏和来时一模一样，坚定、规律、毫不迟疑。
姚可欣跟在她身后，走到门口时回头看了一眼。
不是看霍聿州，是看沈昭宁。
那个眼神里没有恶意，但也没有善意。
只有一种淡淡的、基于阶层本能的评估，像在评估一件她不需要买、也不想买、但可以顺便看看标价的商品。
大门合上。
客厅里只剩下两个人。
沈昭宁站在原地，手指还掐在掌心里。
她慢慢松开手，掌心留下了四个指甲印，其中两个隐隐发红。
她的脊背依旧挺直，但肩膀在微微发抖。
不是因为害怕，是因为羞辱。
那个女人的每一句话、每一个眼神、每一个看似无意实则精心设计的停顿，都在告诉她同一件事，你不属于这里。
霍聿州转过身，目光沉静地落在她身上。
“你不用在意她。”他语气平和，带着安抚的意味。
沈昭宁垂着眼，语气故作镇定：“我没有在意。”
“你的手在发抖。”他一语戳破，目光锐利而直接。
沈昭宁把手背到身后，强装从容地辩解：“那是练功累的。”
他看着她。
她回视他。
几秒后，他做了一个沈昭宁完全没预料到的动作，他径直在沙发上坐了下来，然后指了指对面的位置。
“坐。”
沈昭宁轻声推脱：“我还要去练功。”
“周敏之给你放了一小时假。”
沈昭宁微微一怔，眼底掠过诧异：“你知道她的课表？”
他淡淡挑眉，语气理所当然：“她的薪水是我付的。”
沈昭宁深吸一口气，走到沙发对面，坐下来。
沙发太软，她陷进去，脊背立刻弯了几分。
她有些不自在地调整了坐姿，把腰重新挺直。
霍聿州静静望着她局促调整坐姿的模样，唇角没有笑意，狭长的眼眸却微微眯起，眸光沉沉地锁住她。
“你在害怕什么。”他声线低沉，一语直击要害。
沈昭宁下意识绷紧脊背，强撑着镇定：“我没有害怕。”
“你在。”他语气笃定，不容反驳。
“我怕什么？”她抬眼反问，眼底藏着慌乱。
“你怕我对她的态度感到愤怒，但你不确定能不能在我面前表现出来。你怕你刚才表现得太在意，会影响我对你的判断。你怕。”
“够了。”她猛地出声打断，指尖攥得发白，语气里带着一丝被戳穿心事的窘迫。
霍聿州停下来，看着她。
沈昭宁不知道自己哪来的胆子，但她不想再被他用那种冷静的、精准的、像在解剖一份财务报表一样的方式分析下去了。
“您说得对，我是在发抖。但不是因为您母亲。是因为她让我想起了一个我不想记起来的事实。
在你们的世界里，我不算什么。
不是她的错，她只是说出了实话。而这才是最让我难受的。”
霍聿州沉默。