第二章 卑鄙的伎俩：赵普胜被坑计
在元末明初的历史上，赵普胜是众多闪亮将星中的一个，非常耀眼，但是和那些胆子大、够义气、性子直，武力值爆表但眼神不好的猛将一样，在元末明初群星闪耀的时代，他的明亮注定像流星一样，在尔虞我诈中活不过两集。实际上，他在夏燮的《明通鉴》中确实只出现了几次，在卷二中被陈友谅诱杀。
01赵普胜的生平简介
赵普胜，擅使双刀，故外号双刀、双刀赵云。男，汉族，安徽庐江人（元朝江淮行中书省庐州府无为州庐江县），出生日期不详。
熟悉元末历史的人知道，名字中有个普的人很多，李普胜、邹普胜、丁普郎、欧普祥、陈普文、项普略等。这是由于一直以来，弥勒教（或者叫明教，白莲教，终明一世，都没有逃脱白莲教的阴影）在民间十分盛行，由于普通老百姓深受政府欺压，也投诉无门，便有了宗教信仰，实是抱团取暖。一个叫彭莹玉（即明教五散人之一）借机以传教为名，广受门徒，他早期的门徒多以“普”字命名，上面的那几个“普”字辈的，都是他的信徒。
乱世中，像赵普胜这样没有背景的人，他的成长之路是注定的，也是唯一能够有希望活得足够久的。
赵普胜同其他的穷苦子弟一样，从小饱受忍饥挨饿之苦，流离失所之痛，投入弥勒教门下后，便跟随彭莹玉散播教义，教化众人，他名字中的“普”字，本来许就是有普度众生之一。但是，迷信只能一时麻痹自己和民众，长久的动乱，灾荒年年，人民在立即死亡和轰轰烈烈地战斗后死亡中做出了抉择，纷纷揭竿而起，一时烽烟四起。
由于赵普胜其历史定位一直保持在“贼”的定性上，元史不为列传，明史更是不会将其编入史册，故此他的生平事迹鲜有史料可考，也被湮灭在浩瀚的历史长河中，无迹可寻。他的存在，只是在太祖实录、本纪以及其他战将列传的残垣断壁中寻找一二，其中还不乏为了渲染大明得国之正、大明将士智勇双全等戏份，而刻意抹黑之嫌。所以，我们从历史中了解到的赵普胜的生平事迹更是少之又少。
从有限的史料中，大致可以梳理出他的人生轨迹：
1352年，赵普胜配合徐寿辉攻陷太平等地方。7月（文中所用日期，除特别说明外，全部为农历纪法），赵普胜、周驴等据池阳、太平诸州郡。但是因为没有长远的计划，这些地方都没有守住。随后，双刀赵（即赵普胜）据含山（今安徽省含山县），聚众结成水寨，自称彭祖家（即彭莹玉的根据地）。
1353年前后，赵普胜同廖永安兄弟、俞廷玉负责等，拥水军万余、战船千艘。
1355年5月初二，明太祖亲自登船收巢湖水师。太祖使用离间之计，赵普胜中途变卦，投向徐寿辉。
1357年4月22日，常遇春派兴国翼分院院判赵忠、元帅王敬祖等攻池州青阳县。赵普胜出兵来拒，敬祖以数十名骑兵冲击其阵，阵乱，乘胜追击，大破赵普胜兵，攻克青阳县，赵普胜败走。
1358年正月，赵普胜配合陈友谅从安庆东门进攻，攻克安庆。并据安庆枞阳之水寨，窥探池州。
1358年4月初一，赵普胜按照陈友谅的命令，进攻池州，抓住并杀害守将枢密院判赵忠，池州被攻克。赵普胜派人守城，自己仍回枞阳水寨（可能是习惯水战，不愿意呆在岸上）。
随后，赵普胜攻占了建德县。守城元帅罗友贤退守祁门，收集精锐力量，在葛公岭打败了赵普胜，斩杀了他的手下万户汪彦章，赵普胜逃跑了，罗友贤再次占领建德。
1359年3月，陈友谅再次让赵普胜进攻宁国太平县（今安徽省黄山市黄山区及其周边，并非太平府，太平府在今安徽省马鞍山市和芜湖市部分地区，府治在今安徽省当涂县），总管胡惟贤命令手下万户程允、义士汪炳（应该就是地方地主武装）率乡兵5000人，击败了赵普胜。赵普胜在败退途中沿路攻击庆阳、石埭等县，佥院张德胜与其大战于栅江口，打败了赵普胜。
1359年4月11日，明太祖部队收复池州。当时，元帅徐达担忧赵普胜的侵犯，派遣院判俞通海等人前往攻击，打败赵普胜，俘虏将领赵牛儿等人。赵普胜弃船从陆路逃跑，徐达又擒获部将洪钧等人，并缴获数百艘艨艟战船，于是收复池州。
1359年6月，俞通海率兵攻击赵普胜，不能胜之。明太祖提出通过离间之计，挑拨陈友谅和赵普胜之间的关系。
1359年9月初三，奉国上将军徐达、佥院张德胜率兵从无为登陆，夜至浮山寨，击退赵普胜部将胡总管，在青山将其打败，追至潜山县内。
1359年9月初五，陈友谅计杀赵普胜。
02赵普胜的第一次被坑
《孙子兵法》说：兵者，诡道也。近代的为人说，不管黑猫还是白猫，抓到老鼠就是好猫。对付盟友，都可以无所不用其极，遑论敌人。
山洪爆发时，没有一个水滴是无辜的。
赵普胜的这次被坑，主要源自几个原因：第一个原因，是因为明太祖需要战船，这是谁也无法改变的，包括太祖本人也无法改变。
这时，明太祖已经攻克和州（今安徽省和县）已逾4月。城中的粮食吃的差不多了（1355年正月，太祖因为滁阳乏粮，所以跟众将官商量要去夺取和州。每次攻略其他城池的原因都是城中乏粮，可能是为了表现，每一次功伐都总有一个迫不得已的理由，论证其发动战争的正义性吧。），跟手下的将领计划要渡江，苦于手上没有船只。
瞌睡来了，恰好就有人过来送枕头。
廖永安、廖永忠兄弟，俞通海父子，赵普胜、李普胜师兄弟，本来依据巢湖水寨，拥兵自保。
但是因为和左君弼之间有一些龃龉，存在一些历史遗留的问题。而左君弼长期占据庐州（今安徽省合肥市），刚好扼住了巢湖通往长江的通道咽喉，巢湖水师无法向外发展。
这时，明太祖的事业如火如荼，发展态势相当的好。
逼不得已之下，廖氏兄弟、俞氏父子就偷偷地从小路找到了太祖，并表达了投诚之意。太祖大喜：刚好准备计划渡江，而巢湖水军恰好来到，真是天助我也。
这个事情对于巢湖水师来说，是个天大的好事，抱了一条这么粗的大腿（此时太祖文有李善长、范常等，武有淮西二十四将，新得朱文正、李文忠、邓愈、胡大海、冯氏兄弟、常遇春等，可谓武将如云，战斗力极强。手握几万雄兵，初步估计是3万以上，攻必胜、战必取），想怎么拿捏左君弼都不成问题，况且今后跟着太祖，吃香的喝辣的，高官得做、骏马得骑，前程似锦，好不快哉。
这时，太祖本应该趁势将巢湖水师招为己用，可他为什么横生枝节，偏偏要对赵普胜下手呢？
首先，我们来分析下巢湖水师的武力组成。
第一支水寨兵团，是廖永安、廖永忠兄弟。这是大明功勋榜上排名最靠前的人物。实际上，他们一共兄弟五人，分别是廖永清、廖永宁、廖永坚、廖永安、廖永忠，加上父亲寥旺，一共父子六人。寥旺护送太祖渡江后归乡，不当官。老大廖永清的儿子廖升就是靖难之役中，首批殉难之臣。老二廖永宁早死。彭莹玉起兵造反时，永安和永坚两人担任其万户。起义失败后，廖永坚投奔陈友谅担任参政。此时，永安与弟弟永忠，拥战船千艘。
第二支水寨兵团，来自俞氏父子，即俞廷玉及子俞通海、俞通源、俞通渊组成的。这一支的人数也是比较多，也具有代表性，大概有千余众。
第三支队伍，赵伯仲和他的弟弟赵庸率领。人数大约不多，所以史书中没有说具体的数字。
第四支队伍，张德胜和华升率领。张德胜聚集义兵千余人，与廖永安俞通海等各率所部泊据巢湖，连结水寨以观时变。
第五支队伍，桑世杰率领。桑世杰招集义众千余，岁甲午与巢人廖永安、俞通海、合肥张德胜各率所部泊舟巢湖，连结水寨，伺观时变。这个有点像抄作业啊，写书的人很敷衍啊。不过可能是囿于史料欠缺，勉强凑字数了。
第六支队伍，华高率领。华高集义旅数百人，以甲午春与俞通海廖永安桑世杰等共入巢湖，连舟为寨。
第七支队伍，赵普胜、李普胜率领。这股势力不可小觑。虽然史书笼统计算总人数万余，但是赵、李应该是巢湖水师中的主力，有着绝对的话语权。
第八支队伍，金朝兴率领。人数不多，可以忽略不计。
他们八支队伍各自率众泊舟巢湖，连结为水寨，阻击盗寇。巢湖水师并不是一个统一的军事集团，而是为了共同的目的——保家卫土，抵御匪患以及妖人作祟、为祸乡里而存在的，他们各成系统，不过是一种战略合作的关系。
但是，在多年的合作过程中，在与其共同的敌人——左君弼持续的战斗当中，他们隐然已经有一个比较信服的头领——赵普胜。
一来，因为赵普胜号称“双刀赵云”，作战勇猛，战斗力极强，在乱世，强者自然就会由统治权。二来，随着元政府统治的愈加腐败，各地纷纷揭竿而起，而且风卷残云般席卷江南的，多是以弥勒教为班底的红巾军。同为弥勒教徒的赵普胜、李普胜必然会有更多的盟友和资源，在巢湖水师中的话语权必然增加。三来，赵普胜、李普胜拥有的部署人数最多。从他配合天完政权一路攻城略镇就可以看出，他有这个实力。
然后，我们来分析赵普胜站队的方向。
赵普胜等“普”字辈师兄弟一直追随彭莹玉，因为彭莹玉起义失败后，各寻出路。赵普胜等只能在巢湖结水寨自保，伺机而动。但是，赵普胜一直关注着彭莹玉的动向。后来，徐寿辉领导的天完政权一路攻城略地，势如破竹，赵普胜配合着攻陷太平、池阳等地方。已经基本上确定了，跟随天完政权的方向。从史料中看，也确实如此，说是屯兵在黄墩的赵普胜，号双刀赵，阴蓄异志。赵普胜一直就是要投奔天完红巾军，苦于左君弼一直困之。此次是个很好的机会，借助太祖神兵脱围而出。如果能在投靠之前，纳个投名状，那更是再好不过。也许正是怀着这个心思，导致他临时起意，意图对太祖不利。最终导致李普胜被扔到湖里，自己也逃亡至陈友谅处。
最后，我们来看看太祖的个人想法。
赵普胜的这一系列心理活动，明太祖不得而知，他仅仅是按照自己一贯的思维模式和工作方式，对一切可能妨碍前途进程的人，实施毁灭性打击。
从明太祖建国前后的一波操作来看，他是一个对权力非常迷恋崇拜，愿意用效率来换取服从的典型的专制的政治家。
作为一个政治家、军事家，要说是野心家、阴谋家也罢，他们都宁可要一个听话的、能力稍弱的手下，也绝不要一个能力极强、不听指挥的强者。
赵普胜由于在巢湖水师整体兵力最多，个人战斗力最强，便成为左右巢湖水师走向的关键人物。
即使他归顺了太祖，但是难保能够令行禁止。毕竟，那些有能力的将领都是个性比较强的，不容易驾驭。何况他对天完政权有着天然的依附倾向。
所以，除掉赵普胜，是太祖收服巢湖水师的一个重要前提。
他是怎么做到的？
做这样的事情，他并不是第一次。早在濠州时，对于彭大和赵均用的分化，他就已经小试牛刀了。
这次，他准备利用一下左君弼。
左君弼这个人，比较复杂。他的一生都在与太祖抗争，太祖也不知道为何，就是一直要抓住他而后快。这在后面，我们再说一说左君弼与太祖之间的故事。
左君弼，庐州（今安徽省合肥市）人。1352年的时候，群雄并起，揭竿造反。这个时候，左君弼和他的普字辈的师兄一起，追随彭莹玉。不过因为他入门较晚，所以名字中没有“普”字。
有两种说法都表示左君弼同巢湖水师之间不睦，时有龃龉，甚至刀兵相向，老死不相往来，一往来必是你死我活。
有很多史书显示，左君弼与赵普胜、李普胜等有仇。从字里行间得出的原因是四个其中一个或者两个，或者三、四者皆而有之。
一是左君弼的父亲是元朝将领，赵普胜等随同彭莹玉开展反政府运动时，左父曾经镇压过弥勒教众的活动，甚至可能直接和赵普胜等人发生过正面冲突，从而结下了深仇大恨。
二是左君弼经常骚扰巢湖水师。虽然师出同门，但是据庐州数年的左君弼，也是一个不安分的分子，他能够在庐州盘踞多年，没有被元政府攻击，免不了和元朝廷以及各方势力有着一些不清不楚的暧昧关系。同时，为了补充军粮、兵饷，总免不了四处扫略。巢湖水域，资源丰富、物产繁多，肯定是他掠夺的重点区域，这其中多有冲突，也是理所当然之事。所以，巢湖水师向太祖纳款的理由就是，为君弼所窘。
三是左君弼试图吞并巢湖水师。元朝末年，烽烟四起，割据势力层出不穷，各方势力之间的征伐不断。加之元廷也视情加以追缴，如果想要保证自己的势力范围不受到影响，就要不断地扩充自己的实力。巢湖水师由于离庐州非常近，成为左君弼最先考虑吞并的势力，也在情理之中。而且，当时，各方陆战势力强、水战力量薄弱，如果能收服巢湖水师，就有问鼎天下的资格。左君弼可能没有那么大的志向，但是，为了自保，他也会向巢湖水师下手。
第四个说法，觉得不是很靠谱，姑且一说。左君弼作为妖党（很多官方的史书都说彭莹玉率领的队伍是妖党），伙同作乱。为了保卫家乡，巢湖水师与之作战，没有打过左君弼，为其所窘。窘就是困等等意思，大概是被困在水里，无法上岸活动的意思。为啥觉得不靠谱呢，因为左君弼是妖党，赵普胜和李普胜也是妖党，同为妖党，相煎何太急呢。不过，这也给出了一个信息，也许真正想攻击左君弼的是廖永安等人，赵普胜两人怀有二心，并不想与左君弼为难，以为可知。
所以，太祖就有了干掉赵普胜、李普胜等，嫁祸给左君弼的想法。他希望能够通过派兵支援巢湖水师，逼迫左君弼和巢湖水师一战，太祖做壁上观，等左君弼斩杀赵普胜、李普胜等。此时，双方都是樯橹之末，他再一举奠定胜局。不过实施的时候，出现了一些变故。
事情的经过大概是这样的：
巢湖水师因为被左君弼迫害、阻挠、攻击等等原因，打也打不过，逃也逃不掉。于是俞通海从一条秘密的小路找到了太祖。至于说，这次投诚行动，是八家共谋，还是除了赵普胜、李普胜之外的几家图谋，从秘密的小道是为了防左君弼，还是赵普胜等，就不得而知了。但从多方面的印证来看，赵普胜、李普胜还是同意的。但也不排除太祖为了防止非议，而故意将赵普胜叛逃、李普胜死的原因归集于他们咎由自取，而不是太祖以怨报德、过河拆桥。因为，这样的例子绝不在少数，这不是太祖的第一次，也不是最后一次。
底线一旦突破，就不再有什么底线。这也是一代雄主所必备的个人素质。
1555年5月的一天，这天狂风骤雨、阴风怒号，这天水高浪急。太祖亲自去巢湖接收水师。廖永安、廖永忠及主将一起迎接。
太祖登上了水师舟船，出巢湖口，趁着大水，到达桐城水闸，这时已经脱离元军的控制范围，但是还没有进入长江。
元中丞蛮子海牙集合了大批的楼高的战船，堵塞住桐城闸、马肠河口（既然叫马肠河，应该是很窄的地方），阻住了去路。
赵普胜、李普胜，一直怀有异志，一心想投效徐寿辉的天完红巾军。廖永安将情况报告给了太祖。太祖心中立马就有了计较，似乎都不用费力思索，一石二鸟之计，就已经在心中形成。
太祖对巢湖水师的诸将说道：“目前元军人数众多，来势汹汹，他们船坚炮利，如果单靠你们，恐怕以卵击石，不日将被歼灭，水寨则荡然无存。不如等我回去，我和州勇士将近十万，船只也有数千艘。届时，里应外合，同破蛮子海牙。”
太祖实际的用意有几个方面考虑：一是目前势单力孤，可能会被赵普胜等留作人质，投献元军或其他势力。二是他故意渲染元军气势汹汹，使巢湖水师将领对自己产生依靠心理。并试图通过搬取援兵，迫使巢湖水师归顺。三是他已经想好，如何进一步渲染赵普胜等人背叛约定，并试图抓捕自己投献元军的想法和行为，将自己立于道德制高点上，对叛逃者进行审判。
一番卖力的演说，加之自身实力摆在那里，太祖成功地回到了和州。
太祖马上征调境内所有的商船、渔船等一切可用的船只，让所有的船只上面尽可能地多运载军兵。
太祖帅兵再次来到赵普胜的驻地——黄墩。此次，太祖已经事先联络并会晤了廖氏兄弟、俞氏父子、张德胜等诸将领。亲自任命了廖永安为巢湖水师总制，弟弟永忠为副。其他水寨，各领其兵，各任其职。并且，上下有了默契，将赵普胜、李普胜的水兵收服后，进行分成。恰在此时，李普胜邀请太祖赴宴，太祖便有了计策。
众人都觉得这肯定是赵、李摆的鸿门宴，宴无好宴，让太祖不要上当。太祖笃定地说：“前次他们已经失去了对付我的绝好机会，如今，你们都已归附于我，此刻大局已定，他们必不会愚蠢地要对付我。”
虽是如此，但是，太祖一向不打无准备之仗。还是分兵各处警戒。
此刻，便惊动了一向与左君弼保持暧昧，密切关注天完政权动向的赵普胜，他做出了一项决定，这决定不仅断送了他最亲密的兄弟的性命，也在不久以后，断送了自己的性命。
太祖听闻赵普胜已经中途叛逃，火冒三丈，直接带兵闯到李普胜的船上，并手下绑住了他，直接扔到了巢湖喂鱼。
解决掉了不和谐的声音，太祖便指挥部队（主要还是巢湖水师）全力攻杀蛮子海牙。元军的战船高大长宽，进退非常缓慢，且缺乏灵活。 巢湖水师船小好调头，往来如飞，左冲右突，指东打西，打得云军晕头转向，大败而退。
这时候元军的船只仍然堵塞了入江口的狭窄处，导致太祖等人不得入江。恰在此时，由于连日的雨水，使得水势大涨，滔天巨浪袭来，让原来非常狭窄的通道变得宽敞异常，船只顺利过岭、过桥、过洞，到了和州。
有了巢湖水师的助攻，渡江之战正式拉开了序幕，并且一举拿下了牛渚矶，随后下太平。为太祖定鼎南京打下了基础。
03赵普胜的第二次被坑
这也是他最后一次被坑。
性格决定成败。
他被坑死的最重要原因是他自己的性格，也是陈友谅的性格使然。
陈友谅、张士诚，很难说他们一无是处。毕竟在风起云涌的元末农民起义浪潮中，他们虽不是最后的赢家，起码，他们离成功最近，倒在了终点前的最后一道跨栏前。这个跨栏只能有一个人通过，他是明太祖朱元璋。
但是，无论从战略眼光还是从对天下局势的掌控，亦或是对天下的认知，对老百姓的期望，对封建地主的渴求，都不及太祖。这种认知，差之毫厘，则谬以千里。
张士诚和陈友谅，盘踞江苏、湖广之地后，没有想着向元统治区扩张，反而是想着吞并农民起义军的地盘。这怎么不令人百思而不得其解。
一直以来，我们受孟子的那句“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也”的影响。无数政治家的理念都是：攘外必先安内。因为很多时候，真正可怕的并不是自己的敌人，毕竟他们都是在明面上。而是盟友，他们背后的一刀必定插得又准又狠，又致命。
作为陈友谅的铁杆，赵普胜一直是用来对付明太祖的急先锋、马前卒。
赵普胜从未有过从水军向陆军或者是水陆两栖兵种的转化，其攻略模式也非常简单而且单一。
赵普胜一直是采取运动式的游击战的形式，对太祖辖区进行不间断的侵扰。陈友谅很少赋予赵普胜组织一些大规模兵团作战的大型战役。不知道是出于对其忠诚还是能力的缺乏信任。每次战胜或者战败，都必定四处游走，不会在一个地方驻防，一般都会回到他的水军老巢——安庆枞阳，这不知道出于对外界一切不可掌控力量的不信任，还是呆在这里让他特别有安全感。
太祖在分析了张士诚和陈友谅的性格特征，以及对自己的威胁程度，以及在面临两线作战、敌对两大势力联盟的情况下，是联合出击还是垂手观望的判断后，决定和陈友谅择机决战。
在决定了这一战略目标的情况下，陈友谅的第一战将——赵普胜，就又成了首先要被解决的第一目标。
让我们将时钟拨到至正二十一年（1361年）七月廿六，太祖亲自领兵攻击陈友谅。大军第一个目标就是安庆。在此之前，这里的守军将领正是赵普胜。回到至正十九年（1359年）九月乙未，陈友谅杀赵普胜的前夕。太祖皇帝做了哪些精准的判断、考量和计划。
赵普胜据守安庆，太祖手下众将攻之不克，深以为患。太祖轻描淡写地说：“赵普胜这个粗人，有勇无谋之辈，不足为患。陈友谅自恃兵多，骄傲自大，却又忌惮属下功高震主。对于这样两个人，我们只需要用离间之计，也就是一个人就能搞定的事情。”
可以看出，明太祖对于形势的精准判断，对人物性格的精确分析，那是相当的到位。
天下英雄，唯使君与操耳。
这时候能跟太祖分庭抗礼的天下英豪不外有二：陈友谅和张士诚。连自己名义上的东家——韩林儿、刘福通，都已经不是他眼中的对手。对不起，你还不够资格。在明太祖有限的看得起的对手之中，确实没有韩林儿和刘福通的影子，通读整个《明史》，这两个人在太祖的眼中就是个小透明，没有任何沟通和交流，没有交集。因为，并不需要。这就是雄才大略的太祖应有的霸气。也许，在每一次面对皇帝圣旨时，太祖都会默念一遍那个耳熟能详的语句：大丈夫宁能受制于人耶。
陈友谅绝对是一个劲敌，他的出身比太祖更差，他的先祖因为生活无计，便入赘陈家。从此失去了家族和姓氏，伪他人之姓，苟活于世间。出身虽然不行，但是其的阴险狡诈，却使得他在徐寿辉统治下的天完政权如鱼得水、如沐春风，游刃有余。他先后杀死了顶头上司——倪文俊，帝国主宰——徐寿辉，没有他不敢杀的人，也没有他不敢做的事儿。
张士诚本是两淮盐运使司泰州滨海盐场纲司牙侩（大约是个销售业务经纪人，将晒好的食盐委托给人押运，或者是直接交付给从事官盐买卖的盐商）。张士诚此人心思比较活络，就官盐私盐一起贩卖，可能是在库存中动一些手脚，造假账，然后将公盐弄出来，从中牟利。
盐贩子，这是官员和老百姓都很瞧不起的职业。史书上说他是个操舟运盐的糙汉子，也是个无赖。因为工作和人品都不咋地，富人们都欺负他，有一个弓兵叫邱义的，屡屡侮辱他，他很生气，有一天他带这自己的3个弟弟以及同伙18人，尽杀邱义和他写欺负过他的商家富人，并且一把大火把他们的家全给点了。
从此，张士诚正式走上了造反的不归路。
每个人物的性格，都是和所处时代、环境等密不可分的。
陈友谅为人刻薄寡恩，对待上司、朋友、同僚、下属，都没有应有的感情和尊重，弃之如敝履。他虽然自己不忠，但是眼睛里揉不进沙子，却容不得别人不忠。这样的性格，注定了他的手下，必须是白纸一张，不能有一点瑕疵。这些都注定了很多人，都会走向对立的反面。
张九四（即张士诚，他弟弟张九六）轻财好士，仗义疏财，恨得人心。看起来持重寡言，好像很有气量的样子。但是，他的缺点是缺乏对形势精准的判断，而且有种小富即安的想法，没有远大的政治抱负。处事优柔寡断。所处吴地，富庶安康，慢慢地开始奢侈享乐、懒于政事。
一段时间以来（1359年至1361年期间），太祖部队与陈友谅、张士诚等部队摩擦不断，你功我一城，我掠你一地。互相缓慢地消耗着彼此的实力，元廷乐见其成，坐山观虎斗。于是，太祖下定决心，打破僵局。
一方面，陈友谅兵强马壮，张士诚相对实力不足。从军事实力层面上来看，攻击张士诚是首选。
另一方面，张士诚地处江东，从地理位置来看，更加靠近与元政府的前沿阵地。从战略角度上来讲，可以替太祖抵御住来自元廷的正面压力，不至于与元军针锋相对。
在开始这场战争前，正好李察罕（即察罕帖木儿，王保保的舅舅、义父，《倚天屠龙记》中的汝阳王）带领他的义兵经略山东，正好可以牵制住张士诚。太祖则遣使致书通好，达到与李察罕相安无事的目的。
两者相权取其轻。这样的情况下，就要看领导的精准的研判能力。太祖就是这样一个对时局掌控性极强的人。他的看法是：
友谅性强悍，善用兵，士诚懦弱，不足虑。他认为陈友谅是豺狼之性，而张士诚是守门之犬。同时，太祖认为，“陈友谅据上游，张士诚据下游，如果攻张士诚，则陈友谅必循江而下，攻击我军。如果先攻陈友谅，则张士诚必不敢逆流而上，攻击我军。以张士诚游移不定的性格，即使做出这样一个决定，也一定需要较长的时间观察后才能下决心，到那时，已经贻误战机，陈友谅必已经被我军拿下。”
太祖问计于刘基之时，刘基的看法跟他不谋而合，更是坚定了太祖先攻击陈友谅的决心。
“士诚自守旧，据我上游，宜先图之。陈氏既灭，张氏亦孤，一举可定。然后北向中原，王业可成也。”太祖大悦。
有时候，一场战争的成败，也存在着变量，很多的偶然因素。作为一个伟大的政治家，有了70%的把握之后，剩余的就需要一场酣畅淋漓的豪赌来奠定胜利。生逢乱世，就不能守着一些死的规矩而墨守成规。这才是太祖为什么能够成功的主要原因。
所以，一切的大前提都已经设定的情况下，赵普胜的死，必然是无可避免。我们再看看太祖是怎么用一个人干掉一个战斗力极强的悍将——赵普胜。就像将大象装冰箱里一样，太祖将这个过程分了几步：
第一步，他们获知赵普胜有一个门客，为普胜出谋划策，赵普胜非常信任他、善待他。于是，便派人和这个门客交往。那时候，兵荒马乱，物质匮乏，收买之金银财宝，赠送之名马宝剑，邀饮之醇香美酒，请食之珍馐佳肴，诱之以国色天香、姹紫嫣红，许之以功名利禄、高官厚爵，无所不用其极，门客旦夕则下。
第二步，故意写信给门客，但是，假装不相信，将信送到了赵普胜的手里。当然，书信的内容很有讲究，既不能很露骨地表达希望归顺太祖的意思，但也不能当做朋友间的一般交往，不掺杂任何政治色彩和个人立场。同时，还要兼顾赵普胜读书少的特性，字里行间既要直抒胸臆又避免过犹不及。作为直男附体的典型代表，赵普胜发现书信不正常，必然要让门客过来对峙。门客自然是寝食难安，既忧且惧，惶惶不可终日。无奈之下，只好投奔太祖而来。
第三步，作为赵普胜最信任的门客，赵普胜做的很多上不了台面的事情，总是尽收门客之眼，藏于门客内心。稍加威逼利诱，为了坦诚布公、表达对新主人的忠心，门客自是知无不言、言无不尽。就算是赵普胜倾慕陈友谅的哪位姬妾嫔妃，也是竹筒倒豆子，和盘托出。获得这些情报后，当然是做一些加工，写成剧本，让门客到陈友谅处，极尽诋毁赵普胜之能事。陈友谅本就是个疑心病极重的人，加之他之前已经袭杀了既是自己老师又是自己上司的倪文俊，更是担心手下人效仿自己、杀了自己。自此，疑心病已然从一棵小草，长成了参天大树。
第四步，最后的试探。门客一边不漏声色地给陈友谅上眼药，一边出谋划策，促成陈友谅出手。但是，赵普胜毕竟是自己手下最猛战将，陈友谅如果盲目地杀了他，不仅沦为天下笑柄，也会使属下心寒，同时丧失一名大将。于是，他派自己信任的人担任使者，试探赵普胜的态度。赵普胜哪里知道这个平时兄弟前兄弟后的家伙，背地里已经准备抄家伙。见到使者后，一番眼花耳热后，开始自吹自擂，从跟随彭祖参加弥勒教起义，到巢湖水师的崛起，再到一路帮助陈友谅攻城略地，居功至伟。丝毫没有将陈友谅的指挥若定、运筹帷幄的领导才能大家吹捧。使者回去，揣摩陈友谅的心意，自是添油加醋，让陈友谅恼火不已。
第五步，火上浇油。太祖让徐达、张德胜自水路攻克无为州（今安徽省无为县），然后由水路上岸，夜里突袭浮山寨（今安徽省六安市境内），在青山打败了赵普胜的部队，追至潜山（今安徽省潜山市）。陈友谅派参政郭泰渡沙河逆流而战，张德胜大破其军，斩杀了郭泰，一举拿下。潜山之战的失败，成为压死骆驼的最后一根稻草，而这可怜的骆驼就是赵普胜。
至正十九年（1359年）九月乙未（农历二十日），陈友谅终于决定要杀死赵普胜。作为一个领导，处置将领当然要依据军法。尤其是部队刚刚打了败仗，士气不高的时候。赵普胜的勇猛程度是举世皆知的，阵前无故斩杀大将，乃兵家大忌。陈友谅对于赵普胜是否背叛自己并没有确实的证据，也无法向其他将领交代。
但是，这个时候骆驼的稻草已经落下，怀疑的种子已经成长参天大树，心中的怒意和杀意已经无法遏制，他已经不在乎其他任何人的感受，他必须要杀了这个可能背叛他的人，他眼中容不得半点沙子，无法容忍一丝一毫的忤逆和不恭顺，他悍然拿起了已经迫不及待的屠刀。这是他一生之中犯过很多错误中的最严重的一个，杀倪文俊，因为他阻碍了他前进的道路，他需要再乱世中扬名立万，要博取功名，要实现人生价值，他陈友谅，是个强者，不能泯于众人，如果前面有人挡住了他的路，神挡杀神，佛挡杀佛。而且，倪文俊自己也并不是什么好人，倪文俊为了更好地掌控徐寿辉天完政权，他在攻占了汉阳（武汉三镇之一）之后，自己私自做主兴建了皇宫，并将徐寿辉“迎接”到了汉阳，作为天完政权的首都。后来，由于权威日盛，终于相权和皇权之间产生了不可调和的矛盾，倪文俊便试图弑杀徐寿辉，自己当皇帝。不想，事情谋划不周，失败后逃亡黄州，后为陈友谅所杀。
但是，赵普胜作为武将，是名优秀的战斗机器，勇猛无敌，屡立奇功。尤其是水战能力极其强大，屡次与徐达、赵德胜、张德胜等PK，虽然败多胜少，但是屡败屡战，十分顽强，太祖部将谈到赵普胜，都有望洋兴叹之感。所谓“诸将患之”，说明太祖手下诸将已经有了一种恐赵情结，“双刀赵云”并非浪得虚名也。
陈友谅杀赵普胜，用的只能是诡计。
至正十九年（公元1359年）九月，陈友谅写信给赵普胜，约定时间会师，商量下一步方略。赵普胜友好地进行了回信，并且保证按照约定部署。廿日，陈友谅没有按照事先约定的时间，从江州（今江西省九江市）突然到达赵普胜驻防所在地安庆。赵普胜不疑有他，心情非常高兴，命属下烹羊宰牛（史书中特别提到赵普胜烧羊以待，可能是因为陈友谅特别喜欢吃羊肉吧，烧羊可能是一种特别的做法），并特地亲自到雁汊（今安徽省池州市东至县境内）迎接陈友谅。陈友谅不动声色，自舟上等待赵普胜觐见。甫待赵普胜登舟上船，便有一群汉军士兵将其五花大绑，陈友谅甚至连说也没有说一句，当场喝令士兵将赵普胜乱刀砍死。一代悍将，就此殒命。
呜呼！这是最好的时代，胆大敢为者，智绝虑远者，皆得其所，或成就大位，或封将拜相，或封妻荫子，成不世之业。这也是最坏的时代，尔虞我诈，奸狡诡谲，弱肉强食，这是强者的战场，这是智者的战场，这是不要脸的人的战场。生逢乱世，逼良为娼，逼民为寇，逼忠者奸，不变化就火化。假使让赵普胜得逢明主、所遇是人，未必不能名垂青史、流芳百世。