三日时光，弹指即过。
这三日，整座忠国公府如强弓满引，一弦绷至极致，连空气都凝滞着山雨欲来的沉郁。
二哥将我同祖母送至二门，他无法随行入宫，眉宇间满是忧虑，“昭昭，宫门九重，处处玄机……万事，需得步步为营，时时警醒。”
他只说了这一句，但那双温和的浅棕色眼眸里，盛满了无声的叮嘱和支撑。
忠国公府那两扇象征无上威权的朱漆兽首大门豁然洞开，一辆规制严谨、饰有晏家徽记的华盖翠帷马车，在数名护卫的簇拥下，辘辘碾过玉京御街的青石板。
车内，熏着淡淡的沉水香。
我身着祖母特意命人赶制的宫装。并非玉京时下最流行的繁复堆纱，而是一袭海棠红云锦宫裙，裙摆用银线绣着大气的卷草云纹，外罩一件月白色狐裘滚边斗篷。
发髻梳成端庄的望仙髻，簪了一支赤金点翠衔珠步摇，并几朵小巧的珍珠珠花，力求符合玉京贵女“端庄内敛”的标准，又隐隐透着一股不同于寻常闺秀的利落飒爽。
祖母端坐一旁，穿着超一品国公夫人的诰命礼服，深青色织金翟鸟纹大衫，头戴珠翠翟冠，手持那根象征身份的睚眦紫檀拐杖。
她闭目养神，面色沉静如水，仿佛只是去赴一场寻常的春宴。
唯有那微微抿紧的唇角，和握着拐杖骨节发白的手指，泄露了她内心的凝重。
马车驶入皇城侧门，穿过一道道森严的宫禁。
琉璃瓦在冬日微弱的阳光下反射着冰冷的光，高耸的宫墙仿佛没有尽头，将天空切割成狭长的一线。
玉京皇宫的宏大气象扑面而来，飞檐斗拱，雕梁画栋，无处不彰显着皇权的至高无上与深不可测的压抑。
宫城巍峨，朱墙金瓦在初春微寒的日光下折射着冰冷的光芒，九重宫阙如同蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的威压，空气里弥漫着一种混合着檀香、脂粉和某种冰冷金属的气息，与国公府的沉凝截然不同。
宫人们垂首敛目，脚步轻悄得如同幽灵，行走在巨大的阴影里。
玉琼苑内，却是另一番天地。
马车在殿前宽阔的广场停下，早有内侍宫女垂手侍立，恭敬地迎候。
慕容贵妃的帖子分量极重，赴宴的皆是玉京城最顶级的贵妇贵女。
甫一下车，便觉香风鬓影扑面而来。环佩叮当，衣香袭人，入目皆是锦绣辉煌、珠光宝气。
只因当今大胤后宫后位空悬，一人之上万人之下的慕容贵妃便成为了后宫中最为尊贵的所在，位尊副后，统摄掖廷，权柄煊赫，势凌群芳。
“玉琼苑”位于御花园深处。虽名为“苑”，实则是一座极其精巧华美的殿宇，四周遍植梅树。
此时正值初春，各色梅花竞相开放、傲然吐蕊：红梅烈烈似燃火，白梅皎皎如堆雪，粉梅娇娆若云霞，暗香浮动，清雅脱俗。然而，这景致之下，却隐隐透着一股精心堆砌的富贵与刻意营造的风雅。
引路的宫娥低眉顺眼，姿态恭谨，步履无声。
厚重的锦幄帘幕被掀起。
步入殿内，暖意融融，熏香馥郁，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
殿内铺着厚厚的织金地毯，巨大的蟠龙柱撑起雕梁画栋的穹顶。四周摆放着怒放的绿萼梅盆景，清冷的梅香与浓郁的脂粉香、酒菜香交织在一起，形成一种奇异的氛围。
殿内早已坐了不少盛装华服的命妇贵女，三三两两聚在一起，珠翠环绕，笑语晏晏，低声谈笑间，俱是玉京顶级的世家风范，一派富贵升平的景象。
然而，那看似和乐的氛围之下，眼神流转间，暗藏的试探、比较与无声的刀锋，无处不在。
所有人的目光，在祖母和我踏入殿门的那一刻，都纷纷投射过来。
有按捺不住的好奇，有毫不掩饰的探究，更有隐在温婉假面后的估量，然而，最为刺骨的，是敌意。
祖母神色泰然，肃穆雍容，一品国夫人的威仪自然流露，步履如山如岳，不疾不徐。
她微微颔首，向主位方向行去。
我紧随其后，努力挺直脊背，收敛心神，学着祖母的样子，目不斜视，步履从容。
“臣妇沈氏，携孙女如归，参见贵妃娘娘，恭请贵妃娘娘，福寿安康，千岁金安。”
祖母的声音沉稳清晰，带着久经沙场淬炼出的金石之音，在略显嘈杂的殿内显得格外突出。
我依礼拜下，姿态不卑不亢，动作虽带着未褪尽的生疏，气度却不折半分。
“哎呀，沈太君可算来了，可教本宫好等！”
一道娇媚婉转、却带着不容置疑威严的声音从主位传来。
“免礼，快快请起！”
只见慕容贵妃端坐于上首凤座。
她约莫三十许人，保养得宜，头戴九尾衔珠凤钗，华贵无匹，容色艳丽逼人，身着明艳的云霞色缂丝凤穿牡丹宫装，金线绣着展翅的鸾凤。
发髻高耸，珠翠满盈，眉眼间既有成熟妇人的妩媚风情，又浸染着多年执掌后宫的雍容与精明。
她的目光随即落在我身上，带着毫不掩饰的、如同审视货物般的打量，从头到脚，一寸寸滑过。那目光里有惊艳，有估量，更有一种猎人看到绝佳猎物般的兴奋。
“这便是晏家的小七？快过来，让本宫瞧瞧！”
贵妃说着，笑吟吟地朝我招了招手，带着刻意的亲昵，声音柔媚悦耳，“好，好！果然是将门虎女，这通身的气派，与咱们玉京的闺秀们大不相同呢！早听闻忠国公有个如珠似玉的幺女在凉州长大，今日一见，果然英姿飒爽，气度不凡。”
她笑着赞道，声音清脆，引得殿内其他命妇也纷纷附和。
瞬间，整个玉琼苑的目光，便如同无数道亮光，齐刷刷地聚焦在我身上。
有惊艳，有嫉妒，有轻视，更有毫不掩饰的鄙夷。
我感觉自己仿佛被剥光了置于闹市，每一寸肌肤都暴露在那些或善意或恶意的视线之下。
藏在袖中的手指微微蜷缩，我心头微凛，面上却强自稳住，依着这几日囫囵吞下的规矩，上前一步，垂眸敛衽，屈膝再拜：“贵妃娘娘谬赞，如归……年少浅薄，不敢当此盛誉。”
声音平稳，听不出情绪。
“好孩子，快起来吧，不必拘礼！”
贵妃亲自虚扶了一下，目光在我脸上停留片刻，笑意更深。那目光如黏腻的丝线，在我脸上反复游移。