胡清嘉没明白他什么意思，呆愣愣回答：“甚……甚好……”
“和余杭的一样好吗？”
张嘉止的脸色分明没什么变化，依旧同先前那般平静冷淡，可胡清嘉却被他问得忐忑，后背微微冒出一层细汗。
“其实……其实是我在西湖边吃的莼菜，滋味更好。”胡清嘉双手扣在一处，再次用拇指按住左手掌心，“如今已经六月，算是莼菜的尾季。若要比起来，那……自然是四月的雉尾莼味道更鲜美。”
“而且……而且……从西湖运到长安，其间过了许长时日，滋味……定是没有新鲜采摘的那般好。”
张嘉止见她说了实话，放下象牙箸，又问：“那你觉得，自己今日可有做什么错事？”
胡清嘉愣住了，头却下意识低下去，率先摆出认错的姿态。
可她没有吭声。
于是张嘉止加重语气，又问了一遍：“我问你，你可觉得自己今日做了什么错事？”
胡清嘉手上力气更重，指尖穿破那层轻薄痂皮，再次按进血肉之中。但她紧咬着牙关没开口。
哪怕她害怕得腿都在抖，哪怕她担心得一颗心七上八下几乎要从胸腔里跳出来，她依然没有开口。
她还是没想明白，她今日到底做错了什么。
卢夫子第一回骂她，是因为她写不出考卷。纵然她心里觉得委屈，想着他总归是书院师长，她接受卢夫子的处罚。
可卢夫子说她勾勾搭搭、搬弄是非，她却连那顾云旗是谁都不认识，她同他搅弄什么是非呢？
卢夫子这般，简直……简直就是蛤蟆夜哭！
但杨博士有一句话没说错。
无论如何，卢夫子都是师长，做学生的，怎么能和老师顶撞呢？
想来，侯府的长辈们也是这样想的。
胡清嘉越想越心乱，头颅更低，指尖更用力。
“胡清嘉，你告诉我，你做错了吗？”
胡清嘉本就心乱如麻，此刻听张嘉止寸步不让、步步紧逼，心底那根紧绷的弦骤然绷断。
她从牙缝中挤出两个字：“没错……”
“错了吗？”
“……没错！”小娘子坐在那里，嗓音沙哑，浑身颤抖。
“既没错，那便把头抬起来。”
胡清嘉愣在原地，眼中露出几分茫然，似是不敢相信自己听到了什么。
“没做错事，便不要低头。”
张嘉止语气平淡，说出的话却仿佛一把重锤锤在胡清嘉心间。
他瞥见小娘子掌心杂乱无序又深浅不一的血印子，心中微叹一口气，伸手过去将那只受苦受难的左手给解救出来。
张嘉止手掌宽大，手指却修长，隔着衣衫轻轻一握，便握住胡清嘉大半截小臂。
“手不疼么？”
那话仿佛点醒了胡清嘉，使她骤然回过神来。神思归窍以后，她便感觉从手臂处源源不断传来一阵温热。
胡清嘉终于完全清醒，小声说道：“多谢表哥……”
张嘉止适时松手，“表妹可曾读过《道德经》？”
胡清嘉摇头，茫茫然望着他。
“老子言，域中有四大，道大，天大，地大，人亦大。”
“天覆盖众生，地承载万物，道无所不包，所以它们大。那人为什么大？”
胡清嘉还是摇头。
张嘉止望着她，眼帘半垂，深邃眼眸好似一池秋水，平静而沁凉，一点一点抚平胡清嘉心头惶惶。
“不是因为谁是天潢贵胄，也不是因为谁是勋爵权贵，是因为人会效法天地、参悟道理。”
“你要学天行健，要学地势坤，要学天地间浩然正气，只是因为你要成为一个大人。”
“没有任何别的理由，也不需要别的理由。”
这番话，听得胡清嘉仿佛直升云端。
她的心是轻飘的，一直以来压在她心头的那块沉重巨石骤然消失得无影无踪。
这世间没有什么东西、没有什么品格是她胡清嘉不配的。
哪怕她无母可恃、生父不慈，哪怕她门庭不显、出身卑微，她都可以成为这世间顶好顶好的人。
被人污蔑了，那便尽管去争、尽管去辩，绝不要低头认错、委屈求全。
胡清嘉慢慢将头抬起来，弯曲脊背挺得笔直，瑟缩怯弱的眼神逐渐变得明亮坚定起来。
她没再回避张嘉止的目光，就连说话声音都更加沉稳有力，“我明白了，多谢二表哥。”
张嘉止见她真的把话听到心里去，便也不再多言，只用公筷夹了一筷子胭脂鹅脯在胡清嘉碗中，“继续用膳吧。”
胡清嘉看着那块鹅脯，抿唇，嘴角轻扬。
真好。
世子好，老夫人好，姐姐妹妹们好，侯府也好。
用过晚膳，胡清嘉便从玉书斋离开，回去的脚步轻快而欢畅。
既然她没做错事，那杨博士和卢夫子说的那劳什子三日闭门反省也就不用放在心上。
换句话说，书院给她放了三日假呢。
她又能睡三日懒觉。
张嘉止处理完她的事，便叫人去松鹤院传话。
乔嬷嬷听了那句“域中有四大”，神色微愣，语气迟疑，“世子今日怎的同胡娘子说这番话？若是胡娘子没想透这话的意思，日后行事太过张扬，招人记恨、给府上惹祸该怎么办？”
老夫人正眯着眼看书，听她这话，倒是笑着咳了两声，“又不是五娘六娘，她那猫儿一样的胆子，再怎么也不至于捅破了天，侯府难道连这点事都撑不住？”
“再者，一个猴一个栓法，说到底待在我张家，算是她寄人篱下。她那混账老子都不给她撑腰，难道麟振同她说侯府给她兜底她会相信？”
“咳……拿这话激她罢了，”老夫人摇摇头，“那些个什么女子当贞静柔顺的话，只当是耳边风。小娘子的性子太软，那可不是什么好事，像我瑛儿……”
话赶话说到了这儿，老夫人突然面色一僵，脸上骤然没了笑模样。
她长长叹出一口气。
她那让人放心不下的小女儿啊！
乔嬷嬷自然知道老夫人心结所在，沉默着上前握住老夫人的手，无声宽慰。
夜深了，松鹤院的灯没过多久便被熄灭，倒是玉书斋上下还灯火通明。
张嘉止放下手中宣笔，身子卸力向后靠到椅背上。他轻轻揉按酸痛手腕，眉宇间流露出几分疲惫。
最近案子多，一桩接着一桩地来，还桩桩都是大案、要案，陛下压得紧，御史台催得急，他已经许久没有睡过一个好觉了。
“世子，天色不早了，您要歇息了吗？”丫鬟秋兰轻手轻脚地走进来询问。
张嘉止点头，起身往耳房走，嘴里不忘叮嘱：“一会儿将桌上那张拜帖封起来，明日一早让泠风送到日新书院去。”
秋兰应了声好，接过张嘉止脱下来的外袍。
倒是江离多问了一句：“世子是要去解决胡娘子的事？”
张嘉止低头望着那盆热水，眸光沉沉。许久，他才将手伸进金盆，搅起阵阵涟漪。
靖海侯府的人，岂容他人随意折辱？