一辆简朴马车刚驶到城门楼下，便被守卫持枪拦截，勒令他们止步，“下车检查。”
车身晃了一下，戛然停住。
车内，姜衣璃和翠微对望一眼，翠微探出头，车夫已经乖乖地在地上站着了，翠微没下，只是小声问：“不是说好了直接放行吗？”
守卫十七八人，她脸熟的那一个走过来：“上头恰好巡视此地，配合配合，走个过场。”
好吧。
翠微回车内，跟姜衣璃讲了两句，两个人都从车里下地。
城门宽阔，回风荡地。
初夏的夜晚送来丝丝凉意。
姜衣璃紧了紧身上轻薄的衣裙，退至一侧，洞门的两畔皆是官兵，持着长枪，举着火把站岗。
倏地，听到兵械声整齐地响动。
她转头，只见两排守门士兵都跪下去，正在检查车夫的那名，也慌里慌张放下长枪，跪地。
薄雾冥冥，城门外，牵着马绳的男人挺拔高挑，不急不慢地走进来，身上携着清冷的雪松香。
众人齐呼：“见过谢大人！”
姜衣璃心中猛地扑通。
视线躲闪不及，就这样，和他在夜雾中对上目光。
死定了。
姜衣璃僵硬地远远看着他，手指掐紧。
城门楼底下连月光都吝啬光顾，火把燃烧，喷出小颗粒的烟尘。
谢矜臣闲散地执着马绳，嗓音不高，却极致的威严，“本官记得，宵禁之后，城中百姓不得随意出入？”
守门的卫兵跪在地上，不敢回应。
“今日谁负责稽查？”
十来名守卫个个低头，鸵鸟般缩着，有一道声音回：“是李九。”
谢矜臣点头。
他又问：“你叫什么？”
那人受宠若惊，欢天喜地答了自己的名字。
夜风幽凉，姜衣璃围观了这一场，只觉得脖颈感到阵阵寒意，她肩膀缩了缩，眼前，身量高挑的男人牵马走来。
她下意识往后退了半步，撞到了翠微。
谢矜臣勾勾唇角，“姜姑娘总是在给本官制造惊喜。”
姜衣璃：“……”
谢矜臣：“这次又是以什么理由，深夜出城？”
她还能怎么说。
车上的假户籍文书，在锦衣卫处办的路引，以及碎银，干粮，水袋，换洗的衣物，一查便知。
这简直是捉贼拿赃，辩无可辩。
姜衣璃咬唇：“没有理由。”
谢矜臣点头，“天色已晚，来两个人，送姜姑娘回府。”
＊
车夫跌跌撞撞爬上及腰的横木，哆哆嗦嗦，才拿住绳。
夜色中，马车向城内驶，后面缀着两名持红缨枪的守卫，一左一右同行。
姜衣璃绝望地靠在车壁上，胸腔堵着，她手指攥拳，隐忍：“我服了，我刨他家祖坟了吗？”
她这辈子干的最缺德的事，就是给二妹妹下药，让她拉了三天。
怎么能这么倒霉，处处碰到谢矜臣。
＊
半夜回府，后门的小厮还在地上躺着，无知无觉。
这事没闹大。
躺在榻上时，姜衣璃想，上有上策，下有对策，人活着就得随机应变，先睡一觉再说。
第二日早，她进李氏院中，要回了翠微的卖身契。说不给就让王妃评理，李氏只能乖乖还她。
姜衣璃把靛蓝色包袱系好，叮嘱：“你拿着卖身契去官府销掉奴籍，从此便是自由身，进出各省随意。”
“这里面大概是二十五两，给你做盘缠和简单的嚼用。”
两个人站在一张黄木桌前，殷殷话别。
“小姐，奴婢走了您怎么办？”翠微说着就要哭。
“你先走，我垫后。”
“那奴婢去哪？”
“去江南。”四年后谢矜臣在江南起兵，他不可能让江南乱起来。
翠微含泪问，“去投靠夫人的母家吗？”
“我觉得靠不住。”
“你也可以试试。”她指着刚摘下来戴在翠微腕上的玉镯，道：“但是不要拿出信物。”
“这镯子等你安稳了，把它当了，买座小院先住着。”
“小姐，您会来吗…”
“不管我有没有去，你自己都要好好活着，这是最后一个命令。”姜衣璃催促道，“快走，今日就出城。”
＊
四月初四。
清晨，闻人堂脚步匆匆进到书房里，回禀道：“大人，安庆路天桥坍塌了。”
“封锁街道，禁止百姓靠近。”谢矜臣将案上的画盒递出去，“你将这画送去宫中，亲手交给师座。”
他的师座是内阁首辅王崇，和他的母亲同属著名的世家大族，王氏。
谢矜臣再道：“十五日内，不收雍王府及雍王门下任何人的拜帖。”
“是。”
吩咐完这一切，谢矜臣才问：“伤亡情况如何？”
“无人伤亡。”
谢矜臣略微诧异地抬起眼。
闻人堂从袖中取出一张刚撕下的告示，递上去。
纸上署：危桥，禁止通行。
洋洋洒洒，按照官府公文的形式写了一长篇，末尾还盖了工部的红章。
“此告示是昨日出现在桥上的，着实古怪，难道姜行能预测自己的死期不成？”
若他猜到是荣王炸桥，便该阻止，不是轻飘飘贴告示。
既贴告示，又不做其他……奇奇怪怪。
谢矜臣接过，看了两眼。
“这份公文是伪造的。”
“啊？伪造的？”闻人堂不可置信。
谢矜臣拈着纸，凑到鼻前轻嗅：“工部的印泥添了蓖麻油，麝香，冰片，而这章…只有朱砂的味道。”
“属下立刻去查！”
＊
十五日，姜行停职，姜府被围。
各方势力斡旋较量，事情有了定论。
金乌高照，姜府后花坛人仰马翻，锦衣卫和另一波人马互相拔刀。
“谢大人来了！”谁高喊了一声。
洞门芭蕉叶处踏进一双黑色皂靴，纱帽官袍，正是谢矜臣。他身后跟着司礼监秉笔太监刘公公。
谢矜臣瞧了眼相砍的刀剑：“沈指挥，何意？”
沈昼哼笑：“谢大人不妨问问你的下属。你可不能文人一张嘴，就往我们粗人身上泼脏水啊！”
话里带着针锋相对的意味。
那暗刺谁都听得出来。
于是，对峙的双方没有半分收敛，反而更剑拔弩张。
刘公公出来和稀泥，笑道：“两位都是给陛下办事的，何必起口角。”
即墨正和沈昼的心腹一刀一剑格挡对方，刘公公上前，左右分别握住两人的手腕，笑着掰开。
又骂自己的小太监不长眼，叫给两位大人看座。
司礼监小太监搬来了三张座椅。只有沈昼立刻坐下了，抻直腿，从怀里掏了一包葵花子，坐着磕。
姜家主仆被赶进后院。
姜衣璃鞋尖踩中裙摆，绊了一脚，站稳时人已在花坛中心。