张叔的话像一盆冰水兜头浇下。
苏昭容指尖的温度瞬间凉透，指甲几乎掐进陈砚掌心——她能清晰听见自己剧烈的心跳，像是要撞破胸腔去追那三匹向南的快马。
“昭容。”陈砚反手包住她的手，指腹轻轻蹭过她掌心的薄茧——那是经年握绣针磨出的，“先别急。”他声音里带着奇异的稳当，像是春夜捂在怀里的暖炉，“苏正山能跑，说明他心虚。心虚的人，步子会乱。”
苏昭容猛地抬头。
暮色里他的眼睛亮得惊人，哪还有半分往日痴傻的浑浊？
她忽然想起方才族老会上，他替她挡住探究视线时的侧影，喉结滚动着说出“并肩”二字的模样。
原来这副看似单薄的肩，早就在替她扛着风雨。
“张叔，去前院把赵师傅喊来。”陈砚松开她的手，转身时袖角带起一阵风，“再让厨房备十斤酱牛肉——今夜要辛苦守夜的兄弟。”
张叔应了一声，铜铃撞在门框上脆响。
苏昭容看着他转身的背影，忽然抓住他的衣袖：“你要亲自去？”
“总得抓活口。”陈砚低头替她理了理被风吹乱的鬓发，指节擦过她耳后泛红的皮肤，“苏正山手里有账本，文博身上带着我今早查到的私通外商的凭证。跑了这两个，往后要查的窟窿只会更大。”
话音未落，赵师傅已经掀帘进来。
老裁缝佝偻着背，腰间还系着染了靛蓝染料的围裙：“少奶奶，陈姑爷。方才我在后院听见响动，二老爷那匹乌骓马最爱吃青豆，今早我喂料时见马厩草堆里藏着半袋炒米——城南三十里的破仓库，是他十年前替苏老爷收丝料的暗栈。”他浑浊的眼睛突然亮起来，“当年苏老爷发现那地方漏雨，说不吉利，可二老爷偏要留着钥匙。”
陈砚与苏昭容对视一眼。
她伸手从鬓间拔下那支珍珠步摇，塞到赵师傅手里：“您去前院挑十个手脚利落的，每人发五钱赏银。”又转头对陈砚道，“我让周管事把族老们留在前厅用茶，就说要商量分柜细则——他们若问起，只说二伯旧疾复发，去城外庄子静养。”
“昭容。”陈砚突然握住她的手腕，指腹重重碾过她腕间那半块玉牌，“若我二更未归…”
“不会的。”她抽回手，将自己常用的绣春刀塞进他怀里——刀鞘上还留着她绣的并蒂莲，“你说过要并肩。”
月上柳梢时，陈砚带着十二名家丁摸出苏府后门。
他走在最前，鞋底碾过青石板的声音轻得像猫。
赵师傅说的仓库在芦苇荡深处，远远能看见半截坍塌的烟囱，像根发黑的残牙戳在夜色里。
“刘三带四个兄弟守西墙，王二守东边芦苇丛——听见动静别慌，等我吹口哨。”陈砚压低声音，从怀里摸出个铜哨含在唇间，“剩下的跟我走正门。”
夜风卷着芦苇叶沙沙响，有腐水的腥气钻进鼻腔。
陈砚摸向腰间的绣春刀，刀柄上的并蒂莲还带着苏昭容的体温。
系统面板突然在眼前闪过：【护妻任务·追捕逃犯（进行中）：宿主需在子时前控制目标，奖励商道图谱（初级）】
他勾了勾嘴角。
前院那株老梅树的影子投在墙上，像把出鞘的剑。
正欲抬手示意破门，芦苇荡里突然传来细碎的脚步声——不是人的，倒像是…
“嘘。”陈砚抬手止住身后的动静。
月光漫过仓库破损的窗棂，照见门扉下漏出一线昏黄。
他眯起眼，看见门轴上新蹭的油迹——有人刚来过。
就在这时，仓库里传来“砰”的一声，像是酒坛倒地的闷响。
接着是苏文博的骂声，带着哭腔：“叔！那破账本有什么好拿的？苏昭容都查到咱们头上了，不如…”
“闭嘴！”苏正山的声音沙哑如砂纸，“那本账上有云州刺史的印！你当苏昭容那小丫头片子能护你一辈子？等老子…”
陈砚的手指缓缓收紧。
他回头看了眼墙根下待命的家丁，月光落在他眼底，像淬了火的刃。
仓库里突然安静下来。
陈砚听见自己的心跳，一下，两下，撞得胸腔发疼。
他举起铜哨，正欲吹响，仓库里却传来重物拖行的声响，混着布料摩擦的沙沙声——像是有人在搬动什么大家伙。
“姑爷！”王二突然压低声音，“墙根下有血！”
陈砚猛地转头。
月光里，一截带血的碎布正从芦苇丛里飘出来，上面绣着半朵缠枝莲——那是苏府绣娘的标记。
仓库门“吱呀”一声开了条缝。
陈砚的呼吸骤然一滞。
他看见门后探出半张脸，眼眶青肿，嘴角渗血，正是苏府管账的孙婆子。
她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，手指颤巍巍指向仓库深处。
就在这时，仓库内传来铁器相撞的脆响。
陈砚握紧绣春刀，刀尖在地上划出火星。
真正的夜戏，这才开场。
陈砚的指尖几乎要掐进绣春刀的雕花刀柄里。
仓库门被孙婆子颤抖的手推开半尺时，混着霉味的风卷出一声粗哑的谩骂——苏正山正背对着门，手里攥着个油布包裹，面前站着三个穿靛青短打的陌生男人，其中一个脖颈处有条蜈蚣似的刀疤，正把刀刃抵在孙婆子腰上。
“老东西还敢跑？”刀疤男的刀尖往下压了压，孙婆子喉间溢出呜咽，后腰的粗布衣裳瞬间洇出暗红。
陈砚的瞳孔骤缩——那刀疤他前日在码头见过，是替外商运私货的“水耗子”头目。
苏正山果然勾结了这帮人。
“都别动！”陈砚暴喝一声，绣春刀“嗡”地出鞘。
刀鞘上的并蒂莲擦过掌心，像是苏昭容此刻攥着他衣角的温度。
十二名家丁跟着扑门而入，刘三的朴刀先砸在刀疤男手腕上，“当啷”一声，刀刃砸在青砖上溅出火星。
苏正山转身时油布包掉在地上，泛黄的账本“啪”地摊开，最上面一页赫然盖着云州刺史的朱印。
陈砚的目光扫过那方印，心里的弦“咔”地绷断——这老匹夫果然把刺史拖下了水。
“反了！”苏正山抄起条长凳砸向最近的家丁，凳腿擦着王二的耳朵劈在墙上，木屑纷飞。
刀疤男趁机去摸后腰的短刃，陈砚脚尖点地欺身而上，绣春刀挑开他手腕的筋，血珠刚溅到脸上，他反手用刀背磕在刀疤男后颈。
系统面板在眼前闪过红光：【护妻任务·追捕逃犯（进度90%）】
“姑爷小心！”王二的喊声晚了半拍。
苏正山不知从哪摸出把短弩，弦上的淬毒弩箭正对着陈砚心口。
陈砚旋身避开，刀锋削断弩弦，却见苏正山突然扑向摊开的账本——他要毁证据！
“按住他！”陈砚甩开刀上的血，抬脚踹在苏正山膝弯。
老东西“扑通”跪地，陈砚的刀抵住他后颈时，闻到他身上混着酒气的恐慌：“陈…陈傻子，你敢动我？
刺史大人…“
“刺史大人现在该头疼怎么撇清关系了。”陈砚扯过油布把账本裹紧，余光瞥见孙婆子捂着腰往他脚边爬，指缝里渗出的血在青砖上洇出蜿蜒的红，“孙婶，您撑着，回府让大夫瞧。”
激战持续了盏茶时间。
三个水耗子被捆成粽子，苏正山的官靴底都磨破了，还在骂骂咧咧。
陈砚抹了把脸上的血，发现那血不是自己的——是方才替王二挡刀时溅上的。
系统提示音响起：【任务完成！
奖励商道图谱（初级）已存入空间】
回程的马车上，苏正山被堵了嘴，像头困兽般撞着车板。
陈砚攥着油布包，能摸到账本上苏老爷熟悉的墨迹——这是他用三个月时间，跟着账房先生装痴傻套来的线索。
月光透过车窗照在他沾血的袖口，他突然想起苏昭容塞刀时说的“并肩”，嘴角不自觉地勾了勾。
苏府后门的灯笼还亮着。
陈砚跳下马时，看见苏昭容正站在门廊下，月白绣裙被夜风吹得翻卷，手里攥着盏琉璃灯。
她看见他时脚步顿了顿，又快步走过来，目光在他染血的衣襟上扫过：“伤着了？”
“不是我的血。”陈砚把油布包递给她，指尖擦过她冰凉的手背，“苏正山和水耗子都在车里，账本在这。”
苏昭容的手指抚过油布上的褶皱，突然抬头：“文博没在里面？”
陈砚的笑意僵在脸上。
他这才注意到，抓捕的人中没有那个总爱揪他衣领骂“废物”的苏文博。
“他晌午说要去城南赌坊，我没拦。”苏昭容从袖中摸出封信，信纸边缘焦黑，像是从火里抢出来的，“方才周管事在他房里找到的，压在砚台下。”
陈砚展开信笺，墨迹未干，写着歪歪扭扭的一行字：“我不会让你们得逞的。”末尾还画了个歪嘴的笑脸，像极了苏文博喝醉酒时的丑态。
“他能去哪？”陈砚捏着信纸的手紧了紧。
系统面板突然弹出新提示：【危机预警：苏文博掌握关键线索，宿主需在三日内寻回】
“可能去码头。”苏昭容的指尖点在他掌心，“他上个月偷拿了二十匹蜀锦，说要卖给…外商。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“我猜他早备好了船。”
陈砚望着院外漆黑的街道，远处传来更夫的梆子声。
风卷着几片梧桐叶打在他脚边，其中一片沾着暗红的血——不知是苏正山的，还是孙婆子的。
他摸出怀里的铜哨，放在唇边吹了声短音，像是在试音。
“昭容。”他转身时，月光正落在他眼底，像淬了霜的剑，“明日寅时，我去码头。”
苏昭容望着他染血的衣襟，突然伸手替他理了理乱发。
她的手指停在他耳后，那里有道新添的血痕，是方才激战中被碎木片划的。“我让周管事备五十个好手。”她的声音轻，却带着股烫人的温度，“你说过要并肩。”
陈砚低头时，看见她腕间的半块玉牌正泛着幽光——那是苏老爷临终前塞给她的，说“等能护你的人来了，再合另一半”。
他摸了摸自己心口，那里的半块玉牌还带着体温。
院外突然传来夜枭的叫声。
陈砚望着漆黑的天际线，系统面板上的预警红光仍在闪烁。
他握紧绣春刀，刀柄上的并蒂莲硌得掌心发疼——这一次，他不会再让任何人从他手里逃掉。