一名年轻的少林僧人缓步而入，面上笑容绽放。虽无横肉累脂，远未及发福之态，然和颜安然。恰似弥勒展颜于莲座之上。
“小僧叨扰诸位施主。”
“这位是少林门下二弟子不言，”唐铖向二人引见，“不言法师深谙佛理，拳棍双修，是当今武林一时俊彦。不言法师，这位太湖帮少帮主刘靖，那位飞燕阁二小姐朱芸舫。”
“唐施主言过了。小僧不才，若非寺内大师兄日前远游讲经，自轮不到小僧出马。”
芸舫已认得这曾有一面之缘的僧人，不言法师亦然。二人心照不宣，只是佯作初识、寒暄一番。
“有不言法师鼎力相助，此行苗疆，定会顺遂不少。”刘靖作揖，心里只觉得这秃驴憨态可掬，其手段高低、功夫深浅委实难辨。
“小女子虽不想叨扰各位雅兴，然有些话还是不得不提。”芸舫沉默片刻，忽而开口，字字掷地有声。
行程之前，她已料风浪将起、局势必定错综复杂。然彼时大局未定，不好妄断妄言；如今情势愈发凶险，她得为诸君敲响警钟。
“武林大会既启，正道布置早为世人所知。依小女子所见，魔教既潜藏于暗，未尝不是有意放任，以探虚实。此去苗疆，恐非坦途。”
她面色渐沉，略带哀戚道：“只恨布衣未能同行，再无药材供给，实为一憾。”
听闻至此，唐铖却莫名低笑，遭芸舫赏了一记白眼，只得连声解释道：“周兄弟随本门弟子临行前，偷偷告诉鄙人，藏药囊于住所榻下，皆为他连夜所制。”
见二人终于展颜，唐铖也不由开怀，“他尚备厚礼，赠予朱姑娘，说是……”
他摸摸脖子，决定还是莫要提及布衣的临别赠言。
“说是足够保她一路无虞。”言罢，他递予芸舫一个精巧的木匣，“切记四下无人之时方可启封。”
“善哉。如此良友，诚乃可敬可护。”不言法师颔首赞许。刘靖会上所言所行，他方才都已尽收眼底，心中不由肯定芸舫眼光独到。
“我同不言法师一起整理药材辎重。你们有什么话，说清了就来搭把手。”唐铖言罢飘然出屋，不言法师也知趣退下，屋里只剩刘靖和芸舫二人。
四下静谧，唯余夜风拂棂，轻吟如喃。
二人屋中所言所行，不得而知。只知芸舫姑娘出来时面如飞霞，嘴里絮絮叨叨，念着难懂的圣贤诗文。
过了半晌，刘靖才踱步而出，神情恍惚，理药多有差错，遂被不言法师扯住，苦苦教诵了一时辰的佛法。
“……所谓‘欲爱如镬汤，愚痴者溺’，刘施主少年英雄，还望持守本心，莫溺情海。”
不言法师引经据典，讲起佛典来口若悬河，只可惜刘靖慧根尚浅，光听了个响，便觉得云山雾罩、大汗淋漓。若是有知悉佛典者，怕不是当场就要剃度出家。
“一言以蔽之，刘兄你莫要被美色所俘。”唐铖四下不见芸舫踪影，笑语打趣。
“不然。情爱非妄，小僧亦不否之，唯人心难测，执念最是徒然。就如你与那风女施主，情根未泯，久别重逢，再如何深情，小僧亦不愿多语。”不言法师未看向唐铖，幽幽道。
“唔……你这和尚怎地如此神通，真是怕了你了。此事莫要和别人提及，风掌门……很不喜欢鄙人。”唐铖瞬间语塞，脸色微赧，连忙摆手道。
“施主所言所行，天地皆知。小僧不过随口一说。若真为有情之人，小僧又岂忍拆之？棒打鸳鸯，最是业障。”
“如此甚好。”唐铖干笑一声，语气甚虚。他虽早前便识不言法师，可从未透露哪怕半点底细。莫非这和尚真有通天的本事，能知道他心中所想不成？
“此番行李皆已备齐，即日启程。唐施主若有未尽之语，未叙之情，趁此良机好好诉道。”不言法师提醒道，“就算有什么有违佛礼之事，小僧权当不知。”
“你这和尚，方才还言语慎人，叫我如何胆敢多言？”
“小僧吓你不得，真叫你畏惧的，分明是风施主。”不言法师言道，敛尽笑容，“一切有为法，如梦幻泡影。若因吾之妄言或旁人目光，使施主错失真情，抱憾终身，便是小僧堕入阿鼻地狱，亦难偿此咎。”
“你……说得未免太重。”唐铖汗颜，“唉，为了你那甚么业障，我这趟不去也得去了。”
“施主心慈如此，小僧感激涕零。”不言法师作揖，郑重一礼。
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天色已晚，芸舫折回住处，心中仍挂念刘靖日间所言。
屋内空空，满肚思绪无人倾吐，遂提神整备行囊，将诸多杂物寄于如絮处，只为腾出一隅，安放布衣所赠木匣。
念及布衣已随唐门远去，心头忽生一缕怅惘。
世人好谈江湖轶事，或吹捧英侠，或鼓吹奇闻，无不将其视为游戏一场，只取其中光怪陆离、豪气万丈的，充作茶余饭后的谈资侃侃。
芸舫虽为《江湖录》执笔之人，博览群言，深知其中并非尽是光鲜。然今日观得武林大会上如此闹剧，即日又将前往苗疆勘察，亲历过后，才切身体会其中惶惶。
此行同伴虽皆为同辈翘楚、少年英豪，可明枪易躲，暗箭难防。莫说自古以来邪不胜正，江湖风波诡谲，邪魔外道隐匿幕后，比明面上的凶险更让人无法料及。
纵使他们时刻提防，也难免百密一疏。无论再英武的体魄、再机巧的头脑，在刀剑暗袭下，终究只是脆弱的肉体凡胎。
思至此节，芸舫收拾的动作不由滞缓。她望向囊中，一本褐色封皮的小册露出一角。
此乃父亲遗赠芸舫的诗摘文选，尽管册中文句她已烂熟于心，无论其他物件如何更替，此书总伴随芸舫左右，如影随形。
十载载沉冤，终得曙光再现。芸舫心知她已初窥真相，纵然此行艰巨，亦断不可因惧而退。
忽有一阵沉稳的叩门声，打断了芸舫思绪。“朱二小姐可在？”熟悉的声音传来，芸舫一怔，赶忙起身开门。
“李世伯，您怎么来了？”芸舫盈盈施礼道。眼前男子人高马大，满面风霜，岁月雕刻下尽是风尘痕迹，惟双眼炯炯，诉道此人不凡。
“嘘。”李无忧示意芸舫噤声，轻推着她进门，“雏燕行将远飞，李伯伯来望你一眼，也算尽些长辈职责。”
“承蒙世伯照拂，飞燕阁蒙恩已久，小女子却无以为报，心中实感愧疚。”芸舫恭声谢道。
“都是老夫分内之事。”李无忧笑着从囊中取出三枚乌黑铁球，约鸡卵大小。
“此乃霹雳门雷火之弹，威势不凡。你切莫亲自使用，若是手劲不够，很容易误伤己身。届时交与你那鬼精灵的姊姊去使罢，不知她如今又藏身何处。”
“家姊奉母命出行，未能至此。”芸舫接过。这雷火弹果然沉极了，若是让芸舫使用，恐怕难投一丈远。
“我知晓。她事毕之后，定会来寻你。”李无忧笑意温和，眉眼间隐约可见昔年风采。“你与太湖帮那小子同行，老夫也可稍宽心。只是此行凶险，你等只为探查虚实，切勿为求真相，陷身其间。不要像……”
他的话戛然而止，似是触及了某段不愿提起的记忆。往事涌上心头，他欲语还休，终是无言。
“谢世伯提点，我等定当谨慎。”芸舫柔声应诺，神色平和，叫李无忧难以窥其心念。他暗叹自己多言，心念朱氏姊妹一文一武，皆如其父刚烈难驯。
往昔他未能劝大哥明哲保身，如今面对他的女儿，同样无能为力，只剩下了满心愧怍。
“我该随你们同往苗疆。”李无忧低叹一声，“事已至此，唯祝诸位武运亨通。”言罢转身，推门而去，只留下一道落寞背影。
芸舫默然，凝望门口良久，适才低首，将那雷火弹小心收起。其表面粗粝，纹理纵横，恍若李无忧脸上新添皱纹。
看来世间念父深切者，并非唯有朱家亲人。