殿内烛火摇曳，映照在桑衡冷峻的面容上。他依旧倚在那张雕花紫檀木椅上，修长的手指缓缓转动着玉扳指，上等的玉石在烛光下泛着幽冷的光泽。
香炉中的龙涎香袅袅升起，白烟缭绕，将他的神情遮掩得若隐若现，唯有一双深邃的眼眸透过烟雾，令人不敢直视。
下首的三人此刻正屏息凝神，不敢抬头。殿内一片死寂，唯有香炉中轻微的“噼啪”声偶尔打破沉默。
桑衡听完消息，并未立即开口，而是缓缓闭上眼，似乎在思索什么。他的手指依旧摩挲着玉扳指，动作看似漫不经心，实则指尖微微用力，透露出他内心的波澜。
片刻后，他睁开眼，目光如刀锋般扫过下首的三人，声音低沉而冰冷：“三日之内，封锁消息，不得泄露半分。若有半点风声传入邻国使团耳中，你们知道后果。”
三人浑身一颤，连忙躬身应是，随后小心翼翼地退下。殿门轻轻合上，桑衡独自一人坐在殿中，目光再次投向窗外的夜空。他的唇角微微勾起一抹冷笑。
“皇帝失踪……呵，倒是省了孤与他虚与委蛇。”他低声自语，声音中带着几分讥讽与厌恶。
“只是南唐使臣来得实在不算好时机。”
他的手指无意识地敲击着扶手，白烟依旧袅袅升起，将他的身影笼罩在一片朦胧之中。
桑衡的神情隐藏在烟雾之后，叫人看不分明。
“不过，倒是一次机会。”
……
……
“我？”许衔星满脸讶异，连眼睛也微微睁大。
“嗯。”桑衡只是轻轻地应了一声，但这简单的一个字却仿佛带着千钧之力，沉甸甸地压在了许衔星的心头上。
此刻正值温存之际，屋内烛光摇曳，将两人的身影投射在墙上，交织成一幅温馨而暧昧的画面。桑衡慵懒地靠在许衔星宽阔温暖的怀里，宛如一只温顺的毒蛇。
他那骨节分明，纤长白皙的指尖轻轻挑起许衔星的一缕如墨般乌黑亮丽的青丝，绕在指间把玩着，时而松开，时而收紧，不亦乐乎。
就在这静谧祥和的氛围之中，桑衡缓缓开口，声音轻柔得如同春日里的微风：“天子失踪，此事非同小可。如今又恰逢南唐遣使来朝，若是这个消息不慎扩散出去，恐怕北朝将会陷入前所未有的危机……”
“孤知道以你的神通，做到一模一样，并不是难事，对么？”
他一边说着，一边漫不经心地摆弄着手中的发丝，似乎并未意识到自己之前提议的话语有多么惊天地，泣鬼神。
许衔星的身体猛地一僵，脸上的表情也变得凝重起来，“可……许衔星，又该如何？”
桑衡松开指间的发丝，双手撑着床榻，伏起身子，温柔地在许衔星的唇间轻轻地落下了一个宛如蜻蜓点水般的浅吻。
随着这个轻吻的结束，桑衡稍稍离开了些许，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度，轻声说道：“许衔星呀，不是早就因为送医不及时，死在春痕花毒之下么？”
“我……不想……”许衔星的声音低哑而颤抖，仿佛每一个字都从喉咙深处艰难地挤出。他的目光紧紧锁住桑衡的眼睛，那双平日里总是盛满星光和朝晖的眼眸此刻却充满了复杂的情绪——挣扎、痛苦，甚至还有一丝难以察觉的脆弱。
他的手指无意识地攥紧了衣角，指节因用力而微微发白。周围的空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得沉重。
许衔星的喉结滚动了一下，似乎想要继续说下去，却仿佛被某种无形的力量扼住了喉咙。
桑衡静静地注视着他，目光深邃而平静，却带着一种无形的压迫感。他没有催促，也没有打断，只是那样看着许衔星，仿佛在等待许衔星最终的选择。
许衔星的呼吸渐渐急促，胸口剧烈起伏。他的眼神中闪过一丝决然，仿佛终于下定了某种决心。
然而，当他再次开口时，声音却比之前更加低哑，几乎微不可闻：“我不想……抛弃作为许衔星的一生……替着别人的身份，去为别人活着，阿衡，这对我……太残忍了……不是么？”
这句话仿佛耗尽了他所有的力气，他的手心里满是攥出的冷汗。但他的目光依旧紧紧盯着桑衡，仿佛在寻求某种答案，或是某种救赎。
但是两个都生活在黑暗里的人，是无法互相给予光明的。
周围的空气依旧沉重，唯有两人之间的沉默在无声地蔓延。许衔星的眼中闪过一丝期待，又夹杂着深深的恐惧。他知道，这句话一旦说出口，便再也无法回头。可他还是说了。
桑衡的脸上，那一抹飘渺温柔的笑意如烟云般消散，取而代之的是一片冷冽的淡漠。他从许衔星身上起来，而后缓缓俯身，捡起地上散落的外袍，动作优雅而从容，仿佛方才的一切都未曾发生过。外袍披上肩头，他的身影在烛光下显得格外清冷，仿佛一尊无情的玉雕。
桑衡从榻上起身，背对着许衔星，长发如瀑般垂落，遮住了他的侧脸，也遮住了他所有的情绪。他的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人心悸的寒意：“那么……你于孤而言，便没有什么用处了。”
他赤着脚，踩在柔软的狐皮地毯上，每一步都轻盈无声，却仿佛踩在许衔星的心尖上。
而那句话如同一把锋利的刀刃，直直刺入许衔星的心脏。他的瞳孔猛然收缩，身体僵硬了一瞬，仿佛连呼吸都被冻结。
他张了张嘴，似乎想说些什么，却发现自己的喉咙干涩得发不出声音。
许衔星的手指微微颤抖，想要伸手去抓住桑衡的衣袖，却在半空中停滞，最终无力地垂下。
桑衡没有回头，也没有停留。他径直走向殿门，身影在烛光下拉得修长而孤寂。
桑衡的脚步依旧从容，仿佛方才的决断对他而言不过是再平常不过的一件事。殿门缓缓打开，夜风卷入，吹动他的衣袂，也吹散了殿内最后一丝暖意。
许衔星坐在榻上，目光死死盯着桑衡的背影，眼中充满了不可置信与深深的痛楚。他的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。他的耳边回荡着桑衡那句冰冷的话语，一遍又一遍，如同梦魇般挥之不去。
“没有什么用处了……”许衔星低声重复着，声音沙哑而破碎。他的眼中闪过一丝自嘲，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
原来，自己在桑衡眼中，不过是一枚棋子。如今，棋局已开，棋子却不听话，那么桑衡也不会再花心思去将废弃的棋子笼在自己的棋笥中了。
殿门缓缓合上，桑衡的身影彻底消失在夜色中。许衔星站在原地，久久未动。烛火摇曳，将他的影子拉得孤独而漫长。
他痛苦地闭上了眼睛，几乎是咬牙切齿地从唇缝里挤出来，“好……”
哪有什么救赎，什么纵容。
桑衡从头到尾，只不过是在笼络小怪物的心，甚至不惜以自己入局，倒是舍得。
小怪物一知半解，却备受煎熬。
此时的他只知道，他现在还不想离开。