李景隆看到李文忠手里的马鞭，脖子下意识地一缩。
“爹……爹，您这是作甚呀？
咱……咱真的没做错什么啊！就是上街逛逛，给家里找了个办白事的班子，这……这也有错吗？
他们凭啥抓咱啊！”
李文忠看着李景隆这副样子，心里的火噌地一下烧得更旺了。
他懒得废话，上前一步，一把揪住捆着李景隆的绳子，像拖死狗一样，把他从这间牢房拖了出去。
“爹！爹！轻点！疼！您要带我去哪儿啊？！”
李景隆被拖得在地上蹭，疼得龇牙咧嘴。
李文忠一言不发，拖着他走过阴暗的通道。
来到另一间更靠里、更隔音的牢房。
这间牢房空荡荡的，连草都没有。
他把李景隆往里一扔，然后回头，瞥了一眼守在通道口的那个锦衣卫。
那锦衣卫非常识趣，立刻低下头，转身就往外走，还贴心地顺手关上了厚重的牢门。
并且从外面“上了锁。
脚步声迅速远去。
这下，真成了叫天天不应，叫地地不灵了。
李景隆看着李文忠一步一步朝他走来，手里那马鞭在空中轻轻晃着。
不管三七二十一连忙求饶道。
“爹！爹！别！别打！咱知道错了！咱以后再也不乱跑了！
再也不瞎揽事了！爹！您饶了咱这回吧！”
李文忠走到他面前，居高临下地看着他，终于开口。
“知道错了？你知道你错在哪儿了吗？啊？！”
话音未落，他手臂一挥，马鞭带着破空声。
啪地一声就抽在了李景隆的大腿上！
“嗷！”
李景隆发出一声凄厉的惨叫，身体猛地蜷缩起来。
“我让你不听话！让你乱跑！”
李文忠一边骂，手上的鞭子如同雨点般落下，专挑肉厚的地方打，屁股、大腿、后背。
“爹！别打了！疼！疼啊！咱到底啥了嘛！”
李景隆被打得满地乱滚，哭爹喊娘。
“啥了？你差点把天捅个窟窿你知道吗？！”
李文忠气得手都有些抖，又是一鞭子抽过去。
“整天游手好闲，不学无术！眼睛长到天上去了！
什么活儿都敢往身上揽！你知不知道你招来的是什么人？！
你知不知道你差点卷进什么事情里去？！”
李景隆被打懵了，也吓懵了。
卷进什么事情？他不就是找了个吹唢呐的吗？
能卷进什么事？难道那几个人是江洋大盗？
还是前朝余孽？
“爹……爹……他们……他们不就是个办白事的吗？
能……能有什么事啊？”
李景隆抱着脑袋，带着哭腔问。
李文忠停下鞭子，膛剧烈起伏。
他盯着儿子看了几秒，然后俯下身，一把揪住李景隆的衣领，把他从地上拎起来一点，凑到他耳边开口道。
“你给我听清楚了，也给我烂在肚子里！
那三个人，尤其是那个小的……是虞王！
你现在明白了吗？
你随便在街上搭句话，就把自己送到了锦衣卫的麻袋里！
今天要不是你爹我还有点老脸，陛下开恩，你现在就不是在这儿挨鞭子，而是躺在诏狱的刑架上，被剥皮抽筋了！”
听到这话李景隆的脑子像被大锤砸中，瞬间一片空白。
虞王？
已经过世的虞王？
就在这一刻一万种想法从李景隆的脑袋里穿过。
最后锁定在了一个匪夷所思的答案上。
宫里有脏东西！
他腿一软，要不是被揪着衣领，直接就瘫地上了。
脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
咱的亲娘啊！
咱走了什么狗屎运啊！
随便在街上搭个话，就能搭出这种泼天的大事来？
看着儿子吓得魂不附体的样子，李文忠心里的气总算消了一些。他
松开手，李景隆瘫坐在地上，失魂落魄。
李文忠把鞭子丢到一边，蹲下身，盯着李景隆的眼睛嘱咐道。
“今天的话，出我口，入你耳。
你要是敢往外吐露半个字，不用陛下动手，你爹我亲自结果了你，清理门户！
听明白没有？！”
李景隆浑身一激灵，拼命点头，声音发颤.
“明……明白了！爹！咱明白了！咱一个字都不会说！打死也不说！”
“记住就好。”李文忠站起身，整理了一下衣袖.
“明天，那虞王殿下三人会按约定时间来府上。
你给我在家老老实实待着，我会亲自在旁边看着。
什么也别说，什么也别问，让他们把法事做完，该给钱给钱，然后客客气气送走。
就当……什么都没发生过，明白吗？”
“明……明白！”李景隆连忙应道。
“起来！”李文忠踢了他一脚。
“丢人现眼的东西！回家再收拾你！”
与此同时，东宫。
书房里静悄悄的，只有毛笔划过纸张的沙沙声。
朱允炆，太子朱标的次子，今年不过七岁，正端坐在书案后，一笔一划，认真地临摹着字帖。
他年纪虽小，但坐姿端正，神情专注，看上去很是乖巧。
朱标坐在另一张更大的书案后，面前堆着小山般的奏章。
他手握朱笔，批阅的速度很慢，时不时还会走神，笔尖悬在半空，久久不落。
自从那在乾清宫和父皇大吵一架，负气离开后，他就再没去见过朱元璋。
一方面是政务确实繁忙，马皇后病重，许多事情需要他决断。
另一方面，他心里也憋着一股气。
朱元璋的脾气越来越暴躁，越来越听不进劝。
母后的病……
太医们已经委婉表示希望渺茫。
国事家事，压得他喘不过气。
那天吵架，与其说是冲动，不如说是长久压抑的一次爆发。
他其实有些后悔，不该那样顶撞朱元璋。
但一想到朱元璋当时那听不进任何话的样子，他就来气。
去认错？服软？
朱标心里纠结。
他是太子，是储君，但他也是儿子。
或许……
或许个锤子！想起来就气，爱咋咋滴吧！
他最终这样决定，心里那点去见朱元璋的念头又被压了下去。
就在这时，书房的门被轻轻推开。
吕氏端着一个托盘，上面放着一碗还冒着热气的羹汤，走了进来。
她脸上带着温婉得体的笑容，走到朱标书案旁，柔声道。
“殿下，批了这么久的奏章，累了吧？
妾身让人炖了冰糖雪梨羹，最是润肺解乏，您用一些吧。”
朱标抬起头，看了吕氏一眼，眼神里没有什么波澜。
他对吕氏说不上讨厌，但也绝无多少喜爱。
尤其是在原配常姐姐去世后，他对后宫之事更是意兴阑珊。
“放那儿吧。”朱标的声音很平淡，说完便重新低下头，看向手中的奏章，没有再理会她的意思。
吕氏脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
她将羹汤轻轻放在书案一角，却没有立刻离开。
而是站在那里，看着朱标冷淡的侧脸，袖中的手指微微捏紧。
自从她嫁入东宫，朱标对她便一直是这般不冷不热的态度。
哪怕她为他生下了朱允炆，哪怕她小心翼翼，努力扮演一个贤良淑德的妃子，也始终无法真正走进他的心里。
那个贱人！人都死了，还阴魂不散！
“殿下……”吕氏还想再说些什么，缓和一下气氛。
“还有事？”朱标头也不抬，语气里已经带上了明显的不耐烦。
吕氏的话被堵了回去，脸色瞬间有些发白。
她强忍着屈辱和怒火，微微欠身。
“没……没事了。殿下保重身体，妾身告退。”
说完，她转身，快步离开了书房，脚步显得有些凌乱。
一出书房，她脸上的温婉瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
她深深地吸了几口气，才勉强压下心头的恨意。
就在这时，一个穿着青色宫装、低眉顺眼的丫鬟匆匆从廊下走来。
看到吕氏，连忙加快脚步，凑到她耳边，用极低的声音快速说了几句什么。
吕氏在听到丫鬟的话后，微微一变，瞳孔不易察觉地收缩了一下。
她立刻转头看了一眼书房紧闭的门，然后对那丫鬟使了个眼色，两人迅速走到一处无人的角落。
“消息准确？”吕氏压低声音，语气急促。
“千真万确，娘娘。”
吕氏整理了一下表情和衣襟，重新迈步，朝着朱允炆所在的书房走去。
脸上又挂起了那副温和慈爱的面容。
她走进书房，朱标已经走了，而朱允炆还在认真写字。
“允炆。”吕氏唤了一声。
朱允炆抬起头，看到母亲，露出笑容。
“娘。”
吕氏走过去，摸了摸他的头，语气温柔。
“好好念书，你父王和皇爷爷，都喜欢用功读书的好孩子。
只有书读好了，将来才能有出息，知道吗？”
朱允炆用力点头，小脸上满是认真：“娘放心吧！儿臣一定好好读书！”
“乖。”吕氏笑了笑。
“娘还有些事，你先自己写，写完记得把羹汤喝了。”
“嗯。”朱允炆乖巧地应道。