正月十五，上元节。
宫中灯会，酉时三刻入宫。
晨起时，春芜捧来一身新衣。并非诰命礼服，而是一身胭脂红的织金缠枝莲纹袄裙，配着月白绫的比甲，领口袖口镶着雪白的风毛，既不失喜庆，又透着雅致。
“相爷一早吩咐人送来的，”春芜一边伺候她穿上，一边抿嘴笑，“说是灯会穿红才应景。”
沈霜序对镜自照，胭脂红衬得她肤色愈发白皙，眉眼间也多了几分平里没有的娇艳。她很少穿这样鲜艳的颜色，总觉得太过招摇。
“会不会太显眼？”她迟疑。
“夫人穿什么都好看。”秋黛在一旁嘴，递上一对赤金镶红宝的耳坠——正是除夕那夜谢昭珩送的那对。
沈霜序想了想，还是戴上了。
谢昭珩今也换了常服，一身雨过天青色的锦袍，外罩墨狐氅衣，玉冠束发，比平少了几分官威，倒像是个清贵的世家公子。
他见她出来，目光在她身上停了停，眼底掠过一丝笑意：“这颜色衬你。”
沈霜序耳微热，别开眼：“走吧。”
马车早已候在府门外。今宫中有灯会，街上也比平热闹，车行得慢，透过纱帘能看见外头熙攘的人流，孩童提着各式花灯追逐嬉闹，摊贩叫卖声不绝于耳。
“喜欢灯？”谢昭珩见她一直望着窗外，问道。
沈霜序点点头：“小时候，父亲每年上元都会给我买一盏兔子灯。”
“兔子灯？”谢昭珩挑眉，“待会儿宫里若有，我给你寻一盏。”
“宫里怎会有那种民间玩意。”沈霜序失笑。
“那可未必。”谢昭珩笑了笑，没再多言。
宫中果然热闹。各宫门前都挂满了灯，走马灯、琉璃灯、纱灯、绢灯，造型各异，流光溢彩。御花园里更是灯火通明，沿水廊挂了一路的莲花灯，映得水面波光粼粼，恍如仙境。
皇后在临水的暖阁设了宴，阁中烧着地龙，温暖如春。命妇女眷们三三两两聚在一处，说着吉祥话，偶尔掩唇轻笑，环佩叮咚。
沈霜序随谢昭珩入内，又是一阵目光洗礼。她已习惯了，只垂眸跟着，行礼，落座，姿态从容。
皇后今兴致颇高，说了些喜庆话，又让人将备好的花灯分赐下去。轮到沈霜序时，皇后特意多看了一眼，笑道：“谢夫人这身衣裳好看，衬得人比花娇。”
沈霜序起身谢恩，皇后却招招手：“来，到本宫这儿来。”
沈霜序微怔，看了眼谢昭珩。他微微颔首，她便起身过去。
皇后拉着她的手，仔细看了看，对身旁的命妇笑道：“瞧瞧，多标致的人儿。谢卿好福气。”
众命妇自然跟着附和，一时间暖阁里满是夸赞之声。沈霜序只觉得脸颊发烫，只能垂眸称谢。
“本宫与你投缘，”皇后拍拍她的手，从腕上褪下一只羊脂玉镯，套在她腕上，“这镯子跟了本宫多年，今便给了你，也算是个念想。”
玉镯触手温润，成色极好。沈霜序不敢推辞，只能跪谢。
回到席间，谢昭珩侧身，低声道：“皇后娘娘这是抬举你。”
沈霜序抚着腕上的玉镯，心中明了。皇后此举，是做给所有人看——她沈霜序，是谢昭珩明媒正娶的夫人，是得了中宫青眼的人。那些暗地里议论她“罪臣之女”、“攀附高枝”的，也该掂量掂量。
她心里感激，却又觉得沉甸甸的。这份抬举，是恩典，也是枷锁。
宴至中途，帝后移驾去园中观灯，命妇们也跟着散去。沈霜序随众人出了暖阁，夜风一吹，才觉脸颊的热意退了。
园中灯火璀璨，人影憧憧。沈霜序跟在谢昭珩身侧，慢慢走着。不时有官员过来寒暄，谢昭珩一一应对，游刃有余。
行至一处水榭，谢昭珩被几位同僚绊住说话。沈霜序便退到一旁，凭栏看水中的莲花灯。
灯影摇曳，水光潋滟。她正出神，身后忽然传来一道娇脆的女声：
“谢夫人好兴致。”
沈霜序回身，是徐贵妃。她今穿了一身胭脂色宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，在灯下艳光四射。
“贵妃娘娘。”沈霜序垂眸行礼。
“不必多礼。”徐贵妃走到她身侧，也看向水面，“这莲花灯好看是好看，就是太素净了些。本宫倒觉得，那边廊下的琉璃灯更有趣，流光溢彩的，热闹。”
沈霜序没接话，只静静站着。
徐贵妃也不在意，自顾自道：“说起来，谢夫人与谢相成婚也有月余了吧？瞧谢相方才护着你的模样，真是伉俪情深。”
她语气含笑，眼底却没什么温度。沈霜序依旧垂着眼：“娘娘谬赞。”
“本宫听说，”徐贵妃话锋一转，“沈大人那案子，刑部还在查？这都过了年关了，还没个定论，倒是让人悬心。”
沈霜序心头一紧，抬眼看她。
徐贵妃正笑吟吟看着她，眼底却带着一丝不易察觉的冷意：“谢夫人也不必太过忧心。谢相如今圣眷正浓，总能想出法子的。只是啊，这朝堂上的事，有时候也不是圣眷就能解决的。谢夫人说，是不是？”
这话里有话。沈霜序听出来了——她在提醒她，谢昭珩的权势，未必能一手遮天。沈家的案子，背后牵扯的人，或许连谢昭珩也动不得。
“臣妇愚钝，不懂朝堂大事。”沈霜序福了福身，“一切但凭圣上裁断，相爷处置。”
徐贵妃笑了笑，没再说什么，只又看了她一眼，便扶着宫人的手，袅袅婷婷地走了。
沈霜序立在原地，夜风吹过，竟觉得有些冷。
“怎么了？”谢昭珩的声音在身后响起。他不知何时已脱身，走到了她身侧。
沈霜序摇摇头：“没什么，徐贵妃方才过来，说了几句话。”
谢昭珩眼神微凝：“她说什么？”
沈霜序将徐贵妃的话复述了一遍。谢昭珩听罢，沉默片刻，忽然笑了笑：“她倒是个明白人。”
“相爷……”沈霜序蹙眉。
“无事。”谢昭珩握住她的手，掌心温热，“她是在敲打我，也是敲打你。不必理会。”
“可她说的……”沈霜序迟疑，“沈家的案子，是不是很麻烦？”
谢昭珩看着她，眼中映着璀璨灯火，也映着她微蹙的眉：“是有些麻烦。但我说过，一切有我。”
他握紧她的手：“走，带你去个地方。”
他牵着她，穿过熙攘的人群，绕过假山，来到御花园一处僻静的角落。这里也有灯，却不多，只有几盏素纱宫灯挂在廊下，光线朦胧。
廊下竟真有个小摊，摆着各式花灯。摊主是个老内侍，见他们来，忙躬身行礼。
谢昭珩径直走到摊前，指着其中一盏：“要这个。”
沈霜序顺着他手指看去，一怔——那是盏兔子灯，白绢糊的，红纸贴的眼睛，憨态可掬，和儿时父亲买给她的那盏，几乎一模一样。
“你怎么……”她喉咙有些发哽。
“我说过，宫里什么都有。”谢昭珩接过灯，递到她手里，“拿着。”
兔子灯很轻，竹篾扎的骨架，白绢上还画着几胡萝卜。烛火透过绢纱，晕开一团暖黄的光。
沈霜序提着灯，看着灯下谢昭珩含笑的眉眼，忽然觉得眼眶有些发热。
“谢谢。”她轻声说。
谢昭珩没说话，只伸手，轻轻拂开她鬓边被风吹乱的一缕发丝。
“霜序，”他低声道，“我说过，你既嫁了我，便是我的人。旁人说什么，做什么，都与你无关。你只需记着，有我在，天塌不下来。”
沈霜序仰头看他。廊下灯火昏黄，他的脸在光影里有些模糊，可那双眼睛却亮得惊人，像盛着今夜所有的星光。
她忽然想起除夕那夜，他说“有些路既然选了，便只能往前走”。
那时她觉得前路茫茫，身不由己。
可此刻，提着这盏兔子灯，看着眼前这个人，她忽然觉得，或许这条路，也没有那么难走。
“嗯。”她轻轻点头，握紧了灯柄。
远处传来烟火升空的声音，砰然炸开，漫天流彩。人群发出欢呼，孩子们笑着跑过。
上元节的夜，还很长。
回府的马车上，沈霜序一直提着那盏兔子灯。烛火在灯罩里跳跃，将车厢映得暖融融的。
谢昭珩靠在车壁上闭目养神，似乎有些疲惫。沈霜序看着他眼下淡淡的青影，想起这些子他早出晚归，想起刑部那些“麻烦”的案子。
“相爷……”她轻声唤他。
谢昭珩睁开眼：“嗯？”
“若是太累，便歇一歇。”她说完，自己先愣了。这话太过亲昵，不像她会说的。
谢昭珩却笑了，伸手握住她的手：“夫人这是在心疼我？”
沈霜序耳一热，想抽回手，却被他握得更紧。
“不累。”他看着她，眼中笑意温柔，“有你这句话，便不累了。”
马车轧过青石板路，辘辘声响里，沈霜序看着两人交握的手，没有再挣。
回到归雁斋时，已近子时。春芜和秋黛伺候两人洗漱更衣，待躺到床上，外头更鼓已响了三声。
沈霜序却没什么睡意。她侧身躺着，看着床头小几上那盏兔子灯。烛火早已熄了，灯静静地立在那里，像个安静的陪伴。
“睡不着？”身侧，谢昭珩忽然开口。
“嗯。”沈霜序轻声应道。
谢昭珩翻了个身，面朝她。黑暗中，他的眼睛很亮。
“在想什么？”
沈霜序沉默片刻：“在想徐贵妃的话。”
谢昭珩伸手，将她揽进怀里。他的怀抱很暖，带着沐浴后清爽的气息。
“她父亲是徐阁老，在朝中经营多年，门生故旧遍布。”他声音低沉，在黑暗里缓缓响起，“科举案背后，有他的影子。他想借此事清理异己，你父亲……恰好成了靶子。”
沈霜序心口一紧：“那……”
“我在查。”谢昭珩打断她，手臂收紧了些，“只是需要时间。徐阁老树大深，动他，需一击即中。”
沈霜序听懂了。这是一场博弈，而她父亲，是棋盘上的棋子。谢昭珩要救这颗棋子，便要掀翻整盘棋。
“会有危险么？”她问，声音有些发颤。
谢昭珩低笑一声，温热的气息拂过她额发：“怕我出事？”
沈霜序没说话。
“放心，”他吻了吻她的发顶，声音很轻，却笃定，“为了你，我也不能有事。”
沈霜序闭上眼，将脸埋进他怀里。
窗外，月色如水，静静洒满庭院。
上元节的夜，终于静了下来。
而那盏兔子灯，在月光里，泛着温润的光。