《满江红·凉州宴》
烽火云关，胡骑迫，边声四起。夜宴处，觥筹交错，烛影摇曳。将帅言辞惊四座，商贾面面相觑意。问谁人，肯解囊相助，纾边危？
屠千城，刀光寒，声震宇。威严立，兵士列阵，杀气腾腾。五千两银威远表，檀算落地心惊惧。叹凉州，百万黎民生死，系一诺。
府内正厅早已暖炉熏香，檀木条案围成”凹”字形摆放，正中摆着一盆盛开的腊梅，花瓣上还凝着薄霜。案几上碗盘交错，炙驼肉尚冒着热气，一壶壶温酒在铜炉中氤氲着白雾。
陈淮州和郭天雄两人尚在交谈，刘文庭寒暄已过去。酒过三巡，菜过五味，起身切入正题。
“诸位贤达明鉴！边境互市乃朝廷恩典，保全十万生灵免遭涂炭。然胡人狼子野心，虽沐天朝雨露，犯边之意未绝。本帅率我等戍边将士，纵粉身碎骨亦在所不惜。只是如今胡人细作频频刺探军情，边境危殆。今日恭请各位大人莅临，恳乞赐教退敌安边之良策。”
厅中烛影摇曳，觥筹交错的热闹却因刘文庭的话而陡地一滞。
司马南坡、郭天雄等人本是商海浮沉的老手，心里各有盘算，此刻却都不约而同地低下头，或是端详着青瓷杯上的冰裂纹，或是慢条斯理地挑着菜羹里的姜丝，仿佛这碗碟间藏着什么稀世珍宝。
唯柳仲兮依旧兴致勃勃，他向来胸无城府，闻言便拍案道：”刘帅有何难处尽管开口！柳某人虽然不才，但在座诸位哪个不是运筹帷幄的能人？必能为刘帅排忧解难！”
他这一嗓子喊得豪气干云，倒把气氛又挑了起来。众人虽知是个烫手山芋，嘴上却不好沉默，只得纷纷附和：”督抚大人有难处，但说无妨！”
刘文庭眼底掠过一丝快意，面上却仍是一片沉静。陈淮州暗自好笑——这柳公子真是个妙人，刘文庭刚打个呵欠，他便送枕头来了。
刘文庭指尖轻扣桌案，待众人声息微敛，方才缓缓开口：”近日胡人猖獗，边关吃紧，可朝廷饷银一时周转不开，每日开销激增五千余两。刘某日夜焦心，无计可施，只得仰仗诸公慷慨相助。”
话音刚落，满座寂然。方才还热气腾腾的酒席，此刻却像是骤然被扔进了三九寒天。
“说到钱，便无缘。”酒桌上的热情瞬间冷却。众人目光闪躲，筷尖在碗里拨来拨去，心里俱是懊悔——这顿饭，吃得亏大了。
静默许久，终究是司马南坡轻叹一声，缓缓道：”国难当头，匹夫有责，助饷原是本分。”他顿了顿，露出一抹苦笑，”只是近日商路不畅，敝号实在捉襟见肘……”
原本喧闹的厅堂陡然一静。檀香在兽炉中袅袅缠绕，却驱不散席间骤然凝结的寒意。司马南坡的象牙筷悬在鲈鱼脍上，郭天雄的酒杯顿在唇边，十余道目光如惊雀般乱撞，最终都钉在了那些描金彩绘的碗碟纹样上。
司马南坡轻咳一声，指尖无意识摩挲着青瓷酒盏上冰裂般的纹路：”刘帅，国难当头，匹夫有责…” 他尾音忽如游丝，目光斜斜飘向身侧茶案：“只是上月贩往江南的绸船遇了风浪，三万匹云锦尽数沉了湖底…”
话未说完，坐中已起了一阵衣袍窸窣。十指纤纤的盐商娘子突然掩唇咳嗽，豪阔的皮货商开始专心致志地剔着羊骨缝里的肉丝，方才还说着”胸藏奇策”的柳仲兮，此刻正把脸埋在酒瓮后头，鼻尖几乎要碰到瓮底残酒。
陈淮州捏手倏然收紧。这些商人变脸的功夫，倒比天桥演傀儡戏的班子还要伶俐三分。他瞧见刘文庭的指节在案下泛了白，那方鸡翅木的案角竟被生生掐出个月牙形的凹痕。
“诸公…”苏无纠庭忽然笑起来，那笑声像钝刀刮在冻油上，”边关儿郎饿着肚子挽弓时，想的可不是太湖里的云锦。” 他慢慢斟满一杯烈酒，琥珀色的浆液在烛火下晃出斑驳血影，”诸位可记得三年前宁武关外那场大战？五千将士空腹迎敌，战后清点尸首，许多人胃里尽是草根树皮！”
柳仲兮仗着自己哥哥在朝廷做官，眸子直直望进屠千城眼底，”屠参将设宴，想必也不是为了杀人立威，对吧？”
江柚白忽然笑了，那笑意却未达眼底，”柳公子言重了，今日确是共商剿匪大计，而非强取豪夺。只是……”他指尖轻轻敲击桌面，发出清脆的”笃笃”声，”若有人私通匪寇，又当如何？”
众商家心头一跳，面上却仍从容：”将军此言何意？”
江柚白慢条斯理地从袖中取出一封染血的信函：”三日前，我麾下将士在驼铃渡截获一封密信，上面清楚记载着某些人与流寇交易的……盐铁数目。”此言一出，席间瞬间炸开了锅。众人脸色骤变，原本还故作镇定的姿态荡然无存。司马南坡的手猛地一颤，手中的酒盏险些滑落。
“将军，这恐是误会！”一位商人急切地辩解道，声音都带上了几分颤抖。其他商人也纷纷附和，矢口否认。
江柚白面沉似水，冷哼一声：“是否误会，诸位心知肚明。而今边关告急，竟有商户与流寇暗通款曲，罔顾国家百姓，实乃罪大恶极！”
刘文庭猛地一拍桌子，怒目圆睁：“若真有此事，国法难容！”
商人们面如土色，面面相觑，不知如何是好。这时，柳仲兮站了出来，拱手道：“将军，此事还需从长计议，莫要冤枉了好人。”
司马黄坡老练，知道今日局面，不拿出银子来，无论在朝廷，还是在西凉军面前都会过不去，且自己的银子来路也不是那么干净的，于是硬硬心说：“刘帅的苦心，鄙人深知。鄙人两代受朝廷恩泽，岂有不思报效之理。只是号近来生意不景气，拿不出太多罢了。”
几个商人眼神飘忽，身体微微前倾，脚尖不自觉地转向厅门方向。
屠千城冷哼一声，手掌虚按腰间刀柄：”诸位不必着急离开。府上已派兵通传，今夜刘帅设宴‘款待’，务必尽兴。”他一字一顿，”家眷安危自有军士照看，诸位——安坐就是。”
这番话落，整个大堂的温度仿佛骤降三分。