傅淮登基第三日，先太子妃还未来得及册封为后，便溘然薨逝。
一时之间，京城世家纷纷蠢蠢欲动，欲向新帝献上佳人。
我因是王府旧人，资历老，曾伴新帝时日最长，出宫后便被京城世家争先求聘，请为教习姑姑。
众多登门求请的人之中，唯有永安侯府与旁人不同。
来的不是当家主母，而是偏房的沈氏。
她来见我时，带了一屉冒着热气的牛乳糕，关上内门，忽然单膝下跪，向我行了一个不属于中原人的大礼。
“求姑姑为我的冬儿指一条生路。”
我偏过头去，掩去了眼角异样神色。
“她未必就会入宫。”
“冬儿眼角有颗殷红的痣，恰是梅花的模样。”
沈氏着急地拖动身子，双膝跪地挪到我的身前。
“姑姑，冬儿有三分像你。”
檀香将尽，屋内丝烟寥寥，雾霭缈缈。
我愣了愣神，恍惚间，眼前好似浮现傅淮少年时，跟在我身旁的殷切模样。
轻叹了口气，终是俯身将她从地上扶起。
她说的没错，宁冬有三分像我，所以一定会被傅淮选入宫中。
我答应了她。
第二日，我入永安王府，成了整个王府所有待嫁女儿的教习姑姑。
侯府共有四个小姐，分别取名自天地四时，春夏秋冬，由三位姨娘所出。
主母不幸，早早身亡，未曾留得一儿半女。
柳氏是府中资历最老的姨娘，为永安候宁泽诞下两女，为宁春与宁夏。
吴氏是永安候游历江南时带回的瘦马，本不该有姨娘身份，却为永安候诞下长子宁欢和三女宁秋，是以抬为贵妾，以姨娘自居。
来寻我的沈氏最为得宠，却并非中原人士，因而多年来，也没能被永安王抬为正妻，诞有一女，是为宁冬，与我三分神似。
我正是为她而来。
教庭内，已有三人早早等候。
宁春与宁夏生得极像，两人凑到一处，宛若双生子般叫人难辨。
见我入门，其中一人碎步走到我身前，好奇地问：
“听闻姑姑自幼和陛下在蛮疆长大，可曾见过已故的先皇后？”
“自是见过的。”
我面色无波地垂下眼，将右手轻轻搭在左手的手腕处，指尖轻点。
不动声色地观察着角落那位与我三分相似的女子，却见她也正满脸殷切地望向我，目光灼灼。
“听说陛下与先皇后伉俪情深，两人在蛮疆时，相依为命度过了许多岁月，时至今日，在蛮疆仍是一桩佳话，真是让人艳羡。”
面前的小姑娘昂着头，一副天真做派。
眼巴巴地看着我，似是想从我的嘴里听到更多关于新帝的辛秘。
“这话你与我说说便罢了，若是入了宫，可不要向陛下提及。”
“为何？”
我看着面前稚气天真的少女，浅笑欠身。
自然是不会告诉她，她口中那位与新帝共苦多年的女子。
其实是我。
“二姐姐向来聪慧，今日怎么连这么浅显的道理都想不通？”
一道娇憨的声音自帘后传来。
不消片刻，从门后施施然走近一个穿着鹅黄淡粉襦裙的妙龄女子。
她走上前，毕恭毕敬地朝我行了个礼。
又转头看向她口中的“二姐姐”
“自然是担心陛下睹物思人，听闻先皇后往事，悲戚以伤龙体。”
“切，我看未必，陛下与先皇后情义深重，自然是希望越多人记得越好。”
两人各执己见，也不甚在意对方的看法。
说话间，齐齐看向我，开口问道：
“姑姑觉得呢？”
我抬眼，并未作答，只是静静扫过整个内室，见人来齐，便在心中暗自将四人做了比较。
宁春端庄自持，虽与宁夏面貌相似，但举手投足间，都能叫人很快分出她与胞妹的区别。
宁夏性子跳脱，虽然行事莽撞，但到底只是女儿心思，净想些男女间的旎事，是以永安侯和柳氏应当都从未有过将她送入宫中的想法。
宁秋看似乖顺，进退有度，但实则是四人之中最为张扬的。
她入门时，与我同她们约好的时辰迟了正好半炷香。
这个时辰卡得巧妙，多一分生躁，少一分欠矜，是以必定是有意为之，而众人却并未觉不妥。
大抵是因为，永安王的独子与她一母同胞，是以水涨船高，早在府中跋扈久了。
只是这种矜娇，在新帝傅淮那处，却未必有用。
至于宁冬，我观察她许久。
入门时，瞧见她梳着抛髻，却独独将眼尾的红痣露在人前。
乍眼与我三分相似，如今含胸叠手，与我侧目相望，目含秋波。
不过一时片刻，又多了两分神同。
“帝王心术，不可揣度。”
我收回目光，淡淡扫过眼前两人，侧身在高台教席上坐下。
“我是来教你们宫中礼数的，至于帝王是否留情，又对谁留情...”
我顿了顿，声渐飘远。
“...都并非是我能知道的。”
宁夏和宁秋俱是一愣。
似是没想到我拒绝得如此干脆，宁秋脸上闪过一抹怒色，有些微妙的难堪，又很快归于平静。
宁夏倒是没什么心眼，即便被下了面子，也只是虎头虎脑地点了点头，朝我咧嘴一笑。
“姑姑说得也是，说不定陛下到时见我，就不想先皇后了呢。”
“但愿如此。”
我教她们的第一课，是学会闭嘴。
宁夏是个沉不住气的，她站起身，看向我问：“何为闭嘴？难不成是当个哑巴？”
宁秋看着她嗤笑：“做个哑巴，也好过似二姐姐这般一惊一乍。”
两人又对上了眼，谁也不服谁。
我缓步走到宁夏与宁秋身前，拿出庭杖。
“这一杖，是打你目无尊卑，顶撞师长。”
一杖落下，宁夏疼的龇牙咧嘴，只想快些将手从我掌中抽离。
可她挣扎得越狠，我手中的力度便越是加大。
直至她完全败下阵来，低眉顺眼，可怜兮兮地朝我告饶。
“我错了，姑姑，我再不插嘴了。”
我松开了她的手，一转头，看见宁秋幸灾乐祸的笑还挂在脸上，没来及敛去。
“我...姑姑，我不是...啊！”
宁秋不经疼。
我打她的力度不过是的宁夏的一半，她却叫得比宁夏更要大声。
眼眶瞬间通红，扑闪着落下了几滴泪。
“姑姑，我错了...”
她说话时，语调放得又轻又缓，尾音拖得长长的，裙摆在身后轻晃。
像在撒娇，又像是在点火，却总之不像是认错的样子。
我皱起眉，从怀中掏出了一根十股线粗的银针。
宁秋瞬间变了脸色，语气也正常了许多。
“姑姑，我、我错了，我真知道错了，你别——啊！”
我在宁秋的指尖扎下了灰粒大小的针眼，松开手，她瞬间疼得整个身体蜷缩在一起。
“入宫后，你最先要见到的人，不是陛下。”
我淡淡收起银针，从怀中拿出一方绣帕，缠在宁秋指尖，教她狠狠将伤口压住。
“你娘教你哄着你爹的那一套，在满是女人的宫中，是行不通的。”
宁秋脸色变了变，比之先前更加苍白。
“我第一次打你，是打你行事乖张，不亲姐妹，若在宫中，便是后宫不宁。”
“后来罚你，是罚你自轻自亵，不敬东宫，以色侍人。”
我抬眼环顾教庭，宁春此时尚能稳坐，只是起伏的胸口仍然暴露了她的心有余悸。
宁冬则聪慧许多，她既不心颤低头，也未故作端庄，只是很安静地将我的一举一动记在心里。
“自今日起。你们不要将我当做教习姑姑。”
我转身走到教席前，叠腿坐下。
“在教庭之内，我便与你们一样，同为陛下的女人。”
“你们若是要入宫，便要学着如何与女人相处。”
宁夏脸憋得通红，看了我许久，干脆一闭眼，将手伸出，一副视死如归的模样问我：
“那陛下呢，陛下不是我们的夫君吗？为何不先学着与夫君相敬如宾？”
“夫君？...”
我有些愣神，看着眼前脸憋得涨红的宁夏，不知怎地就想起当日我与傅淮缠于红烛下的那一日。
那时的我，也好似宁夏这般，亲热地搂上傅淮的脖颈，在他耳旁娇声软语。
唤他：“夫君...”
傅淮笑着将我压在身下，轻声回应我的喘息。
“嗯，我是阿月的夫君。”
“阿月一人的夫君。”
只是后来，他的身下，不再只我一个人。
这话自然，也算不得数了。
宁夏等了许久，也没等来的我的回应。
见我面色不虞，竟主动起身，小心翼翼碎步走到我的身前，缓缓跪下。
“姑姑别生气了，我知道我本就不是入宫的材料，我只是担心姐妹们，万一真的入宫，这些都要问清楚才好...”
她的声音越说越小，连身后的宁秋也有些动容。
宁春站起身，也随她在庭内跪下。
我回过神，轻声笑了起来。
“这样是极好的。”
“日后若是能够进得了宫中，也要这般和各宫的姐妹相互扶持，即便是面上功夫，也要学着交好。”
我将宁夏扶起，轻柔地抚了抚她额前有些凌乱的碎发。
“陛下就是陛下。”
“陛下，永远不是夫君。”
