“嘶——啊！”一股难以形容的、如同被烧红的烙铁直接摁进皮肉的剧痛瞬间炸开！林枫身体猛地弓起，发出一声凄厉的、压抑不住的痛吼！那药膏仿佛不是药，而是滚烫的岩浆，带着强烈的腐蚀性和刺激感，狠狠灼烧着每一寸暴露的神经末梢！他痛得眼前发黑，浑身剧烈地痉挛，冷汗瞬间如瀑涌出，浸湿了额发和后背。
柳如烟的手却稳如磐石，仿佛感受不到林枫的剧烈挣扎和痛楚。她快速而用力地将那黑乎乎的药膏均匀涂抹在伤口每一处，包括那些被泥污沾染的皮肉边缘。涂抹完毕，她看也不看林枫痛到扭曲的脸，拿起旁边油布包裹里备好的、相对干净的布条，动作麻利地开始包扎。布条紧紧缠绕，将药膏和伤口牢牢固定，每一次缠绕都带来新的压迫痛楚。
剧痛如同潮水般一波波冲击着林枫的意识，几乎要将他彻底淹没。他死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强没有再次痛呼出声。身体因为剧烈的疼痛和寒冷而不停地颤抖，蜷缩在冰冷的石地上，像一只濒死的虾米。
柳如烟包扎完毕，随手将剩下的药膏和布条包好放回原处。她站起身，居高临下地看着蜷缩在地上、因为剧痛而微微抽搐的林枫，火光在她脸上投下跳跃的阴影，显得她的眼神更加幽深难测。
“死不了。”她冷冷地丢下三个字，仿佛只是陈述一个无关紧要的事实。然后，她拿起那个皮质水囊，拔掉塞子，递到林枫嘴边。
“喝。”
命令的口吻，不容拒绝。
林枫的意识在剧痛的余波中沉浮，嘴唇干裂，喉咙里如同火烧。他艰难地睁开被冷汗和泪水模糊的眼睛，看着眼前晃动的水囊口。求生的本能压倒了痛楚带来的抗拒。他用颤抖的、没受伤的左手，勉强撑起一点身体，凑近水囊口。
冰冷的、带着淡淡皮革味道的清水涌入口腔，如同甘霖。他贪婪地吞咽着，水流冲刷着喉咙里的血腥和尘土，带来一丝微弱的清凉和力量感。他喝得很急，甚至被呛得咳嗽起来，水顺着嘴角流下，混着冷汗和泥污。
柳如烟只是冷漠地看着，等他喝够了，才收回水囊，自己也只是仰头灌了几口。随后，她将剩下的干硬面饼掰开一小块，塞进林枫手里。
“吃。”依旧是冰冷的单字命令。
林枫看着手中那硬得像石头、没有任何香气的面饼，胃里因为方才的剧痛和冰冷的水而一阵翻滚。但他知道，必须吃下去。他艰难地小口啃咬着，面饼粗糙得刮嗓子，他只能就着嘴里残留的水分，一点点艰难地吞咽。
柳如烟自己也沉默地吃着，动作迅速而机械。她坐在离林枫几步远的一块相对干燥的石头上，背靠着冰冷的洞壁，手中的火折子被她小心地插在石缝里固定，昏黄的光晕只照亮了洞穴中心一小片区域，两人的影子在凹凸不平的洞壁上被拉得扭曲而巨大，如同鬼魅。
洞内只剩下林枫压抑的喘息、小口啃食面饼的微弱声响，以及洞顶石缝水滴落下的单调“滴答”声。冰冷、潮湿、压抑的气氛几乎令人窒息。
林枫艰难地咽下最后一点粗糙的面饼，冰冷的食物沉甸甸地坠在胃里，带来一丝微弱的饱腹感，却丝毫驱散不了深入骨髓的寒意和虚弱。他蜷缩在冰冷的地上，身体因为剧痛后的脱力和寒冷而不停地微微颤抖。肩后伤口处，那黑药膏带来的灼烧感依旧清晰，像无数根烧红的针在反复穿刺。
柳如烟沉默地坐在石头上，如同一尊没有生命的雕像。她闭着眼，似乎在调息，又似乎只是在黑暗中警戒。跳跃的火光映着她半边沾着泥污的脸，线条冷硬，没有丝毫温度。湿透的深青色劲装紧贴着她矫健的身形，勾勒出充满爆发力的轮廓，也散发着阵阵寒意。
时间在滴答的水声和死寂中缓慢流淌，每一息都显得格外漫长。林枫的意识在寒冷、疼痛和极度的疲惫中沉浮，眼皮重若千钧，却不敢真正睡去。腰腹间，那块蟠龙玉珏紧贴着皮肉，冰冷坚硬，如同一个嵌入身体的异物，时刻提醒着他破庙中那毁天灭地的恐怖景象和直击灵魂的地底哀鸣。那声音仿佛还在他脑海深处回荡，带着一种无法言喻的绝望和沉重。
他下意识地用左手隔着湿透的衣物，紧紧攥住了那玉珏的轮廓。冰冷的触感顺着指尖蔓延，似乎能稍微压制一点伤口的灼痛。这个细微的动作，却立刻引来了柳如烟冰冷的目光。
她不知何时睁开了眼，那双在昏暗中如同寒星般的眸子，正冷冷地、带着审视和警惕，落在他紧捂腰腹的手上。
“那东西，”柳如烟的声音突兀地响起，打破了洞内令人窒息的死寂。她的声音不高，却如同冰片摩擦，清晰地穿透了单调的水滴声，“你拿着，感觉如何？”
林枫的身体猛地一僵，攥着玉珏的手指下意识地收紧。他抬起头，对上柳如烟那深不见底、仿佛能看透人心的目光，心头一阵发紧。如何？那是一种沉甸甸的、仿佛与大地脉搏相连的冰冷悸动，一种被无形的巨大漩涡裹挟的窒息感，一种随时可能再次引来天崩地裂的恐怖预感……
但他不敢说。他垂下眼帘，避开那锐利的目光，声音嘶哑而虚弱：“冷…很冷…”
柳如烟盯着他看了几息，眼神中没有任何情绪波动。她没有继续追问，只是冷冷地移开了视线，重新投向洞口藤蔓缝隙外那片依旧灰暗的雨幕。她的侧脸在火光下显得异常冷峻。
“冷，就对了。”她的声音带着一种近乎残酷的漠然，“那不是凡间该有的东西。它每一次异动，都意味着这片土地下流淌的血脉，正在枯竭、哀嚎。”
林枫的心猛地一沉。土地下的血脉…枯竭…哀嚎…这印证了锦衣卫临死前那破碎的呓语——龙脉将枯！
“龙脉…真的…”林枫的声音带着抑制不住的颤抖，不知是因为寒冷还是恐惧，“枯了？”
柳如烟没有立刻回答。她的目光依旧投向洞口外的雨幕，仿佛在倾听着远方青州城尚未平息的混乱喧嚣。洞内只剩下火折子燃烧时细微的噼啪声和水滴的滴答声。
良久，她才缓缓收回目光，重新落在林枫身上。那双冰冷的眸子里，第一次清晰地流露出一种林枫无法完全理解的复杂情绪——有深切的忧虑，有冰冷的愤怒，还有一种沉重的、仿佛背负着万钧之力的疲惫。
“枯？”她嘴角勾起一丝冰冷的、充满嘲讽的弧度，声音低沉得如同地底的呜咽，“不，比枯更糟。”
她微微停顿，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着刻骨的寒意：
“有人在用最阴毒的邪术，活生生地…剜它的心，放它的血。”