雪粒子裹着北风灌进领口时，苏昭容的珍珠簪子正撞在陈砚手背上。
她按住他手腕的力气比寻常大了三分，指节因用力泛着青白，却偏要扬着下巴问茶棚里的伙计：“方才说苏家要拿绣坊抵账的，是哪几位？”
茶棚里的炭火烧得正旺，可所有人的后颈都泛起寒意。
方才还唾沫横飞的几个闲汉缩成一团，卖糖画的老张头抖得连糖稀都洒在案子上。
林子轩举着烧火棍往门框上一磕，染蓝夹袄上的红薯灰簌簌往下掉：“少奶奶问你们话呢！”
陈砚望着那几个缩在条凳上的身影，系统面板在眼前浮动——【检测到谣言传播者：3人，可信度70%】。
他突然咧开嘴傻笑，涎水顺着下巴滴在青布衫上：“昭容昭容，他们脖子缩得像被踩了尾巴的猫！”话音未落，手指却悄悄掐了下掌心，疼得神经一绷——这副痴相，该让这些人放松警惕了。
苏昭容瞥了他一眼，眼尾的寒意却化了几分：“阿砚说的是。”她解下斗篷搭在他肩上，转身时珠钗轻响，“张叔，去把茶棚的账本子拿来。”又对林子轩道：“把那穿灰布衫的后生带过来——他方才说得最响。”
那后生被林子轩揪着衣领提过来时，裤脚还沾着茶棚的泥。
他膝盖一弯就要给苏昭容磕头，额头撞在青石板上“咚”地响：“少奶奶明鉴！
小的就是听街东头的刘屠户说的，他说……他说看见苏府的账房先生抱着账本进了钱庄！“
陈砚的笑僵在脸上。
他望着那后生颤抖的睫毛，突然蹲下来，用沾着涎水的袖口去抹对方脸上的泥：“刘屠户？
他前日还在我家染坊门口买了两尺靛蓝布呢！“他指尖悄悄按在后生手腕的脉搏上——跳得急，是撒谎的兆头。
系统提示音适时响起：【检测到关键线索：刘屠户（可疑指数60%）】。
陈砚的指甲几乎要掐进掌心，面上却愈发痴傻：“昭容昭容，刘屠户的杀猪刀可快了，上次他说要教我割肉……”
“阿砚。”苏昭容蹲下来，替他擦掉嘴角的涎水，目光却像淬了冰，“去后巷看看刘屠户的肉案子——他今日该杀了半头猪。”
后巷的风卷着血腥气扑来。
陈砚裹紧苏昭容的斗篷，看着刘屠户的肉案子上挂着半扇白条猪，案板下却压着半块碎银。
他弯腰捡起那银块时，指腹触到背面的刻痕——是苏家银庄的暗记。
“客官买肉？”刘屠户拎着杀猪刀从里屋出来，看见陈砚的傻样，眼里闪过一丝慌乱，“要肥的还是瘦的？”
陈砚突然拽住他的围裙，涎水溅在对方油光发亮的衣襟上：“刘叔刘叔，你前日说的苏家欠账，是哪个钱庄呀？”他的手指悄悄勾住案板下的碎银，“我帮昭容还钱，你说好不好？”
刘屠户的杀猪刀“当啷”掉在地上。
他额角的汗混着肉案子的血水往下淌：“小的、小的也是听周管事说的……周管事说只要帮着传，就给五文钱……”
陈砚的瞳孔猛地一缩。
周管事是苏二叔身边的老人，管着苏府外院的采买。
他望着刘屠户颤抖的嘴唇，系统面板弹出刺目的红光：【关键人物锁定：周正（苏府二等管事，可疑指数95%）】。
雪越下越大，陈砚把碎银塞进怀里。
他望着刘屠户案板上的半扇猪肉，突然咯咯笑起来：“刘叔的肉真新鲜，昭容肯定爱吃！”转身时，斗篷扫落了案板上的算盘，一串铜子儿骨碌碌滚进雪堆——其中一枚，正刻着苏家银庄的暗记。
等陈砚回到茶棚时，苏昭容正站在炭炉前，火光照得她眼尾泛红。
林子轩靠在门框上啃烤红薯，见他进来，用脚尖踢了踢脚边缩成一团的闲汉：“都招了，都是周管事派来的。”
苏昭容转身时，斗篷上的雪簌簌落下。
她望着陈砚怀里鼓囊囊的碎银，声音轻得像落在雪上的羽毛：“阿砚……”
“昭容。”陈砚突然收了痴相。
他从怀里掏出那枚刻着暗记的银块，放在炭炉上，“周管事的银子，来自苏家银庄。”他的指节抵着发烫的炉壁，“有人从银庄支了钱，买通这些人传谣言。”
系统提示音在脑海里炸响：【隐藏任务进度更新：揪出幕后黑手（70%）】。
陈砚望着苏昭容眼底翻涌的暗色，突然笑了：“昭容，咱们该回府了。”他替她系好斗篷的丝绦，“雪这么大，别冻着。”
茶棚外的灯笼被风吹得摇晃，投在雪地上的影子像张扭曲的网。
陈砚望着那团晃动的光影，摸了摸怀里的《商战案例集》——封皮上的烫金龙纹，正对着他露出锋利的爪牙。
回苏府的路上，雪粒子打在青石板上，发出细碎的响。
苏昭容走在前面，影子被灯笼拉得老长。
陈砚望着她挺直的脊背，突然开口：“昭容，周管事今日没在府里。”
“嗯。”
“他说去城外庄子收租。”
陈砚笑了笑，把斗篷往她身上拢了拢：“等回了府，我给你烤红薯。”
苏昭容脚步一顿。
她侧过脸，雪花落在睫毛上，融成小水珠：“阿砚，你……”
“到了。”陈砚指着前方朱红的府门。
门房的灯笼亮着，老管家正扶着门框张望。
他望着苏昭容欲言又止的模样，把怀里的银块攥得更紧——有些话，得等进了屋，关上门，再慢慢说。
雪还在下，苏府的屋檐下挂起了冰棱。
陈砚跟着苏昭容跨进门槛时，系统面板突然弹出新的提示：【记忆回溯功能解锁（可查看24小时内关键人物行动轨迹）】。
他望着苏昭容被雪水打湿的裙角，突然觉得，这场雪，该停了。
暖阁里的炭盆烧得正旺，苏昭容解下斗篷时，绣着并蒂莲的裙角还沾着雪水。
老管家端来的姜茶腾着热气，却被她捏在手里凉了半盏——陈砚刚把茶棚里的发现说完，连刘屠户案板下的碎银暗记都没漏。
“周正？”她指尖抵着茶盏边缘，青瓷在掌心硌出红印，“他跟二叔二十年了，去年中秋还替我送过广式月饼。”睫毛颤了颤，抬眼时眼底翻涌着暗潮，“阿砚，你说这些银子是从苏家银庄支的……”
陈砚坐在她对面，系统面板在视网膜上跳动着【记忆回溯】的蓝光。
他屈指叩了叩桌案上的碎银，指节因用力泛白：“银庄的账册我前日翻过，上月十五有笔三百两的支用，备注是’外院采买冬炭‘。
可周正的账本里，冬炭只花了一百八。“他忽然笑了，眼尾的弧度却冷得像冰棱，”多出来的一百二，够买二十个茶棚的闲汉舌头。“
苏昭容的指甲陷进帕子里。
她望着陈砚眼底的清明，喉间突然发紧——这个总被她当孩子哄的“傻夫”，原来早把苏府的脉络摸得比她还透。
暖阁的风掀动窗纸，她突然握住他的手，掌心的温度烫得惊人：“阿砚，谢谢你。”
话音未落，院外传来“啪嗒”一声响，像是有人撞翻了廊下的铜盆。
陈砚耳尖微动，系统提示音已在脑海炸响：【检测到异常脚步声：4人，方向：内院】。
他反手覆住苏昭容的手，面上又浮起痴傻笑意：“昭容手好凉，我给你捂捂。”
门“吱呀”被撞开半扇时，家丁阿福正扶着门框喘气。
他的棉帽歪在脑后，鞋尖沾着半块冻硬的泥，话没说全就急得直跺脚：“少奶奶！
陈姑爷！
都察院的官差来了，带着四个衙役，说要……要查咱们苏家的账！“
苏昭容的茶盏“当啷”掉在案上，茶水溅湿了半幅裙角。
她霍然起身，腰间的玉牌撞在桌角发出脆响：“都察院？
我们苏家奉公守法，他们凭什么查账？“
陈砚按住她发颤的手腕，系统面板弹出刺目的红标：【关键事件触发：都察院介入（威胁指数85%）】。
他望着阿福冻得通红的耳尖，心里已转过七八个念头——谣言动摇商誉，官府查账釜底抽薪，这分明是要把苏家逼进死局。
面上却仍挂着傻笑，拇指悄悄摩挲她腕骨：“昭容别怕，阿砚陪你。”
苏昭容深吸一口气，将碎银收进妆匣时，指节捏得发白：“阿砚说得对，慌不得。”她理了理鬓角的珠钗，声音突然沉得像压了铅，“阿福，去前院稳住他们，就说当家主母即刻到。”
“哎！”阿福抹了把脸上的汗，转身时差点撞翻炭盆，火舌舔着他的棉裤角，他“嗷”一嗓子蹦出门去。
陈砚望着他跌跌撞撞的背影，从袖中摸出那日系统签到得的《商道三十六策》。
泛黄的纸页被体温焐得温热，他翻开夹着银杏叶的那页——“敌欲乱我，我先正身；敌欲困我，我先破局”。
抬眼时，眼底的光比炭盆里的火还烈：“昭容，他们要查账，咱们就给他们看。
但得让他们看出问题。“
“看出问题？”苏昭容转身，雪光透过窗纸落在她脸上，将眼底的锐光割得更亮，“你是说……”
“周正支走的银子，走的是银庄暗账。”陈砚指尖敲了敲妆匣，“可暗账的底本在二夫人房里的檀木柜，钥匙在她腕间的翡翠镯子上。”他突然笑了，露出点孩子气的狡黠，“前日我替你送补汤时，看见她把钥匙藏在镯子内侧的镂空花里。”
苏昭容愣住。
她望着眼前人，忽然想起半月前他蹲在廊下逗猫，涎水沾了衣襟；想起昨日他替她捂手炉，说“昭容的手该是暖的”。
原来那些傻气的模样下，藏着比算盘还精的心思。
她伸手替他理了理歪掉的衣领，声音轻得像叹息：“阿砚，你比我想象中……”
“少奶奶！
陈姑爷！“阿福的声音又从院外炸响，带着哭腔，”都察院的大人说再不来，就要砸门了！“
陈砚握住苏昭容的手，掌心的温度透过绣着并蒂莲的帕子传来。
他望着她眼底翻涌的光，突然想起系统刚解锁的记忆回溯——三日前深夜，周正揣着账本溜进西跨院，二夫人房里的烛火一直亮到五更。
“走。”他替她系好斗篷的丝绦，“该让他们看看，苏家的账，经得起查。”
门环的撞击声比方才更急了。
陈砚推开暖阁门时，雪光劈头盖脸砸下来。
前院影壁下站着四个皂衣衙役，中间穿青衫的官员正用醒木拍着石桌，帽翅上的水晶珠在雪地里闪着冷光。
“苏府当家人呢？”官员扯着公鸭嗓，手指戳向门廊下的“天下第一绣坊”金漆匾额，“圣谕在此，今日不把账目盘清，这匾——”
“在呢。”苏昭容的声音像淬了冰的玉，她扶着陈砚的胳膊跨出门槛，斗篷上的银狐毛在风里翻卷，“都察院查账，我们苏家自然配合。
但大人总得说个由头？“
官员的话梗在喉咙里。
他望着苏昭容挺直的脊背，又瞥见她身侧那个涎着口水傻笑的赘婿，眼底闪过一丝慌乱。
可当他的目光扫过陈砚藏在袖中的《商道三十六策》时，那本书的封皮在雪光下泛着暗金，竟像藏着什么吃人的兽。
陈砚望着官员发颤的喉结，系统面板突然弹出新的提示：【记忆回溯启动，可查看都察院官员今日行动轨迹】。
他舔了舔被冻得发木的嘴唇，在苏昭容耳边轻声道：“昭容，咱们的账，该让他们看个明白。”
前院的雪还在下，却已压不住门内翻涌的暗潮。
都察院官员的醒木落在石桌上，惊得檐下的冰棱“啪嗒”坠地——这场由谣言掀起的风波，终于要在官府的介入下，掀起真正的惊涛。