此时的定国公府衙内，原京营提督李国桢，定国公徐允祯，成国公朱纯臣三人齐聚一堂。
李国桢面色阴沉，手指轻叩桌案，低声道：
“皇上三日前突然让孙传庭接手京营，这几日数百名军官被裁，普通军士被革退者亦有数千人……咱们的账，皇上怕是已经清楚了。”
徐允祯眉头紧锁，指尖摩挲着茶盏，缓缓道：
“孙传庭素来刚直，此番奉旨整顿京营，必是冲着空饷、占役而来。若真让他查到底，莫说咱们的人保不住，只怕连……” 他话未说完，目光扫向朱纯臣。
朱纯臣冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷：
“孙传庭再厉害，终究是个外臣。京营的水，岂是他一时半刻能摸清的？咱们的人虽被裁撤，但只要根基还在，日后自有转圜之机。”
李国桢摇头苦笑：
“成公有所不知，此番裁撤不同以往。皇上不仅调了孙传庭，还派了北镇抚司的人暗中查访。前日，兵部职方司的刘郎中已被拿下，据说……招了不少东西。”
屋内一时沉寂，只听得烛火噼啪作响。良久，徐允祯低声道：
“皇上前些日子抄了周延儒，看皇上的意思是要釜底抽薪了。为今之计，唯有壮士断腕。该弃的弃，该压的压。只要咱们两家同进同退，皇上终究得给勋臣留几分体面。”
朱纯臣眯起眼睛，缓缓点头：
“定公所言极是。不过，英国公那边目前是什么态度？。”
徐允祯手中茶盏一顿，眼中闪过一丝锐色：“英国公那边……近来颇为蹊跷，自从那日皇上抄了周府，张之极便称病闭门不出。”
朱纯臣狐疑的问道：
“张之极这是要作壁上观？还是另有所图？万一他倒向了皇上……”
徐允祯冷笑一声，指节重重敲在案上：
“英国公府这些年吃进去的也不算少！我就不相信他张之极有这么大的魄力壮士断腕！”
————
东暖阁内，烛影昏黄。
”离李若涟动手，已不足三个时辰了。”
崇祯背着手在青砖地上来回踱步，忽闻殿外传来一阵急促的脚步声
他抬头望见是王承恩躬身入内，细长的影子在青砖地上拖得老长。