这时，仝嬷嬷端了牛乳进来。
“小姐，少爷，您们回来了。快劝劝陈茹小姐吧，她非要抢着丫鬟们的活计做。哪有让客人伺候人的道理，可别叫人误会咱们沈家苛待客人。”
“我不过是想搭把手，不能在沈家白吃白住。再说了，我住在丫鬟们的厢房，可不就跟丫鬟一样嘛。姐姐，没事儿的，这厢房可比咱们自家房子强上千百倍呢！”
沈婉清听着这般直白的话语，眼皮止不住地跳动。
这陈茹也太蠢笨了，简直都快明说对厢房不满意了。
仝嬷嬷将牛乳递给桂香端进夫人内室，她安静地陪着站在一旁，替人尴尬的老毛病犯了。
沈泽霖却道：“姐姐，陈茹小姐既是你的亲妹妹，血脉相连，要不就让她暂且住在你院子里吧。你们姐妹俩也好培养培养感情，总好过让她跟丫鬟们挤在厢房。”
他这般说，可是存了心眼儿的。
沈棠此刻不在，想必是与母亲在里屋，定然能听见他这番话。
他和姐姐都进来好一会儿了，沈棠却始终没露面，他就是要给她个下马威！
陈茹见目的达成，眼中满是激动之色。
沈婉清虽满心嫌弃，却也不好表露出来。
沈婉清转而问仝嬷嬷：“棠儿妹妹是和母亲在里头吗？我特意给她带了礼物呢。”
仝嬷嬷回道：“二小姐还不知晓吗？沈棠小姐还未回府呢，说是要等到二十一日接风宴那天才回来。”
“接风宴？什么接风宴？”
沈婉清和沈泽霖俱是一愣。
恰在此时，内室的门 “吱呀”一声打开了。
荷香服侍着孟蕊芳拆了发髻出来，笑着说：“夫人请小姐和少爷进去。”
待二人再从内室出来时，沈泽霖满脸怒容，一出蒹葭院，便将手上的扳指狠狠砸了出去。
“我才不要一个土里土气的人当姐姐，要是书堂里的同伴知道了，还不得笑话死我。姐姐才是真的委屈！等这事全城都知道了，别人会怎么看你啊！”
沈婉清强扯出一抹笑容，宽慰道：“没事儿的，霖儿。我本就平白享受了这么多年不属于我的东西，做人得知足。就算让我回幽州陈家，我也心甘情愿。如今父亲和母亲不过是让咱们让着点儿棠儿妹妹，理应如此。”
“姐姐，太委屈你了。你最爱在焦尾院抚琴，可母亲却要你把院子让给那土包子住，真是气人。”
“不过是一间院子罢了，我要抚琴也可以在自己院子里，没关系的。”
沈泽霖咬着牙说：“姐姐你放心，我会让母亲只请些亲近的亲戚朋友来赴宴，叮嘱他们别出去乱说，不会有人知道这件事的。”
谁能料到，次日，这京城中一众权贵府邸，皆听闻了沈婉清并非沈家亲生这一消息。
嘉和长公主遇刺之事，一晚就在城中传得沸沸扬扬，而救人者，正是沈家二房那个被抱错的亲生女儿。
长公主府上的人透露，沈小姐进京途中路过灵霄山，彼时登山前往梵音寺求取护身符，恰逢此事，她毫无惧色、仗义出手，这才让长公主得以脱离险境。
经那些好事之人四处宣扬，众人还知晓，这位名为沈棠的亲生小姑娘，身上布满被虐待的伤疤。
她进京的第一日，便晕倒在了长公主的皇庄之中。
大家还听闻，她见义勇为，孤身制服两名持刀歹徒，即便手掌险些被砍断，都未曾吭过一声，当真是个坚毅且善良的好姑娘。
众人虽还未亲眼见过沈棠，可她却已然在众人心中留下了极佳的印象。
孟蕊芳无奈之下，只得强忍着满心的不悦，带着沈婉清与沈泽霖出城，前往长公主的皇庄，前去探望沈棠。
沈棠悠然端坐于南窗之下，面前摆着一盅凝露燕窝盏。
这燕盏，珍贵非常，前世沈棠重回沈家，二房之中，唯有孟蕊芳与沈婉清才有资格享用，她自是无此福分。
不过，她倒是喝过两次，在靖安侯府上。
侯府之中，有位极为宽厚和蔼的老太君……
正沉浸在回忆之中，却被进来禀报的婢女打断了思绪。
须臾，廊下候着的婢女轻巧地掀开门帘，只见孟蕊芳带着沈婉清和沈泽霖，鱼贯而入。
再度瞧见这三人，沈棠只觉时光流转，仿若隔世。
也的确，她与他们之间，已然隔了一世的沧桑。
沈棠面上佯装出一副懵懂模样，眼中恰到好处地浮现出几分疑惑，轻声问道：“你们是何人？”
沈婉清见状，率先款步上前，脸上挂着亲切的笑容，伸手轻轻握住沈棠那只完好无损的手，语气极为温柔地说道：“你定是棠儿妹妹吧，我是婉清。我比你早出生三日，你同霖儿一般，唤我姐姐便可。这些年，你在外受苦了，只望你莫要怪罪于我。”
沈棠不着痕迹地抽回自己的手，目光上下打量着沈婉清。
沈婉清五官生得颇为清丽，肌肤白皙胜雪，一头乌发柔顺如瀑。
她身姿婀娜，袅袅婷婷地站在那里，确实极是抓人眼。
加之她在富贵荣华之中浸淫了十数载，自幼养尊处优，从未沾染过半点粗活，周身自然而然地散发着一股贵气。
然而，沈棠细细端详之下，却瞧见她眼下那一抹青黑，即便敷了一层薄粉，也仅仅只是勉强遮掩住罢了。
这可与上辈子初见时的沈婉清大不一样，彼时的她无忧无虑，面色粉嫩无瑕。
沈棠心中暗自嗤笑，这般才对。
知晓她回来了，沈婉清又怎能睡得安稳？
往后的日子，她定要让沈婉清，每一日都辗转难眠！
沈婉清同样在暗暗打量着沈棠。
来的这一路上，她脑海中设想了无数种沈棠的模样，心想对方即便模样生得不差，可多半也会同陈茹一般，浑身透着土气，行事愚蠢。
然而，当她亲眼见到沈棠的那一刻，所有预想瞬间被击得粉碎。
沈棠早已换下身上那件宽大且老气的长袄裙，此刻身着一袭粉色襦裙，那襦裙颜色粉嫩，宛如春日盛开的桃花，轻柔的料子贴合身形，尽显少女的娇俏。
她一头乌黑亮丽的青丝如瀑般垂落在胸前，几缕发丝随意地搭在白皙的脸颊边，更衬得那张小脸精致无双。
巴掌大的面庞上，眉眼如画，双眸犹如灵动的小鹿，透着清澈与聪慧，鼻梁小巧挺直，嘴唇不点而朱，恰似一颗鲜嫩欲滴的樱桃。
这般模样，哪里看得出是从乡下来的，不知情的人，还真以为是哪家高门大户精心养在深闺的千金小姐呢。
这般强烈的落差，如同一把尖锐的匕首，直直刺入沈婉清心底，令她心中陡然生出几分恐慌与嫉妒。
恐慌的是，沈棠这出众的模样，往后在沈家怕是要抢尽她的风头。
嫉妒的是，沈棠才刚入京，便已喝上了珍贵的官燕，反观自己，平日里也不过只能喝普通燕窝罢了。