顾初说完便小步跑向书院。
曲临舟由陈院长扶着，慢步向书院的方向走去，看着顾初远去的背影，漫不经心地问道，“你说这丫头是谁家的？”
陈院长恭敬答道，“这是我们书院教书先生顾长亭的女儿，叫顾初。”
“顾长亭的女儿……”曲临舟若有所思。
顾初进书院才知道，顾长亭果然已经等候多时了。
“咦！桂花糕！”顾初双眼放光。
顾长亭淡笑，“知道你今日要来，为父一早便去点心铺子买了来，快尝尝。”
“嗯嗯。”自家爹爹面前，没什么可顾忌的，顾初大口吃了起来。
顾长亭宠溺地笑道，“慢点吃。”
说完便倒了一杯茶水，放到顾初面前。
顾初一口气吃了两块，待拿起第三块时，忽又想起一事，问道，“书院最近有什么大人物到来吗？”
顾长亭点头道，“这两日，国子监祭酒曲临舟曲大人来此地考察。”
顾初疑道，“国子监祭酒？怎会到如此偏远的乡镇来考察？”
顾长亭道，“这个确实有些费解，不过，不管是何原因，他能来此对书院来说也是极好的事情，有机会跟国子监的祭酒大人探讨学识，更是极为难得。”
顾初点点头。
不知不觉间，顾初已经吃了四块桂花糕了，轻轻揉了揉鼓起的小腹，不再贪食，喝了口茶水缓了缓。
“何时启程？”顾长亭开口问道。
“就这两日了。”
“确定要去？”
“女儿学有所成，是该走出去，看看外面的世界。”
“若是为了行医，那自然是好，可若是为了别的……”顾长亭欲言又止。
“爹爹有话不妨直言。”
顾长亭顿了顿，试探着问道，“到了帝都，你会去找你大伯吗？”
顾初毫不犹豫地点头。
“你大伯如今已身居要职，你就是去了又能如何？”顾长亭忧心忡忡。
“这点父亲不用担心，女儿自会随机应变的。”
顾长亭随即一声轻叹，“这么多年了，何苦如此放不下？”
顾初反问，“那这么多年了，爹爹可曾放下了？”
顾长亭沉默不语，半晌，开口道，“毕竟是上一辈的恩怨，你本无须理会。”
“我若不理会，照爹爹的性子必然不会追究，爹爹甘心就这么放任恶人逍遥法外，可女儿不会甘心。”
顾长亭长叹一声，道，“毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋……”
“爹爹顾念骨肉亲情，那位可曾把你当兄弟了？”
顾初自是晓得长辈之间的恩怨，她不便插手。
可她更明白，若是她不插手，恐怕父亲一辈子也不会主动追究，只会把所有心事藏于心底，独自一人默默承受。
每每月圆之夜，她见父亲独自一人躲在角落喝闷酒，她便心痛万分，也更加痛恨那始作俑者。
知女莫若父，顾初的心思顾长亭又如何不知。
遂几不可查地低叹一声，“你既已决定，父亲便不再多言，到了帝都照顾好自己，一定记得凡事莫要冲动，什么都没有我的女儿重要，玩够了就回来，爹娘在家等着你。”
“嗯，女儿明白，爹爹也照顾好自己。”
启程的时间比原定计划又早了一天。
幸好顾初都已准备妥当，否则，又要手忙脚乱，也不知那家伙是何心思？
马车里，顾初倚在舒适柔软的靠垫上，品着各色茶点，闻着上好的焚香，满足的眯了眯眼，早先因突改行程而产生的那一丝不满便跟着一扫而空。
眼前这正主的确会享受，这马车外表看起来毫不起眼，内里却极尽奢华，应有尽有。
“怎么样，小初初，此番跟着小爷我一起进京，不遭罪吧？”姜文煜见顾初的神情难免也得意起来。
顾初心口不一道，“有此殊荣，是小女的荣幸。”
姜文煜顿时仰头，肆意爽朗地大笑，随后又接着道，“这还不算什么，等到了帝都，必会让你乐不思蜀，流连忘返。”
“那便等到了帝都再说吧。”顾初嘴角微微上扬，带着一丝淡淡的笑意，也带着一份隐隐的期待。
在这漫长的旅途中，两人日常拌嘴斗趣，你来我往，倒给这一段枯燥乏味的旅途增添了不少别样的乐趣。
他们一路走走停停，欣赏着沿途的风景，倒也平安无事。
这一日，一行人来到了悦来客栈。
姜文煜下了马车，伸了个懒腰，对着身后的顾初说道：“还有一日便可到帝都，今日先暂且在此休息一下。”
“这都快要到帝都了，为何突然不走了？”顾初微微皱眉，心中有些疑惑。回想起前几日，他们一直快马加鞭地赶路，恨不得早日抵达帝都，今日却一反常态，选择在此停留，实在让人费解。
“大兄此前来信，让我们先在此地等候，他派人来接我们。”
“是有什么事情发生吗？”顾初心中涌起一股不安的预感，总觉得像是有什么不好的事情即将发生。
姜文煜也收起了往日那副吊儿郎当的模样，缓缓说道：“暂时不知，只不过这一路走过来确实过于顺利了。”
看着顾初也渐渐严肃起来的神情，姜文煜轻笑一声，语气轻松地安慰道：“没那么严重啦，大兄最快今晚就能过来，等他来了我们就可以高枕无忧了。”
顾初听完并没有因此而放松下来，自从她第一次见到姜文煜，他就深陷被追杀的困境之中。这次跟他一同前往帝都，她早就做好了路上不会安生的准备，可没想到竟一路平安到此。
虽说他们有暗自调整行程，可这种反常的平静，依旧让她感到不安……
夜幕悄然降临，窗外的天空不知何时已被乌云层层笼罩，黑沉沉的一片，压得人喘不过气来。
顾初静静地躺在床上，翻来覆去，难以入睡。
不知从何时开始，一道耀眼的闪电划破夜空，紧接着震耳欲聋的雷声滚滚而来。与此同时，狂风席卷而过，吹得窗户哐当作响，豆大的雨点噼里啪啦地砸落在地面上。
而在这嘈杂的声响中，隐隐传来了凌乱的脚步声，混着刀剑碰撞的厮杀声，顾初的心一下子揪了起来。
感受到外面刺鼻的血腥味越来越浓，顾初不想再等，迅速起身，从枕头下拿出事先准备好的匕首，深吸一口气，打算趁乱摸进姜文煜的房间，查看他是否安全。
然而，还未等她迈出房门，只听“砰”的一声巨响，房门被大力撞开。一黑衣人破门而入，手拿尖刀，径直朝着顾初刺去。
顾初心中一惊，本能地举起手中的匕首慌忙抵挡。
仅仅一个照面，她便敏锐地察觉到，眼前的杀手绝非寻常之辈。此人出手狠辣，每一招每一式都直奔要害，招招致命，与她以往见到的那些黑衣人相比，实力简直不可同日而语。她清楚地知道，自己那靠着上山打猎练就的三脚猫功夫，在这样的高手面前，根本不堪一击。
好在她提前早有防备，迅速从怀中掏出一个小瓷瓶，用力一挥，瞬间洒出一把强效迷烟。那迷烟在狭小的房间内迅速扩散，对方一时不察，吸入了迷烟，身体瞬间晃了晃，紧接着便直挺挺地倒了下去。
顾初不敢再有丝毫耽搁，瞬间冲出房门。只没想到，房门外的景象让她惊恐万分，客栈的走廊里尸横遍野，鲜血汩汩流淌，血腥气扑鼻而来，令人作呕。
顾初胃里一阵翻江倒海，强压下内心的不适，小心翼翼地挪动脚步，慢慢朝着姜文煜的房间靠近。
在路上，她又遇到了三两个黑衣人，趁他们毫无防备，依然用迷烟取胜。
好不容易摸到姜文煜的房间，进去一看，除了满地尸首，未见一个活人。
顾初内心一惊，小心翼翼地在每一具尸体中仔细翻找查看，生怕错漏。
她翻得仔细，未察觉危险就在身后，当她感知到杀手靠近时，已然来不及应对。
千钧一发之际，只听“呲”的一声，是刀剑刺入体的声音。
顾初心跳骤停，低头看向自己，毫发无伤。
转过身，竟是褚慎及时赶到，也是他一剑刺入刺客的胸膛。
顾初深深望向他，刚想道谢，然而看到他身后，瞬间脱口而出，“小心。”