这话里的指向，再明显不过。席间顿时安静了一瞬，所有人的目光都若有若无地飘向林砚。
林砚仿佛没听见，自顾自夹了一箸菜，细嚼慢咽。
钱公子冷哼一声，阴阳怪气道：“赵兄此言差矣。明珠虽好，也得有能者居之。若只是运气好，恰巧捡到了，那也算不得什么本事，说不定……还会引来灾祸呢。”他意有所指，目光如毒蛇般扫过林砚。
这话就相当露骨了，几乎是指着鼻子说林砚“侥幸”、“德不配位”，甚至暗示他会有麻烦。
席间气氛陡然一僵。
孙公子放下酒杯，温和道：“钱兄醉了。今只谈风月，不论其他。林兄才华横溢，将来必有作为，我等理应结交才是。”
他这话看似打圆场，维护林砚，实则将“才华”与“将来”挂钩，隐隐还是在区分“现在的寒门”与“未来的可能”，并且点明他们“结交”林砚，是看中他的潜力，是一种“礼贤下士”的姿态。
林砚心中冷笑，这些人的言语机锋，真是层出不穷。
他放下筷子，拿起酒杯，对钱公子示意了一下，平静道：“钱兄说的是。林某确实侥幸，侥幸会些水性，侥幸认得几个字，侥幸得了陈公与诸位青眼。至于灾祸……”他顿了顿，目光扫过钱公子阴沉的脸色，又看了看赵文博和孙公子，嘴角微扬，“俗话说，祸福无门，惟人自召。林某一向与人为善，想来……灾祸也不会无故上门。钱兄，您说是不是？”
他这话软中带硬，既承认了“侥幸”（你们爱怎么说怎么说），又暗指灾祸都是自己招来的，警告对方别玩火自焚。最后还反问一句，将皮球踢了回去。
钱公子被他噎得脸色发青，捏着酒杯的手指关节泛白。
赵文博眼看气氛不对，连忙又打哈哈：“好了好了，喝酒喝酒！说这些扫兴的作甚！林兄，我再敬你一杯！对了，光喝酒也无趣，不如咱们行个酒令如何？就以‘秋江’为题，每人赋诗一句，接不上来的，罚酒三杯！”
他试图转移话题，并且想用自己擅长的（或者说他认为林砚可能不擅长的）方式来为难林砚。在座不少人都是酒桌老手，对这种游戏驾轻就熟。
众人纷纷叫好。
酒令开始。从赵文博起头，一句“秋风萧瑟洪波涌”，虽不惊艳，倒也贴题。接下来的人，或工整，或取巧，或平淡，一圈下来，竟也都接上了。
轮到林砚时，众人目光再次聚焦。都想看看这位“诗才惊世”的新秀，在这种急智场合下，又能有何表现。
林砚略一思索，淡淡道：“孤帆远影碧空尽。”
此句一出，众人皆是一愣。这句诗……意境太过寥廓悠远，与前面诸人堆砌秋江景色的诗句相比，高下立判。更妙的是，它看似简单，却将秋江的辽阔与行旅的孤寂完美融合，余韵无穷。
孙公子眼中精光一闪，抚掌轻叹：“好句！看似平白，实则意境全出，林兄果然大才！”
赵文博脸色有些不好看，强笑道：“林兄捷才！佩服！来，继续！”
酒令继续，但有了林砚那句珠玉在前，后面众人的诗句愈发显得平庸，甚至有人急得抓耳挠腮，接不上来，被罚了酒。气氛变得有些微妙，不少人看林砚的眼神，妒意更浓。
林砚却始终神色淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
宴至中途，林砚起身更衣。一名酒楼伙计殷勤引路。净手之后，他并未立刻返回包厢，而是信步走到三楼外侧的观景回廊上。夜风带着江水的湿气扑面而来，远处江面上渔火点点，与天上的星光交相辉映，倒是别有一番景致。
他刚站定不久，身后便传来脚步声。
“林兄好雅兴，独自在此赏景。” 是孙公子的声音，温和依旧。
林砚没有回头，只望着江面：“孙兄不也在喧闹中寻得片刻清净么？”
孙公子走到他身侧，与他并肩而立，也望着江水，沉默片刻，忽然道：“林兄觉得，这江州城如何？”
“人杰地灵，繁华富庶。”林砚回答得中规中矩。
“是啊，繁华富庶。”孙公子轻叹一声，“可越是繁华之地，水便越深，暗流便越多。有些人，看着风光无限，实则步步惊心。有些人，看似不起眼，却可能搅动风云。”他转过头，看着林砚，目光深邃，“林兄觉得，自己是哪一种人？”
试探来了。林砚迎上他的目光，微微一笑：“林某一介书生，只求安心读书，明理修身。是风是云，是深是浅，并非林某所能决定，亦非林某所愿关心。”
“好一个‘并非所愿关心’。”孙公子也笑了，只是那笑意未达眼底，“只怕树欲静而风不止。林兄诗才出众，又恰逢……际遇，想独善其身，恐怕不易。”
“哦？孙兄何以教我？”林砚挑眉。
“谈不上指教。”孙公子声音压低了些，带着一种推心置腹般的诚恳，“只是觉得与林兄投缘，不忍见英才蹉跎，甚至误入险境。这江州城说大不大，说小不小。有些人，有些事，碰不得，也沾不得。有些捷径，看着诱人，实则可能是万丈深渊。林兄是聪明人，当知‘君子不立危墙之下’的道理。若林兄愿意，孙某或许可以代为引荐，无论是继续科举，还是谋个清贵的文职，总好过……卷入一些无谓的是非之中。”
这番话说得漂亮，既表达了“关心”和“赏识”，又隐含了警告和招揽。意思是：你别碰苏映雪，别掺和苏家的事，乖乖听话，我孙家可以给你好处和前程。
林砚心中冷笑，面上却露出些许“感激”和“思索”之色：“孙兄金玉良言，林某感激不尽。只是林某闲散惯了，功名之事，尚需徐徐图之。至于是非……林某行事但求问心无愧，若真有危墙，避开便是。”
他既没有明确接受招揽，也没有断然拒绝，依旧保持着一种模糊的态度。
孙公子深深看了他一眼，知道眼前这人绝非易与之辈，也不再强求，只是笑道：“林兄自有主张，孙某便不多言了。只是望林兄记住孙某今之言，他若有难处，可来寻我。” 说完，拱手一礼，转身返回了包厢。
林砚看着他的背影，眼神渐冷。孙公子的“好意”，更像是一张温柔的网，试图将他束缚、收编。若他真是个普通的、渴望出头的寒门秀才，或许真会心动。可惜，他不是。
又在回廊站了片刻，林砚正准备回去，眼角余光忽然瞥见楼下临江的码头阴影处，似乎有几个人影晃动，朝着望江楼后门的方向指指点点，举止有些鬼祟。
他心中一动，凝目细看。那几人穿着寻常短打，像是码头力夫或闲汉，但动作间却透着股不同于普通苦力的精悍。其中一人抬头朝楼上望了一眼，虽然距离远看不清面容，但林砚却莫名感到一丝寒意。