“小汽车！”田里瞬间炸开了锅。这年头，自行车都是稀罕物，小汽车更是只在画报上见过！
“我没眼花吧？那是……小汽车？”
“你掐我一把……哎哟！疼死了！让你掐你还真下死手啊？”
“别打别打！是你自己让掐的！快看，真是小汽车！不是梦！”
“我的老天爷！咱村咋会来小汽车？啥大人物来了？”
“谁知道呢！快，跟过去看看！”
一时之间，地里干活的人呼啦啦全丢下农具，朝着小汽车开的方向追了过去。
霍母和杜婶对视一眼，也扔下锄头，跟着人群跑去。
车上的几个人自然也注意到了车后跟着的一大群清水大队村民。
副驾驶座上，穿着绿军装的年轻战士郭涛兴奋地探头往外看，激动地扭头对后座说：
“霍教员，你们村的人可真热——”
话没说完，看到后座霍淮川那张毫无表情的俊脸，后面的话立刻卡在喉咙里，讪讪地缩回了头。
开车的聂鸣也赶紧给他使了个眼色，让他别出声。
郭涛乖乖坐好。
后座的霍淮川虽然坐着，身形却依旧高大挺拔，在这狭小的车厢里显得格外压抑——或许也跟他周身散发出的那股沉郁气息有关。
他长相极为英俊，五官硬朗，眉峰如刀，薄唇紧抿，只是脸色苍白得没有一丝血色。
那双狭长的眼睛黑沉沉的，如同不见底的深潭，几缕发丝贴在额角，长长的睫毛低垂着，遮住了所有情绪。
他就是高明珠惦念着的、清水大队村民们议论的中心人物——霍淮川。
前面两人的小动作，霍淮川不是没看见。
但他没心思，也没力气去管。
他的目光越过挡风玻璃，投向远处隐约可见的一处崭新的小平房，那是村里最像样的房子之一……
也是他的家！
他垂在身侧的手，缓缓攥紧。
这细微的动作，前面两人并未察觉。
他们此时的心里，只剩下沉甸甸的难过和愧疚。
霍淮川是他们空军歼击机团最耀眼的新星。
十六岁入校，二十岁入团，随后就在全军空战比武中夺魁，二十一岁被师长特批跳过射击副主任，直接担任空战科目主任，负责全团带教。
虽是正连职，但享副营待遇，前途无量！
可就是这么一位前途光明的年轻教员，在一次任务中为了保护手下的兵，受了重伤。
医生断言，他这辈子都站不起来了。
郭涛和聂鸣，正是当初被他豁出命保护下来的兵中的两个，看着曾经的英雄变成这样，他们心里怎能不遗憾？不难过？不愧疚？！
车厢里的空气重新变得沉重。
车子开到岔路口，左右各有一排房子。
聂鸣放慢车速，不知道该往哪边开。
郭涛小心翼翼地回头问：“教员，是……左边吗？”
“左边，”霍淮川开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
受伤三个月多月，他极少说话，开口也是几个字地往外蹦。
聂鸣把车稳稳停在左边院门口。郭涛赶紧下车打开后门，聂鸣则迅速从后备箱拿出轮椅展开。
霍淮川已经用手撑着座椅，试图拖着毫无知觉的双腿往车门边挪动。他个子太高，猛地起身，“咚”的一声，额头重重撞在车顶框上。
周围的空气似乎又冷硬了几分。
郭涛鼻子一酸，差点掉下泪来。
他和霍淮川同期入伍，深知这位教员骨子里有多骄傲，可现在……
他强忍着，硬着头皮伸出手：“教员，我、我抱您下来？”
这话他说过好几次，每次都觉得像在往教员心上扎刀子。
霍淮川垂着眼，盯着自己毫无反应的腿，眼神里闪过一丝浓烈的厌恶。
他深吸一口气，咬着牙，再次用手臂发力，一点点挪向车门边缘。
看他挪得艰难，郭涛实在不忍，一咬牙，俯身将他稳稳抱起，放到了聂鸣推过来的轮椅上。
“哎！军官同志！军官同志！”这时，那些追着车跑的村民也气喘吁吁地涌到了近前，看到他们的军装，兴奋地喊着。
霍淮川立刻把刚刚随手从车上拿下来的毯子盖在了腿上。
聂鸣看到了，恨不得抽自己一嘴巴，心里懊悔得不行。
刚才瞎兴奋什么？引来这么多人围观！教员那么骄傲的人，现在这样子，肯定最不愿被人看见。
可后悔也晚了。
人都涌到跟前了，众目睽睽之下，总不能落荒而逃，那更难看。
跑过来的村民们越靠越近，终于看清了几人的模样，自然也看到了轮椅上坐着的人。
“哎？怎么有个人坐着？”
“看着怪眼熟的……是坐轮椅？腿出问题了？”
军装、轮椅、腿有问题……
大家脑子里瞬间想起了这些天村里传得沸沸扬扬的事——霍家老三腿残，要回来了！
眼前这情形，可不就对上了吗？
大伙儿的脚步不自觉地慢了下来，互相交换着眼神，都从对方眼里看到了震惊，不约而同地脱口而出：
“是霍家老三？？？”
目光齐刷刷转向落在人群后头的霍家人。
霍母和杜婶在人群中也听到了议论。
霍母脚步猛地一顿，眼睛死死盯住轮椅上的人影，拔腿就冲了过去。
距离越来越近，那张苍白冷峻的脸清晰地映入眼帘——
正是她的儿子，霍家老三，霍淮川！
“老三！”霍母撕心裂肺地喊了一声，冲到轮椅前，难以置信地看着眼前瘦脱了相的儿子。
他腿上盖着块毯子，看不清腿的情况。但整个人瘦得像根枯竹，瘦骨嶙峋地撑起单薄的衬衫，露出的手腕能看见淡青色的血管蜿蜒，手指关节突兀地凸起着。
霍母几乎认不出这是她那个高大挺拔的儿子了。
她颤抖着抬起双手，想摸摸他，又胆怯地不敢碰触。
直到霍淮川嘶哑地叫了一声：“娘。”
霍母的眼泪唰地涌了出来，连连点头：“哎！回来就好，回来就好……”她可怜的儿子！
其他村民也围了上来，看着眼前的霍淮川，都有些不敢认。
还是善于交际的杜婶笑着走上前：“淮川啊，你回来啦？我们还以为得再过几天呢，没想到今天就到了。”
“舅母 ”霍淮川点头打了个招呼，便不再多说。
杜婶也没觉得尴尬，转向霍淮川的两位战友：“你们是淮川的战友吧？你们好，我是淮川的舅母，这是他娘！”
聂鸣和郭涛赶紧打招呼：“舅母好！阿姨好！我们是淮川的战友，我叫聂鸣，他叫郭涛。”
“聂同志，郭同志，辛苦你们送淮川回来啊！”杜母非常热情，“走走走，别在路边站着了，咱们先回家。”
说着就要和霍母一起推轮椅。
聂鸣和郭涛见状，赶忙去后备箱拿霍淮川的行李，扛着跟在后面。
霍母和杜母推着霍淮川走在前面带路。经过老屋时没停，径直往后院走，一边跟聂鸣、郭涛解释：
“淮川结婚时盖了新房子，现在回他自己家，就在这后头，不远。”
“哦，原来是这样！”郭涛了然地点头，带着笑攀谈道：“哎，那嫂子在家吗？”
谁也没注意到，郭涛说到“嫂子”时，霍淮川搭在腿上的手几不可察地蜷缩了一下，薄唇抿得更紧。
杜母笑道：“在呢在呢！淮川媳妇平时都在家的。你们也知道他媳妇啊？”
“那哪能不知道啊？”郭涛和聂鸣同时笑了起来，打趣地看了一眼沉默的霍淮川：
“教员在部队可没少跟我们提嫂子，说嫂子多么多么漂亮，多么多么温柔哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈~”郭涛和聂鸣的笑声很有感染力，杜母、霍母和周围的村民听着也跟着笑起来。
气氛似乎轻松了些，大家都善意地打趣着霍淮川。
但当事人本人依旧沉着脸，一言不发。
聂鸣和郭涛都注意到了他的沉默，彼此对视了一眼，心里不由得打起鼓。
教员受伤前，在部队确实经常提起他妻子，每次说起时，脸上都不自觉带上笑意。
还经常写信，大家每次看到他寄信都会打趣他。
谁都看得出来，他非常爱他的妻子。
但大家也都知道，他妻子很少回信，他隔几天就要去收发室问有没有他的信，结果大多数时候都是失望而归。
大家私下里多少有些猜测，只是从不当面说。
在教员受伤后，有段时间需要人贴身照顾。
大家都提议打电话让嫂子来照顾，他却坚决不同意。
而且每次有人提起嫂子，他脸上总会掠过一丝难以言喻的心事。
大家虽然不会在他面前点破，但背地里难免猜测。
是不是真像他们想的那样，嫂子其实并没有那么在意教员？以至于教员受了这么重的伤，都不敢告诉嫂子？
到了门口，门是关着的。
郭涛见状有些奇怪：“嫂子是不是不在家呀？”
“应该是在家的，她一般不怎么出门，叫一声就行，”杜母说着，提高声音喊道：“明珠！明珠！”
高明珠睡得正沉，一阵喧闹声把她惊醒。
她迷糊睁开眼，窗外吵吵嚷嚷的，像是院里院外都挤满了人。
她瞬间清醒过来，连忙看了一眼手表——竟然已经下午三点多了！
这个时间点，这动静……是淮川回来了！
她立刻从床上坐起，趿拉着拖鞋就往外跑。