送走沈家人的当天下午，周氏就捉着叶莹开始绣嫁妆。
时下大户人家嫁女，要绣的嫁妆通常包含嫁衣、盖头、鞋袜、帐檐、床帏、被面等。
叶家小门小户，没那个本钱和人家相比。
自打她们姊妹在相看人家，叶老太太就扯足了大红细布和彩线，只让她们一人绣三样，分别是嫁衣、盖头和被面。
三样东西，绣纹并不需要多繁复，一个月绣出来，紧着一点，怎么也是来得及的。
偏原主完全不擅针黹，换了个芯子的叶莹更是连十字绣都没碰过。
在连续三次被细针戳破指间的时候，叶莹彻底爆发，说自己不需要带绣纹的嫁妆！
周氏就指着闺女让自家扬眉吐气呢，哪里会肯？
母女俩大吵起来。
周氏嘴皮子也厉害，指着她的鼻子骂说：“从前你还小，干啥我都由着你。现在你眼瞅着要出嫁，马上就是秀才娘子。怎么还能没正形？难怪家里几个小子都只喊阿菀为‘阿姐’，外人乍然一听，以为叶家只有她这么一个女孩！你就是没有当姐姐的样子！”
叶莹没想到称呼这种细枝末节的地方，也能做文章，叉着腰回嘴：“谁规定秀才娘子一定得是你想的那样，又有谁规定，当姐姐的都得是一个样？这么东西为何要我来做，使银子去买不就成了？”
“我看你真是翅膀硬了，不知道自己几斤几两。银子银子，家里哪还有银子？”
“怎么没有银子了？你箱底里不还有一根银簪？！”
“好你个死丫头，有了那么些陪嫁，还敢肖想我的银簪。那可是留给你两个弟弟未来娶妻生子的！”
叶老太太有心相劝，无奈根本插不上话，只能在一旁干着急。
要搁从前，叶菀少不得要从中调和斡旋。
如果是从前的堂妹，真的不擅长做针线，叶菀也愿意帮忙。
如今，叶菀已经将过去的堂妹和现在叶莹当成两个人看，便不会去自讨没趣地插手，只宽慰老太太道：“阿奶不必忧心，母女俩没有隔夜仇。”
叶老太太看周氏和叶莹吵归吵，但也没闹出什么事儿来，便也由她们去。
就这么吵吵闹闹的，时间一晃就到了二月底。
到了下聘的日子。
这天一大早，沈家的马车就出现在了柳塘村口。
马车后头还跟着一辆骡车，两辆板车，板车上用油毡布盖着，看着都是满满登登的。
这样大的阵仗，毫无意外地引起了一波轰动。
“上回我看沈家来人，就猜着两家好事将近！”
“乖乖，这样多的聘礼，沈家对叶家姑娘也忒看重了！”
“这你们就不知道了，我听说叶家准备让俩姑娘同时出嫁，这是沈宋两家的聘礼。”
叶家这边也做好了准备，四个小子早早就等在家外头。
远远看到来了人，小子们一人去端出来一个攒盒，分发花生瓜子。
村民吃过叶家的东西，少不得贺一声喜，顺带问问具体是谁同谁婚配？又是啥时候办婚礼？
这时候就没什么好藏的了，小子们如实相告。
有人听完，嘟囔说不对吧？
“我咋记得叶家大姑娘跟宋秀才走得近？”
“你这么一说还真是，那宋秀才前两年还隔三差五找咱村的叶秀才借书呢。”
“宋秀才和叶秀才的闺女不凑成一对，这亲事说得真奇怪。”
有知情人欲言又止地张了张嘴，想提叶菀落水，为沈铮所救。
但想到沈铮上次那冷刀子似的眼神，便把到嘴的话给咽了回去，含糊道：“想来里头有什么渊源吧。”
其余人少不得追问是啥渊源？
大喜的日子，这种议论终归是不好的。
再放任不管，也不知道会被传成啥样。
叶家四个小子对视一眼，老大叶春耕说：“你们在这看着，我去请二叔来。”
叶青山身负功名，又是叶家几个男人中最能言善道的。
眼下也只能请他出来应对渐起的流言蜚语。
却没成想，叶春耕还没挪脚，有人已经先一步反驳道：“谁说这两桩亲事说得不好？”
说话的是个五十来岁的妇人。
妇人从马车上下了来，膀大腰圆，头戴大红绢花，腰挂红绸带，绸带上还系着一块腰牌。
有人认出她的装扮，“这是官媒婆吧？”
“她不只是官媒婆，还是绰号‘十全媒’的蒋媒婆！”
官媒和私媒不同。
私媒是下九流，收入全靠谢礼，有时为了进项，坑蒙拐骗无所不用其极。
官媒吃公家饭，收谢媒钱只是一遭，另还有官府俸禄。
这蒋媒婆更还有一桩厉害的功绩——
前两年知县大人续娶，就是这蒋媒婆牵的线！
蒋媒婆大大方方任人打量，“沈家大郎和叶家大姑娘就是我撮合的，你们谁觉得不好？”
一众村民自不会和她对着干，立刻调转话锋——
“原是您老说的媒！沈家大郎和叶家大姑娘真是相配的很！”
“就是就是，谁说秀才闺女只能嫁给读书人？”
还有人夸起叶家。
“叶家人眼光长远啊，这俩女婿一文一武，福气都在后头呢！”
舆论风向回归正常，叶家四个小子不约而同松了口气。
说着话，沈家的几辆车行驶过一段，在叶家门口停稳当了。
沈老爷子带着儿孙开始卸聘礼。
首先是细布四匹，干果四色，酒四坛，茶点四盒。
接着是活物，有活雁四只，羊四只，通体雪白的兔子两只，羽毛绚烂的野鸡两只。
这么些聘礼，让众人看直了眼。
“沈家不愧是世袭的军户，祖上出过大官的，这年景还能出手这么大方！”
有人掰着手指头数了数说不对，“这兔子和野鸡怎么只有一对？总不能是一家只给一只吧？”
沈家年纪最小的沈桓抢着答话，“两份聘礼是我祖父祖母一道准备的，没有分别。但这兔子和野鸡，是我大哥前些日子猎来的，那都是给我未来大嫂的！而且还不止呢！”
沈桓兴冲冲地跑到队伍最后，揭开最后一辆板车的油毡布。
只见那板车上赫然躺着一头被麻绳牢牢捆住的野猪！