那只怪物僵硬地转动着头颅。
黑洞洞的眼眶扫过断墙的方向，仿佛能穿透障碍物。
时间凝固了。
空气里只剩下中年男人被死死捂住后，从喉咙里发出的、压抑的呜咽。
陆琛的手掌感受着对方剧烈的颤抖，他加大了力气，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里。
一秒。
两秒。
那只灰白色的怪物似乎失去了兴趣，又或许是被同伴撕扯血肉的动静所吸引。
它低下头，重新加入了分食的行列。
所有人都松懈下来，紧绷的肌肉传来一阵酸软。
王鹏大口喘息着，汗水浸湿了他额前的头发。
沈骁松开了紧握钢筋的手，他侧过脸，对着陆琛和那个中年男人，做了一个割喉的动作。
警告的意味不言自明。
中年男人浑身一哆嗦，连干呕都憋了回去，只是脸色惨白如纸。
“绕过去。”
沈骁用气音说道，他率先弓着身子，贴着断墙的阴影，向着另一个方向移动。
他的脚步轻得几乎没有，落地时巧妙地避开了碎石与玻璃。
陆琛推了一把中年男人，示意他跟上。
王鹏背着女孩，也小心翼翼地跟了上去。
空气中弥漫着浓重的血腥与焦土混合的气味，每一次呼吸都像在吞咽着这个世界的腐烂。
远处，主干道的方向，怪物的嘶吼声此起彼伏，偶尔还夹杂着爆炸的巨响。
那是一片混乱的战场。
相较之下，他们选择的这条偏僻小径，只有死一样的寂静。
沈骁的判断是正确的，这里的大型怪物确实更少。
但这种寂静，本身就是一种更深沉的压迫。
穿过几条被瓦砾堵塞的巷道，绕过一堆烧成骨架的汽车残骸，视野豁然开朗。
一栋独立的建筑出现在小径的尽头。
它看起来像是一座研究所或者办公楼，主体结构还算完整，但外墙布满了蛛网般的裂纹，大片的玻璃幕墙已经脱落，露出黑漆漆的内部。
一块歪斜的金属牌匾挂在入口上方，上面的字迹被烟熏火燎，残缺不全。
“……神经科学……异常认知研究中心……”
陆琛辨认出几个关键词。
与其他废墟的喧嚣不同，这里太安静了。
连风声都仿佛被吞噬了。
大门洞开着，像一个沉默的、通向无底深渊的入口。
“走。”
沈骁只看了一眼，就做出了决断。
他没有丝毫犹豫，示意队伍从建筑的侧面绕开。
这个地方让他浑身的肌肉都绷紧了。
那是一种纯粹的、来自生物本能的警报。
“等等。”
陆琛却停下了脚步。
就在刚才，一股难以言喻的精神波动冲刷过他的感知。
不是单一的情绪。
而是一片混杂着极致恐惧、癫狂的实验欲望、偏执的求知欲，甚至还有一种冰冷到扭曲的“兴奋”的情绪海洋。
这些残留的情绪太过强烈，太过复杂。
远比他们之前遇到的任何一处废墟都要浓烈百倍。
他按住自己的太阳穴，那股冲击让他大脑针扎般刺痛。
沈骁回过身，看见陆琛的动作。
“陆琛，这里不对劲。”
他的话语压得很低，带着一种不容置疑的警告。
“能量波动太复杂了，进去就是送死。”
他手中的钢筋重新握紧，警惕地扫视着研究所洞开的大门。
陆琛没有回答。
他的注意力被研究所侧门附近的一些东西吸引了。
几个被暴力撬开的专业仪器箱倒在地上，旁边散落着一堆被雨水浸泡过的文件袋。
他快步走了过去，蹲下身。
大部分文件已经模糊不清，变成了一团纸浆。
他拨开最上面的一层，拿起一份相对完好的文件。
塑料封皮保护了里面的纸张。
标题的一行字，隐约可见。
“……全球异常脑波事件……关联性分析……”
“脑波事件……”
陆-琛喃喃自语。
这几个字像电流一样击中了他。
妹妹陆晓。
她的专业就是神经科学。
他清楚地记得，灾难发生前不久，妹妹还兴致勃勃地跟他打电话，说她参与的课题组正在研究一种全球范围内出现的、无法解释的异常脑波同步现象。
她说那可能是人类意识进化的新阶段，也可能是一场前所未有的灾难预警。
一语成谶。
这几个字，像是在无尽的黑暗里，为他点亮了一束微弱却真实的光。
希望。
寻找妹妹的希望。
他猛地想起了妹妹曾经提到过的一个词。
“情绪能量”。
她说，强烈的集体情绪，或许可以被量化，甚至可以影响现实。
而这里，这个研究所，就充斥着如此庞大、如此强烈的恐惧波动。
一个大胆的念头在他心中涌起。
这里，或许能找到解释这场灾难根源的资料。
这里，或许能找到对抗那些怪物的线索。
这里，或许……有妹妹留下的痕迹。
“怎么了？”
王鹏也凑了过来，他看不懂文件上的专业术语，只觉得气氛有些凝重。
“没什么。”
陆琛站起身，将那份文件塞进了自己的背包。
他转身，面向沈骁。
“沈骁，我们得进去看看。”
“你疯了？”
沈骁的回答没有任何情绪起伏，却带着一种看疯子的审视。
“我再说一遍，这里很危险。”
“我知道危险。”
陆琛打断了他。
“但这里可能有我们需要的资料。”
他顿了顿，一字一句地补充。
“关于恐惧的本质，关于那些怪物的资料，甚至……关于我妹妹的下落。”
这是他第一次在沈骁面前，如此清晰地暴露自己的软肋与执念。
他清楚这很冒险。
他甚至能感觉到，研究所深处那股冰冷的、扭曲的兴奋感，仿佛正在对他发出无声的召唤。
但他不能退。
这是他唯一的线索。
沈骁沉默了。
他看着陆琛，似乎想从对方的脸上分辨出这番话的真伪与分量。
他不是不了解陆琛对妹妹的执念。
从相遇开始，这个人行动的唯一驱动力，就是去大学城找妹妹。
可现在，这个驱动力，让他做出了一个极度不理智的决定。
“一个可能性，不值得我们五个人把命都搭进去。”
沈骁的逻辑清晰而冷酷。
“我们的目标是大学城，不是在这里玩什么解谜游戏。”
“这不是游戏！”
陆琛的声调提高了几分。
“你没感觉到吗？这个世界到处都是恐惧！那些怪物就是靠恐惧来捕食的！如果我们能搞清楚恐惧的原理，也许就不用再像老鼠一样东躲西藏！”
“然后呢？你觉得答案就在这栋随时可能冒出怪物的破楼里？”
沈骁反问。
“就算有，你拿什么去取？用你的命吗？”
“用我的命，换一个活下去的机会，难道不值吗？”
陆-琛毫不退让。
“还是说，你更喜欢现在这样，不知道什么时候就会被怪物撕碎，连自己为什么会死都搞不清楚？”
两人的对峙让气氛降到了冰点。
王鹏看看这个，又看看那个，一句话也不敢说。
他背上的女孩似乎也感受到了紧张，不安地动了动。
只有那个中年男人，依旧麻木地站在一旁，仿佛这一切都与他无关。
“我不同意。”
沈骁给出了最终结论。
“我的任务是带你们活下去，不是陪你寻亲。”
“你的任务？”
陆琛抓住了这个词。
“谁给你的任务？你到底是谁？”
沈-骁的身体有一瞬间的僵硬，但很快就恢复了正常。
“想活命，就跟我走。”
他不再与陆琛争辩，转身就要带队离开。
“如果我非要进去呢？”
陆琛开口，他的话语很平静。
沈骁停下脚步，没有回头。
“那你就自己进去。”
“好。”
陆琛的回答只有一个字。
他没有丝毫犹豫，转身就朝着研究所那洞开的大门走去。
王鹏急了。
“哎，陆琛！你别冲动啊！”
他想去拉，却又不敢违抗沈骁的命令。
这个小队才刚刚成立，就要面临分裂的局面。
沈骁站在原地，背对着陆琛。
他没有动，也没有说话。
风吹过废墟，卷起一阵尘土。
陆琛的脚步声，每一下，都清晰地敲在每个人的心上。
十米。
五米。
他即将踏入那个未知的黑暗入口。
“操。”
沈骁低低地骂了一句。
他猛地转过身。
“回来！”
陆琛停下脚步，回头看他。
沈骁的脸上看不出什么表情，但他握着钢筋的手，用力到骨节都有些凸起。
他快速地权衡着。
放任陆琛一个人进去，大概率是死路一条。
这个小队会损失一个重要的战力，一个拥有特殊感知能力的人。
而他自己，也无法完全忽视陆琛刚才那番话。
关于恐惧的本质。
如果真的有这种资料……
那价值，无可估量。
风险与收益，在他的脑中进行着高速运算。
最终，理智的天平，向着风险那头，倾斜了一丝。
“最多十分钟。”
沈骁从牙缝里挤出几个字。
“只在外围区域搜索，找到东西立刻就走。如果遇到无法解决的危险，马上撤退，我不会管你。”
陆琛没有说话，只是对着他点了点头。
一场尖锐的冲突，以沈骁的妥协告终。
“王鹏，你和她，还有他，在外面守着。”
沈骁指了指中年男人。
“找个安全的地方躲起来，任何情况都不要出声。十分钟后我们不出来，你们就自己走。”
“啊？沈哥，我们……”
王-鹏还想说什么。
“这是命令。”
沈骁打断了他。
他不再废话，大步流星地走向陆琛，与他并肩站立在研究所的入口前。
“跟紧我。”
沈骁低声说了一句，率先踏入了那片黑暗。
陆琛紧随其后。
踏入大门的那一刻，仿佛跨过了两个世界。
外面的血腥味与焦土味瞬间消失了。
取而代之的，是一种福尔马林混合着尘土的、冰冷刺鼻的气味。
光线骤然暗淡。
研究所的内部，比想象中更加死寂。
那股冰冷而扭曲的“兴奋”感，在踏入这里的瞬间，变得愈发强烈。
仿佛有什么东西，就在这片黑暗的深处，无声地睁开了眼睛，注视着他们。
陆琛知道，他即将面对的，或许不是什么活着的资料。
而是一个活着的噩梦。
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