宋沐风走在喧闹的都市里，霓虹刺眼，车水马龙。忽然，一股无形的力量悄然扩散，行人稀少下来，喧嚣骤停。
周围的景象开始扭曲模糊，钢筋水泥的高楼仿佛软化变形，褪成了青砖黑瓦，最终只剩下一条幽深寂静的古道。
雾气从地底升起，吞噬着一切，浓雾深处只剩下一株参天古树，枝干虬结如龙，树皮皲裂似鳞。
宋沐风停在树前，指尖轻叩树干，发出沉闷的声响。
下一刻，他的身影倏然消失，仿佛被巨树彻底吞没。
眼前骤然一暗。
一处隐秘幽暗的空间在虚无中浮现，空气腐朽而古老。
三尊庞大的巨像矗立着，深陷浓重的阴影，只能勉强看到狰狞的轮廓和冰冷的石纹。
宋沐风站在巨像脚边，渺小如蚁，衣角被不知来源的阴风卷起。他躬身垂首，声音低沉清晰，将灯火宴会的经过一一禀报。
死寂如同沉重的铁幕压下。许久，一个宏大的声音从高处轰然砸落，震得空间微微发颤：“我们知道了。”巨像的阴影似乎蠕动了一下，声音继续道，“你继续履行你的职责。”
余音在黑暗中回荡，如同无形的枷锁缓缓收紧。
荒林深处。
那颗白色种子，沉入顾凌体内深处，如同水滴坠入寒潭。
刹那间，他体内沉睡如古老刻痕的尘世宿纹，猛然剧震，骤然苏醒！无形的、散发着古老气息的铭文挣脱血肉的束缚，在他周围的空气中激烈闪烁、扭动、交织。
混乱的光影疯狂碰撞、撕扯、聚合，最终艰难地凝结——一枚奇特的符文在虚无中诞生。
符文搏动着、变幻着，色彩在深渊般的浓黑、灼热的绯红与死寂的苍白间疯狂轮转。每一次变幻都引动空间震颤。
黑如渊，红如熔岩，而那份苍白却带着令人心悸的稳定，如同冰下的暗流。
它出现的次数越来越多，停留的时间越来越长，渐渐压倒了黑与红的躁动。
顾凌闭上双眼。
没有挣扎，没有抗拒。心神沉入了符文带来的冰冷与杀戮交织的奇异领域。他感受着符文搏动带来的刺骨寒意，感受着其中蕴含的、仿佛能碾碎星辰的纯粹杀意。
这股力量蛮横地冲刷着他的意志，意图将他同化。
终于，符文最后一丝躁动平息。所有深黑与绯红被彻底驱逐湮灭，只余下凝固、绝对的苍白。
它不再闪烁变幻，如同冻结的寒冰核心，散发着冰冷的辉光。
下一瞬，这枚苍白符文猛地收缩，化作一道凝练到极致的光束，无声却带着不容置疑的威势，狠狠钉入他的眉心！
剧痛？不，更像是灵魂被烙上了永恒的印记。
一股无法形容的森冷气息自他眉心炸开！满头黑发瞬间被无形的寒霜浸染，褪尽颜色，化为纯净的霜白。
白发疯狂生长、蔓延、狂舞，转瞬间垂落至精瘦的腰间。
几乎同时，他体表发出细微刺耳的咔咔声。
无数细密、冰冷、带着金属质感的白色物质，如同活物般从他皮肤下急速渗出、凝结、蔓延！它们冷酷地覆盖、包裹、塑形，瞬间形成一副紧贴身躯、线条冷硬流畅的白色骨甲。
甲胄浑然一体，关节处幽光流转，没有任何多余的雕饰，唯有纯粹为杀戮而生的棱角与结构。
一股独属兵戈的气息——凛冽、纯粹，带着金铁嗡鸣与血锈腥气——以他为中心轰然爆发！这不是气势，是实质化的杀伐领域。
空气骤然变得如同刀锋般锐利，空间仿佛因这纯粹的兵器意志而呻吟。此刻的顾凌，不再像人，更像一头披着骨甲的凶兽。
—
方言正擦拭短刃，闻言动作一顿，猛地抬头，眉毛高高挑起，锐利的目光像钩子一样钉在休元脸上：“你要成立情报部门？还起了个文绉绉的名字叫‘知雨部’？”语气里满是探究。
“对！”休元斩钉截铁。他背对窗口，午后斜阳勾勒出半边坚毅的轮廓，眼神深处跳动着不容置疑的决心。“晨曦烛火虽如敏锐触角，能探知阴影里的新区、新世界……但方言，你心知肚明，”他转过身，目光沉沉压来，“那股力量不会止步，只会像野火燎原，越来越盛。
拖得越久，变数越大。到时候，就算晨曦烛火能照亮天地间所有新冒出的犄角旮旯——”声音低沉下去，带着冷酷的清醒，“……我也不能把命脉，把大家的指望，全系于一根绳上。依赖，是致命的！”
方言静静听着，短刃在指间无意识翻转。他看着休元年轻却已显重负的脸，最终叹息一声，那叹息里有佩服，也有一丝沉重。“你这人……”他摇头，嘴角扯出复杂的弧度，“真是够清醒，清醒得让人……唉，连点侥幸的余地都不留。”
“好了！”休元声音陡然拔高，利落地斩断空气中微妙的情绪。“眼下空谈只会徒增烦恼。最要紧的，是争分夺秒变强！”眼神锐利如鹰隼，仿佛穿透墙壁，投向遥远的目标。“在我感知的众多新区里，已选定第一个目标——黑山铁岭。”
话音未落，休元右臂如拂开烟雾般轻轻一挥。
刹那间，两人之间的空气剧烈扭曲荡漾！光线诡异地折叠重组，一片充满压迫感的景象凭空涌现，填满了小半间屋子：
黑色，无边铺展。大地如同凝固沉重的铁板，延伸至灰暗尽头。
平原中央，那些松树——已非寻常——拔地而起。
树干粗粝乌黑，枝杈扭曲盘结，如同无数冰冷的铁筋被强行拧结、堆叠、挤压向上。这不是森林，是一座由扭曲铁木构成的、不断攀升的怪异山峰。
它们参天蔽日，尖锐的枝桠如同矛戟交错穿刺，形成一片拒绝光与生机的黑色荆棘穹顶。剥落的树皮下，暗哑如生铁。整座“山”散发着沉默而压迫的恶意，仿佛亿万年前被遗忘于此，兀自扭曲疯长。
就在这片凝固的黑暗之上，铁木山峰的尖顶之下，极其稀疏的、苍白的雪花，开始无声坠落。细小，脆弱，带着天穹最后一点微光，飘向冰冷、拒绝一切柔软的铁枝与冻土。
方言眯眼盯着那瘆人的景象，声音迟疑：“那地方……看着就邪乎，真要去？会不会太悬？”
休元目光也落在诡异山峰上，语气平静：“老话咋说？光溜地底下埋啥难料，吓人地方兴许反能落脚。”他顿了顿，压低声音，“晨曦烛火的消息，黑山铁岭……算‘比较安全’的。”
他眉头微皱，似想起不好的画面：“真要论凶险……遗忘之河才叫个邪门！人一脚踩进去……几乎出不来。光影碎片里……我晃了一眼，一个模糊影子，好像就陷在那儿了。”
方言沉默了几秒。他看了看那怪山，又想了想休元口中的遗忘之河。掂量着黑山那点“不那么要命”的评价，“好，我去安排人。”
—
云都，旧城区。
窄巷如同盘绕的枯肠，两侧旧楼密密叠叠，蜂窝般拥挤。锈蚀的铁窗栏、被岁月啃噬得斑驳的空调架上，随意堆着几盆蔫头耷脑的花。褪色的衣衫、鼓胀的裤衩，在纵横交错的竹竿上悬垂，像吊着无数无声而沉闷的日子。
墙角处，蒙尘的纸箱与废弃藤椅在阴影里伏着；灰墙面上，蜿蜒的水痕如同干涸大地的筋脉，缓缓渗开。巷子深处人影稀落，偶有脚步匆匆，瞬间被寂静吞噬。唯有头顶一方窄天，筛下斑驳日光，成了这方寸之地唯一的活气印记。
表哥顾云听提着沉甸甸的菜篮子，刚从嘈杂的菜市场挤回来，踏进楼道。
老旧的楼梯间光线昏暗，弥漫着潮湿的尘土气，混着若有似无的饭菜香。他刚踏上第一级台阶，一抬头，就看见顾凌杵在楼梯拐角——那姿态，透着股说不出的怪劲儿。
怎么个怪法？顾凌像个被摁了暂停键的木头人，呆愣愣戳在那儿，身体微僵，一双眼睛却格外忙碌，像雷达似的上下左右乱扫：从斑驳脱落的墙皮，到积着厚灰的楼梯扶手，再到楼上楼下紧闭的门牌号，眉头紧锁，嘴唇无意识地抿着。那模样，活脱脱在进行一场极其严肃又茫然的深度思考。
顾凌内心正尴尬得要命。原主残留的记忆全是碎片，乱得像猫抓过的毛线团，他死活想不起“家在第几层”。总不能像个傻子似的跑回大门口，扯嗓子喊“我是谁谁家的孩子吧？”那也太丢人了。原来电视剧里演的真能发生在现实中！这体验……绝了。
“你傻站在那里干什么？”顾云听略带沙哑的嗓子打破了寂静，带着疲惫和浓浓的疑惑，“不是说去朋友家打暑假工？回来了不回家，杵这儿当门神？”他往上走了两步，停在顾凌下方几级台阶，仰头看着行为诡异的表弟。
“我……”顾凌深吸一口气，本着豁出去的精神，脖子一梗，脸皮一绷，用一种近乎理直气壮的语调甩出荒诞事实：“我忘记住在几楼了。”
空气瞬间凝固。顾云听显然没料到是这么个答案，整个人愣住，看顾凌的眼神变得极其复杂，像在研究突然从地缝里冒出来的三头外星生物——难以置信、荒诞，还掺着一丝“这孩子打工把脑子打坏了？”的担忧。
短暂的死寂后，顾云听像咽下了这颗离谱的果子，眉头一挑，二话不说，将手里那勒得指头发红、沉甸甸的蔬菜瓜果袋子，带着股没好气的劲儿，硬塞进顾凌怀里。“那你提菜！我带路！”语气斩钉截铁。
顾云听不再废话，转身“噔噔噔”走在前面。
顾凌抱着分量十足的菜袋，胳膊猛地一沉，赶紧搂紧些，晃晃悠悠跟上。老水泥楼梯发出沉闷的回响。
走在前面的顾云听头也不回，抛出新问题，声音在空荡楼道里显得格外清晰：“说说，这次出去，挣了多少钱？”
这问题像块石头砸进死水。顾凌抱着菜袋，脚步一顿，面上不显，心里瞬间开锅了：系统！紧急呼叫！你觉得我现在说挣了多少合适？
他仿佛听到系统无语的电子音：宿主，其实你可以直接明抢，何必这么委婉曲折？
顾凌心中义正辞严：因为我是守法好青年！抢劫是犯法的重罪！你连这都不懂？差评！
系统似乎被噎住：行吧。宿主，说个合理的数。钱，我出！
顾云听见身后久久没声，脚步也停了，不由停下，回头瞥了一眼。
看到顾凌抱着菜袋站在楼梯上神游天外，他眉头皱起，声音掺进不耐烦和狐疑：“怎么？这问题很难答？还是你觉得……”他顿了顿，嘴角勾起嘲讽的弧度，“我会贪图你那点三瓜两枣？”
“没有！”顾凌猛回神，斩钉截铁否认，语气平淡得像说“今天天晴”，他清晰吐出一个数字：“我挣了6666块钱。”
“什么？！”顾云听瞬间转回身，眼瞪得溜圆，嘴微张，表情活脱脱大白天见了鬼——震惊，荒谬！在他认知里，顾凌这小子，就是个实打实混吃等死的家伙！怎么可能几天就挣这么多？
顾凌似乎早料到他这反应，也不解释，腾出手，利索地从发白的牛仔裤口袋掏出手机。手指划拉几下点开银行APP，平静地把亮着的屏幕直接怼到顾云听眼前——屏幕上，账户余额栏，赫然四个明晃晃的数字：6666.00。
顾凌仿佛又听到系统麻木的吐槽：才几天，打暑假工挣6666块。真合理，合理得我都想鼓掌了。
顾云听死死盯着那串数字，抬眼看看顾凌平静无波的脸，又低头看看数字，脸上震惊慢慢变成某种更复杂的、难以言喻的表情。他沉默了足足四五秒，像在激烈挣扎，然后用一种极其缓慢、带着试探和十二分严肃的语调，一字一顿问道：
“那个……顾凌啊，”他紧紧盯着顾凌的眼睛，仿佛要穿透进去，“你……不介意的话，我可以报警吗？”
顾凌眼皮都没抬一下，抱着菜袋的手臂紧了紧，用理所当然又混不吝的语调回敬道：
“如果我是偷是抢弄来的钱……呵，”他鼻腔里哼出一丝意味不明的气音，“我觉得云都的警察叔叔，应该没那么废物吧？到现在都没抓到我？”
楼道里的空气仿佛凝成了冰渣。
顾云听没接话，只是死死盯着顾凌，那眼神锐利得像刀子，试图从他脸上每一丝细微变化里刮出真相。头顶那点可怜的日光被斑驳的楼梯扶手切割得支离破碎，投在两人身上，明明暗暗，气氛陡然绷紧到了极致。
顾凌心里咯噔一下，仿佛又听到系统那冰冷的、带着点幸灾乐祸的声音：宿主，考验你演技和心理素质的时候到了。
他面上却绷得更紧，迎着表哥审视的目光，毫不退缩地瞪了回去。那沉甸甸的菜袋子勒得他手臂发麻，仿佛抱着的不是瓜果蔬菜，而是一颗随时会炸的雷。