第一章
宋娩的故人，名字唤做乌鸢。
初见乌鸢是很久很久以前的事了。那时宋煊登基也不过一个月，而宋娩，则刚受封长公主。
长公主注意到乌鸢，是在自己宴请皇弟的筵席上。她府上的舞姬大都本本分分，唯有那个瞧着颇眼生的小姑娘，舞跳得磕磕绊绊不说，还一直费尽心思地往宋煊身边靠，水袖几回都只差三两厘便抛到了小皇帝脸上。偏生宋煊不解风情，被她的水袖扇了几阵风，终是忍无可忍地说歌舞了这般久，想必伶工都累得紧，不如撤了罢。
那姑娘走时还一步三回头，只可惜此时宋煊的心思全落在了面前的那一盅佛跳墙上，教她暗送的秋波全白白抛在了空中，倒是一旁局外的宋娩，不声不响地便将前因后果瞧得清清楚楚。
长公主眯了眯眼，悄声吩咐身后的白芍去查查那个舞姬。
半个时辰后送走了小皇帝，宋娩立即将那个名唤乌鸢的姑娘传唤到了面前。
她实在是太可疑了。
乌鸢是前两日才入的公主府，来历查不清，进府的由头竟然是卖身葬父。巧的是那两日管事的正为府上的歌舞班子里赎身走了个舞姬发愁，这送上门来的姑娘生得盘靓条顺，恰恰解了他燃眉之急，便仓促收了进来。
宋娩盯着乌鸢，目光里的探究几乎要凝成实质。这姑娘该不会是前阵子夺嫡失败还贼心不死的康王塞来的眼线罢？或是近些日子蠢蠢欲动的北狄安插来的探子？只是看她方才的模样，像是想搭上宋煊以混进宫中，然而——自己虽是阿煊一母同胞的亲姊，把人塞进自己府上的歌舞班子里，以图勾引几个月才来一趟的皇帝，这法子也委实忒委婉曲折了些，远不及趁着前两日选秀，直接把人直接送进宫中。
更何况这姑娘看着也不大机灵。
长公主沉吟着，亲切又不失威仪地瞧着下头的乌鸢，乌鸢倒也不惧，仰起头看着她。少女的脸落入眼底，不知为何，宋娩不自觉地便开始细细打量这张带着稚气的面庞——盈盈的一双杏眼中眸光澄澈，鸦翅般的睫，唇畔天生微翘带着笑意，然而那一双斜飞的眉，却又偏偏添了几分英气。
即便是见惯了美人的长公主，那一刹依然微微失了神。电光石火间她脑海里掠过的念头是“我见犹怜”，哪怕后来数十年过去，她仍记得那一刻的惊艳，似是心间有什么骤然破土生芽，而后开出摇曳着的鸢尾花来。
白芍立在宋娩身后，一句“无礼”就要斥出口，却又瞧见宋娩左手轻轻一拂，于是只得将斥责生生咽了回去。
宋娩温和地朝乌鸢笑了笑。
只是，她做足了姿态准备开始盘问，却还是没有料到，对方会先发制人，抢在自己之前开口。
“殿下，我知道您找我来做什么。”乌鸢在下首低了头，轻声道，“我舞跳得不好，还非要去扫陛下的兴……可、可是！”她蓦地拔高了音量，“我只是倾慕于陛下！没有旁的意图！”
说到这里，她的声音又低了下去，“倘若……倘若殿下能行个方便……安排我进宫侍奉……”
她的声音越来越低，最后只露出一副赧然形容，可惜颊上未见半分绯红，算不得很有说服力。
话说到这个份上，宋娩倒也没有什么听不明白的。
乌鸢的意图明显得很，她想见皇上，只是那个所谓“一见钟情”的理由，宋娩却半分也不信。不过要说面前这个姑娘是康王或北狄的人，想来也不大可能——这两方势力在朝中到底还是有些人的，要想往宫里塞些细作，还犯不着用这么拙劣的手段来求自己。
反言之，要用上如此拙劣手段的，想必也不是什么上的了台面的势力。思及此，长公主已经失去了大半兴致，恹恹道：“继续扯谎就不必了，本宫给你个机会，坦白从宽，要么就明个儿去大理寺试试他们的新刑具。”
白芍则适时地在后边跟上一句，“到时若是去了大理寺，不交代的话才好呢，刑具每样轮上一回，定然不会教你在说出来前死的。”
乌鸢愣了愣，脸上青青白白变了几种颜色，煞是好看，“殿下，我要是现下招了，能免了刑罚么？”
宋娩不置可否，轻飘飘地瞟了她一眼。乌鸢用力地咬住了下唇，“我……我只是想恳请陛下……恳请陛下……取消秋猎。”
这倒是出乎意料之外了。秋猎自古以来便再重要不过，只是一时之间，宋娩却不曾想到秋猎能妨了何人的利益。她沉吟了片刻，不承想乌鸢半晌没听到她作何答复，又急了起来，“殿下，您应该知道，这世间，是有妖物的罢？”