冰冷的刀光在昏暗中一闪而逝。
陈小安的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间凝固，冲顶的恐惧让他喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却喊不出半个字。他眼睁睁看着王刀子那只枯瘦、布满污垢的手，稳稳地抓住了那把细长弯曲、刃口沾着暗褐污迹的小刀！刀身反射着泥炉里奄奄一息的红光，像一条嗜血的毒蛇。
完了！他要灭口！这个念头如同冰锥，狠狠扎进陈小安濒临崩溃的意识。
时间仿佛被拉长、扭曲。王刀子布满血丝、浑浊不堪的眼珠里，疯狂、狠戾、以及浓得化不开的醉意和一种被逼到绝境的困兽般的凶光，在昏暗中交织闪烁。他握着刀，猛地转过身，刀尖直指木板床上如同待宰羔羊的陈小安！那股混合着劣酒和死亡的气息扑面而来！
就在这千钧一发、陈小安几乎要闭目等死的瞬间——
“砰！”
净身房那扇破旧的木门被一股大力猛地从外面撞开！腐朽的门板撞击在土墙上，发出巨大的声响，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
一个同样穿着靛蓝色旧袍子、但身形明显比王刀子壮实不少、脸上带着一道狰狞刀疤的老太监，像一尊铁塔般堵在门口。他手里拎着一个空了的食盒，粗声粗气地吼道：“王老酒鬼！你他娘的又在里面磨蹭什么？！前头忙得脚打后脑勺，一堆新送来的‘料’等着拾掇！上头催得紧！再不出来，仔细总管扒了你的皮！”
这突如其来的巨响和吼叫，如同冷水浇头，让杀意沸腾的王刀子浑身一激灵。他握刀的手猛地一抖，那冰冷的刀尖险之又险地从陈小安眼前几寸的地方划过，带起一丝微弱的破空声。王刀子浑浊的眼睛里闪过一丝被打断的暴怒和惊惶，他猛地扭头看向门口，脸上的凶戾瞬间被一种混杂着忌惮和心虚的醉意取代。
“李…李瘸子？嚷…嚷什么嚷！”王刀子色厉内荏地吼回去，声音却有些发飘，握着刀的手下意识地往身后藏了藏，“催…催命啊！这就…这就来！”
门口被称为李瘸子的刀疤脸太监，那双三角眼像刀子一样在昏暗的屋内扫了一圈，掠过床上蜷缩成一团、面无人色的陈小安，又落在王刀子那明显不自然藏刀的动作和他脸上未及褪尽的凶狠上。李瘸子鼻子里重重地“哼”了一声，眼神里充满了鄙夷和不耐烦：“跟个半死不活的小崽子较什么劲！赶紧的！误了差事，咱俩都吃不了兜着走！”说完，他不再看王刀子，骂骂咧咧地转身，拖着一条微跛的腿，脚步声沉重地消失在走廊里。
门敞开着，灌进来一股带着外面污浊气息的冷风。
王刀子僵在原地，胸口剧烈起伏，握着刀的手还在微微颤抖。他死死盯着门口李瘸子消失的方向，浑浊的眼睛里翻涌着惊魂未定、未遂的杀意，以及被强行压下去的滔天怒火。半晌，他才像泄了气的皮球，肩膀垮塌下来，重重地、带着浓烈酒臭地喘了口气。
他猛地转回头，布满血丝的双眼如同淬毒的钩子，狠狠钉在陈小安身上。那眼神不再仅仅是凶狠，更添了一种被撞破秘密的阴鸷和警告。
“小崽子…”王刀子的声音嘶哑低沉，像砂纸在摩擦，“算你命大！今天的事…”他逼近一步，带着浓重酒气的呼吸喷在陈小安脸上，“给老子烂在肚子里！要是敢透出去半个字…”他藏在背后的手微微一动，那把冰冷的小刀在阴影里闪过一丝寒芒，“…老子让你知道什么叫生不如死！让你那罐子里的玩意儿，再多点‘伴儿’！听明白没有？！”
巨大的恐惧和劫后余生的虚脱感让陈小安浑身瘫软，他只能拼命地、幅度极小地点头，喉咙里发出不成调的“呃…呃…”声，眼泪混合着冷汗，糊了满脸。
王刀子似乎对他的反应还算满意，或者说，此刻他更急于离开这个差点让他犯下大错的地方。他恶狠狠地又剜了陈小安一眼，像丢垃圾一样把手里的小刀“哐当”一声扔回那个油腻的布包里，胡乱地把布包卷起来夹在腋下，骂骂咧咧地快步冲出了净身房，连门都没顾上关。
“妈的…晦气！真他妈晦气！” 他的咒骂声和踉跄的脚步声迅速消失在走廊深处。
冰冷的穿堂风毫无遮挡地灌进来，吹得泥炉里的炭火明明灭灭。陈小安像一摊烂泥般瘫在冰冷的木板上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着下身火辣辣的剧痛，但此刻，这痛楚反而让他感到一丝活着的真实。
差一点…就差一点…他就彻底交代在这里了！那个该死的醉鬼！那个恐怖的刀疤脸！这个吃人不吐骨头的鬼地方！
狂跳的心脏许久才勉强平复一点，但王刀子那最后阴鸷警告的眼神和那把寒光闪闪的小刀，却如同烙印般刻在了他的脑海里。他知道，自己侥幸捡回了一条命，但这个秘密，这个足以让他死无葬身之地的秘密，也成了一个随时可能引爆的炸弹，而引信，就攥在那个老醉鬼手里！他必须隐藏起来！必须像个真正的太监一样活着！任何一丝破绽，都可能引来杀身之祸！
活下去！必须活下去！
这个念头从未如此清晰和强烈。
接下来的几天，陈小安如同惊弓之鸟。每一次净身房的门被推开，都让他浑身绷紧，生怕进来的是王刀子那张醉醺醺、阴森森的脸。好在，王刀子似乎真的被前头的“差事”绊住了，或者也在刻意避开他，再也没出现过。负责给他换药喂食的，换成了另一个沉默寡言、眼神麻木的中年太监，动作粗暴但至少没有恶意。
伤口在粗劣草药和自身年轻体魄的支撑下，缓慢地、伴随着持续不断的隐痛和瘙痒，开始愈合。但陈小安的心思完全不在伤口上。王刀子那天的举动和警告，让他无时无刻不处在一种极度的焦虑和警惕中。他开始强迫自己观察。
观察那个沉默太监走路的姿势——双腿似乎总是下意识地微微内收夹紧，步伐小而碎，带着一种刻意的轻飘，上半身微微前倾，肩膀内扣，仿佛在努力缩小自己的存在感。观察他说话时压低的声音，那刻意拖长的、带着点阴柔的尾音。观察他看人时低垂的眼帘，还有那总是带着一丝挥之不去的、近乎本能的谦卑和麻木。
这就是太监…一个被彻底剥夺了某种本质后，身体和灵魂都被扭曲、被刻上烙印的群体。
而他陈小安，现在就是他们中的一员，或者说，必须成为他们中的一员！
模仿！必须模仿！
这个念头成了支撑他熬过疼痛和恐惧的唯一动力。当那个沉默太监不在时，他就挣扎着，忍着剧痛，尝试在狭窄的木板床周围，扶着冰冷的土墙，一点点挪动脚步。
第一步迈出去，剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透衣背。他死死咬着牙，回忆着观察到的步态：夹紧！小碎步！上半身前倾！他努力地收紧大腿内侧的肌肉，试图让双腿并拢，模仿那种“内八字”的感觉。然而，身体的本能是强大的，尤其是男性行走时那种自然的、带着力量感的跨步习惯，早已刻进了骨子里。
他别扭地夹着腿，迈着自以为很小的步子，身体却因为重心不稳和伤口的牵扯而歪歪扭扭，活像一只刚被强行捆住双腿的鸭子，又像是随时要摔跤的笨拙木偶。每一次试图“内收”，都牵扯到下身那敏感而隐秘的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛和难以言喻的别扭感。更让他心惊的是，这种强行模仿的姿势，反而让某个部位的触感更加清晰，那微弱却顽固存在的异样感，如同悬在头顶的利剑，提醒着他致命的秘密。
“不对…完全不对…”陈小安扶着墙，喘着粗气，汗水顺着额角流进眼睛里，带来一阵刺痛。绝望感如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来。太难了！这不仅仅是模仿动作，这是要彻底改变十几年、甚至几十年形成的身体本能！而且，他身体的“异常”，让这种模仿充满了无法言说的痛苦和风险！
就在他陷入自我怀疑的泥沼时，门外再次响起了脚步声。不是那个沉默太监熟悉的节奏，而是一种更慢、更拖沓，带着一种令人牙酸的、金属摩擦地面的声音。
陈小安的心瞬间提到了嗓子眼，猛地抬头看向门口。一个比王刀子更加干瘪、如同风干橘子皮般的老太监，拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，正慢吞吞地挪进门槛。他穿着同样洗得发白的靛蓝袍子，但浆洗得相对干净些，脸上皱纹密布，眼皮耷拉着几乎遮住了整个眼睛，只露出两条细缝，里面透出的目光浑浊却带着一种审视的精明。他的一条腿明显使不上力，走路时全靠拐杖和另一条腿拖行，发出“吱嘎…吱嘎…”的声音，那金属摩擦声来自他腰间挂着的一串生了锈的钥匙。
老太监的目光在空荡荡的净身房里扫了一圈，最后落在了扶着墙、姿势怪异、满头大汗的陈小安身上。
陈小安僵在原地，心脏狂跳。是管事的？还是王刀子找来的？他下意识地想站直，想掩饰自己刚才那笨拙的练习，但身体因为紧张和伤口的牵扯，反而更加僵硬别扭，双腿不自觉地又想夹紧，那滑稽的鸭子步姿态更加明显。
老太监浑浊的目光在他僵硬的姿势和惨白的脸上停留了片刻，那目光像冰冷的刷子，让陈小安无所遁形。然后，那干瘪的、几乎没有血色的嘴唇微微动了一下，发出一个嘶哑、如同砂纸摩擦的声音：
“新来的？叫陈小安？”他顿了顿，拐杖在地上轻轻点了点，发出沉闷的“笃”声。“伤，好得差不多了？”
陈小安喉咙发紧，只能用力点头，试图发出“是”的声音，却只挤出一点嘶哑的气流。
老太监似乎对他的回答并不在意，那双浑浊的眼睛缓缓下移，落在了陈小安依旧别扭夹紧的双腿上，停留了足足有三息的时间。那目光平静无波，却让陈小安感觉自己像个被剥光了放在聚光灯下的标本，每一寸肌肉的紧张都暴露无遗，尤其是…那竭力隐藏的秘密区域。
“哼。”老太监从鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，听不出是嘲讽还是别的什么。他抬起眼皮，那浑浊的视线终于从陈小安的腿上移开，重新对上他惊恐不安的眼睛，慢悠悠地开口，每一个字都像冰珠子砸在地上：
“明儿个，挪地方。御马监刷马去。”他顿了顿，拐杖又在地上“笃”地敲了一下，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。“到了那边，走路…给咱家把步子收着点。夹着尾巴做人，懂吗？宫里…容不下不懂规矩的‘异类’。”
老太监浑浊的目光如同附骨之蛆，在陈小安僵硬的双腿间逡巡，那句“夹着尾巴做人”像一把无形的冰锥，精准地刺穿了他竭力掩饰的恐慌。御马监？刷马？这意味着要离开这个相对封闭的净身房，暴露在更多人的眼皮底下！
他喉咙发干，只能拼命点头。老太监似乎对他的反应还算满意（或者说根本不在意），慢悠悠地转过身，伴随着“吱嘎…吱嘎…”的拐杖声和腰间钥匙串的哗啦轻响，像一具移动的干尸般，挪出了净身房。
门再次被带上，留下死寂和一室冰冷。
陈小安像被抽掉了所有力气，顺着土墙滑坐到冰冷的地上，伤口传来的剧痛远不及心头的寒意。那老太监看出来了！他一定看出自己走路的别扭，甚至…可能猜到了什么？那句“异类”的警告，如同毒蛇的信子，舔舐着他的神经。
明天就要去御马监了…那里人多眼杂，自己这半吊子的“太监步”根本糊弄不过去！万一再被人看出端倪…万一传到王刀子耳朵里…
冷汗顺着额角滑落，滴进尘土里。他挣扎着爬起来，扶着墙，再次尝试迈步。这一次，恐惧压倒了一切，他几乎是痉挛般地夹紧双腿，每一步都迈得极小、极快，上半身佝偻着前倾，肩膀内扣，试图模仿得更加“标准”。然而，刻意的紧绷反而让动作更加僵硬扭曲，像一个关节生锈的提线木偶，在昏暗的光线下投下怪诞的影子。
“笃…笃…笃…”
突然，门外再次响起了拐杖点地的声音！去而复返？！陈小安吓得魂飞魄散，猛地收住脚步，像被施了定身咒般僵在原地，心脏几乎要跳出胸腔！他惊恐地望向门口，等待着那扇门再次被推开，等待着老太监那双浑浊却洞悉一切的眼睛…
脚步声在门外停住了。没有推门。
一片令人窒息的死寂。只有他自己粗重、压抑的喘息声在狭小的空间里回荡。